Но сегодня, отдёрнув занавеску, которая прикрывала рисунок, она смотрела на него по-другому. Картинка изображала вид из её окна – ночную сцену с сияющими огоньками, поднимавшимися в небо. Доставая краски, она нашла пустое место, которое хотела заполнить. Закончив, она пририсовала маленькую фигурку самой себя. Фигурка готовилась пойти в лес за тоннелем, чтобы увидеть мир снаружи её маленькой долины.
Внезапно Рапунцель услышала голос матери.
– Рапунцель! – звала Матушка Готель, стоявшая снаружи башни. – Рапунцель! Сбрось свои волосы!
У девушки перехватило дыхание. Наконец-то настал тот самый момент! Она сделала глубокий вдох и повернулась к Паскалю, и он храбро улыбнулся ей.
Глава 3
– Хорошо, – ответила Рапунцель Паскалю, пытаясь успокоиться. – Ничего сложного, я просто сделаю это. Я просто собираюсь сказать: «Матушка! Есть кое-что, о чём я хочу тебя попросить!» – Голос Рапунцель ослабел, когда она добавила: – На восемнадцатилетие.
Она почувствовала, как сжимается сердце. Может быть, она ещё не была готова выйти наружу.
Паскаль взглянул на девушку и выпятил грудь, убеждая её быть смелее.
– Я знаю, Паскаль, – сказала Рапунцель, оценив его поддержку. – Ну давай уже. – Она подталкивала друга, чтобы он спрятался. – Нельзя, чтобы она тебя увидела.
Матушка Готель не любила домашних питомцев.
Паскаль кивнул и сменил окраску. Теперь он выглядел как камешек у камина.
Матушка Готель крикнула снизу:
– Рапунцель! Я здесь не молодею!
Рапунцель поспешила к окну.
– Иду, матушка!
Рапунцель зацепила волосы за балку, торчавшую снаружи над окном, и спустила их вниз. Когда Матушка Готель сделала из них петлю и встала на неё, и Рапунцель медленно подняла мать к окну башни. Нелёгкая работа!
– Здравствуй, матушка! – сказала Рапунцель, едва дыша.
– Рапунцель, и как тебе удаётся проделывать это каждый день? Ты же, наверное, ужасно устаёшь! – произнесла Матушка Готель, забираясь внутрь.
– Ох, да нет, ерунда, – жизнерадостно ответила Рапунцель.
– Тогда я не понимаю, почему это занимает так много времени, – язвительно сказала Матушка Готель, добавляя самым милым голоском, на который была способна: – О, я просто шучу.
– Эм-м, так вот, матушка... – начала Рапунцель.
Но Матушка Готель сразу же перебила её.
– О, Рапунцель, посмотри в зеркало. Знаешь, что я вижу? – Матушка Готель приобняла девушку, стоявшую рядом. – Я вижу сильную, уверенную, красивую молодую даму.
Рапунцель растерялась и засмущалась, а потом поняла, что Готель говорила о своём собственном отражении!
Рапунцель вздохнула и снова попыталась с ней заговорить.
– Так вот... матушка. -– Рапунцель запнулась. – Ты же знаешь, завтра мне исполнится восемнадцать. И я хотела попросить... то, что я действительно хочу на этот день рождения... на самом деле я хочу этого уже несколько дней рождений...
Матушка Готель нетерпеливо помотала головой:
– Ох, Рапунцель, перестань мямлить. Ты знаешь, как я не люблю, когда ты мямлишь. «Бла-бла-бла!» Это так раздражает.
Рапунцель вздохнула. Паскаль махнул ей, чтобы она продолжала.
Рапунцель кивнула и залпом выпалила:
– Я хочу увидеть парящие огоньки!
Матушка Готель остолбенела. Рапунцель остолбенела тоже. «Я сделала это! –думала она. – Я наконец-то попросила!»
– Что? – спросила Матушка Готель.
– Ну, – ответила Рапунцель. – Я надеялась, что ты возьмёшь меня с собой, чтобы посмотреть на парящие огоньки в этом году.
– А, ты имеешь в виду звёзды, – сказала Матушка Готель, рассчитывая, что Рапунцель всё ещё довольно маленькая и её можно обмануть.
Рапунцель покачала головой.
– Я не о них, – ответила она с предвкушением. – Я рисовала карту звёзд, и они всегда на одном месте. Но эти! Они появляются каждый год в мой день рождения, матушка! И я не могу не думать, что они предназначены для меня! Я должна их увидеть, матушка, – продолжала девушка. – И не просто из окна, а своими глазами. Мне нужно узнать, что это такое.
Матушка Готель пыталась сохранять спокойствие.
– Выйти наружу? – переспросила она, собираясь с мыслями. – Зачем же, Рапунцель? Ты же знаешь, почему мы живём здесь, в этой башне.
– Я знаю, – ответила Рапунцель.
По её спине поползли мурашки, пока Матушка Готель рассказывала об ужасных, пугающих людях – бандитах и разбойниках, вооружённых до зубов. Матушка Готель продолжала, пока не уверилась, что Рапунцель поняла, что должна защищать свой дар, свои волшебные золотые волосы. После этого она решительно произнесла: