Также ты прав и насчёт диких великанов – это человекоподобные существа, только намного больше и сильнее. Они живут в своих лагерях и никого, кроме зверей для еды, не убивают. Я ходил в такой лагерь за товарами. Шкуры, рога, копыта, хрящевые наросты – всё это используется для разных дел. Что-то великаны забирают себе, а остальное складывают в пещере, возле своего лагеря. За излишками мы и приходим. Подходя к лагерю, нужно положить оружие на землю, а после пройти несколько шагов вперёд, раскинув руки в стороны. Тогда великан сперва подумает, прежде чем размозжить тебя дубиной или пнуть так, чтобы ты, ломая кости, отлетел на десятки метров. Они нас уже знали, и потому в очередной раз, когда мы пришли к ним и начали складывать оружие наземь, великаны жестом показали, что доверяют, и предложили пройти в их поселение.
Взамен мы приносили им доспехи и оружие по их размеру, пушнину для кроватей, чтобы мягче спалось, целебные травы и зелья из других земель. Правда, и они сами тоже знают, какую траву следует есть при различных болях в теле. Проживающие на этой земле говорят на всеобщем языке – родной используется только между собой и, конечно же, на своём далёком континенте Востмин.
Дикарей-одиночек просто истребляют, используя наёмников, учеников магов и любых других, имеющих силы. Но только если такой великан переходит всякие границы… Смотрите, вот и соединение рек. Теперь дальше – вниз, так как следов выхода из воды не видно, да и некуда здесь идти! Справа – орки, слева – леса эльфов и башня мага посередине. Нам ещё две недели плыть до выхода из пограничных земель.
– А у вас есть какие-то расхождения с эльфами?
– На самом деле местные эльфы – хитрый народ, и редко открыты для общения, могут запросто убить, даже не спросив, кто ты. Я не доверяю им. Если белые эльфы просто выскажут о тебе всё, что думают, в лицо, эти же скорее выстрелят в спину!
– Наверное, наши уже добрались до Ингана, а то и до опасной скалы доплыли, у них там эльф командующий, зовут Кардиандрант.
– Знаете его? Он ведёт основные силы.
– Ну, если считать, что он был другом покойного герцога и у него опыт в пару тысяч лет, скорее всего, он – хороший лидер.
***
Тубур всё бежал и бежал, как будто и не знал усталости.
– Скоро надо будет слезть с него, так как дальше начинаются высокие холмы с обрывами, и если вдруг упадём, то рискуем быть раздавленными этой тушей! – предупредил Рамол.
– А ещё его клонит вправо к озеру, и мне всё сложнее его направлять. Может, к озеру сходим? Надо бы освежиться! – попросил Тир.
– Попробуем… – сказал Самэль.
Через пару дней бык добрёл до озера и упал в него. Ребята спрыгнули немного раньше – на стоящее неподалёку дерево. Немного погодя, бык поднялся, чтобы напиться воды. Он всё пил и пил, после чего спокойно побрёл вперёд по берегу.
– Это озеро Зме́я, как указывается в карте. Может, там маленький змеёныш живёт, и путешественники из-за этого его так прозвали?
Компания решила подойти ближе к воде. Озеро оказалось чистым, и его поверхность отражала солнце, немного слепя друзей. Дул сильный ветер, и волны свежей голубой воды накатывались на песчаный пляж. Бык ещё немного прошёл вперёд и снова лёг в воду.
Казалось, вокруг всё тихо и спокойно, но вдруг из воды вырвался огромный, покрытый синими чешуйками змей с четырьмя лапами, что, видимо, помогали в ловких прыжках и плавании. От морды в стороны отходили гибкие наросты. Змей разинул пасть, быстро схватив быка, и, повернувшись, оттолкнулся всеми лапами и нырнул вглубь озера.
Напуганные таким зрелищем ребята бросились было бежать, но змей вернулся. Выпрыгнув на песок и траву, он перекрыл путь к отступлению и заговорил. Пасть змея не открывалась, но в головах у них зазвучала мысленная шипящая речь:
– Кто тут у меня в госстя-ях? Люди-и, или погоди… От тебя несёт орком, но и человечиной тоже… Хм-м, интере-ессно! А ты – просто человек, Ну а третий… Не-е-ет, это очень интере-ессно, что скрыто… Я не покажу, что знаю – не скажу, и ссудьбуу твою я менять не ххочу-у…