– Семь лет? Совсем одна?
– Д-да. – Она робко пожала плечами. – Госпожа возит мне еду и воду, и у меня неограниченный доступ в Интернет, так что все не так печально, но…
– Ты ее узница. – подытожил Торн.
– Я предпочитаю вариант «прекрасная дева в беде», – пробормотала она.
Уголок его рта слегка дернулся вверх, прямо как на той выпускной фотографии. Губы сложились в «ту самую» очаровательную ухмылку, слегка коварную, но от этого не менее милую.
Сердце Кресс замерло, но даже если остальные и заметили, как она тает прямо в кресле, то тактично промолчали.
Рыжеволосая девушка слегка подалась назад и скрылась с экрана. Но Кресс услышала ее голос:
– Вряд ли мы можем сделать что-то такое, от чего Левана захочет нашей смерти еще сильнее, чем сейчас!
– К тому же, – Зола посмотрела на друзей, – неужели мы оставим единственного человека, способного выследить наш корабль, в лапах у Леваны?
Кресс так туго замотала волосами пальцы, что они потеряли чувствительность, но она ничего не замечала.
Торн склонил голову набок и внимательно посмотрел на нее с другой стороны экрана.
– Вот и чудненько, «прекрасная дева». Высылай свои координаты.
Глава 6
– Что касается торжественного ужина, Ее Лунное Величество одобрил традиционный курс из восьми блюд. Предлагаю начать с четырех видов сашими, а за ними подать легкий суп. Возможно, лучшим вариантом будет суп из акульих плавников – великолепный баланс древних традиций и новомодных течений. – Свадебная распорядительница сделала выжидающую паузу. Не дождавшись возражений ни от главного советника Кона Торина, ни от Кая, лежавшего на софе с закрытыми глазами, она откашлялась и продолжила: – Затем предлагаю подать тушеную грудинку под соусом из зеленого манго. С этим блюдом будет отлично сочетаться наше фирменное вегетарианское «антре» – потол[1] с маком на подушке из банановых листьев. Пятое блюдо я собиралась обсудить с нашими поставщиками – хотелось бы сделать карри из свежайших ракообразных с насыщенным кокосово-лаймовым соусом. Не будет ли у Вашего Величества каких-либо предпочтений – лобстеры, креветки, может быть, гребешки?
Кай, прикрывавший глаза ладонью, слегка растопырил пальцы, чтобы исподтишка посмотреть на распорядительницу Ташми Прие было хорошо за сорок, но кожа ее оставалась как у молодой женщины не старше тридцати. Вот только в волосах уже посверкивала седина, и Каю показалось, что серебра заметно прибавилось за последнюю неделю, пока Прия выслушивала пожелания невесты и передавала их остальным организаторам. Он прекрасно понимал, какой это стресс – работать с королевой Леваной.
К счастью, не вызывало сомнений, что Прия – специалист высочайшего класса. Она безропотно приняла свалившуюся на нее страшную обязанность – планировку императорской свадьбы – и ни разу не спасовала перед капризами Леваны. Профессиональный перфекционизм был очевиден в каждом ее поступке, каждом решении, даже в ее манере подавать себя: естественный едва заметный макияж (который на самом деле требует огромного мастерства), безупречная прическа – волосок к волоску. Эта мнимая простота составляла эффектный контраст с индийскими сари из дорогого шелка, сверкавшего, как драгоценные камни, и покрытыми замысловатой вышивкой. Прия буквально источала аристократический шик, которого сейчас так остро не хватало самому Каю.
– Гребешки, лобстеры… – пробормотал он, отчаянно пытаясь сосредоточиться. Затем сдался и снова закрыл глаза. – Нет никаких предпочтении. Пусть выбирает Левана.
Последовало короткое молчание, затем раздались щелчки ногтей по портскрину.
– Думаю, мы вернемся к обсуждению ужина как-нибудь позже. Что касается церемонии, Ленина предложила, чтобы вас обвенчала премьер-министр Африки, Камин. Вы одобряете ее выбор?
– Думаю, не найти никого, кто подошел бы для этой миссии лучше.
– Прекрасно. Вы еще не продумывали свою свадебную клятву?
Кай фыркнул.
– Отбросьте все, что имеет отношение к любви, счастью и чести, и просто позвольте мне расписаться на бумажке рядом со своим именем.
– Ваше Величество! – воскликнул Торин таким тоном, будто это был не титул, а ругательство.
Тяжело вздохнув, Кай сел прямо. Торин сидел в кресле напротив Прии, держа в руке стакан для виски, полный кубиков льда. Обычно он не пил, и это лишний раз напомнило Каю, что настали времена, одинаково тяжелые для всех.
Он снова посмотрел на Прию, сохранявшую на лице выражение профессиональной беспристрастности.