-Простите,- сказал он,-я освобожусь через несколько минут. Давно собирался навести порядок на этой полке.
Крутов кивнул и от нечего делать, решил посмотреть списки книг. Неожиданно ему бросилось в глаза, что в разделе 17 века указан "Псалтырь" 1646 года издания. В первое мгновение он подумал, что Ботвин достал все же где-то тот раритет, который уплыл из его рук на аукционе, но, вспомнив о пожаре он стал мысленно сопоставлять факты. В его памяти всплыло перекошенное безумием лицо Ботвина, когда Сорокин победил его на аукционе, загадочная смерть последнего и вот появление у владельца "Букиниста" раритета,которого прежде не было. Неужели пожар -это дело рук библиофила? Сама мысль об этом казалась безумием, но факты упрямая вещь... Игнат постарался скрыть охватившее его волнение и небрежным тоном произнес:
-О, я гляжу у вас пополнение. Этот "Псалтырь" должно быть редкая вещь.
-Что вы,- воскликнул спускающийся с лестницы Ботвин,- эта вещь уникальная! Я его не так давно на аукционе приобрел. Хотите взглянуть?
После этих слов у Крутова не оставалось сомнения, что Ботвин причастен к смерти Сорокина, иначе зачем бы ему понадобилось так нагло врать.
-Не откажусь,- радостным тоном ответил он,- только книга, наверно, и стоит сумасшедшие деньги. А вот стоимость указана- четыре с половиной миллиона рублей.
Он присвистнул и покачал головой.
-Кто ж его купит? Это стоимость квартиры в спальном районе.
-Молодой человек,- усмехнулся Ботвин,- сразу видно, что вы начинающий коллекционер.А настоящий библиофил и душу дьяволу продаст за подобный раритет. А не то, что какую-то там квартиру-двушку.
Крутов повертел в руках "Псалтырь", бережно раскрыл его, прочитал несколько предложений и возвратил владельцу.
-Знаете, впечатление такое, что держал в руках "Мерседес".
Он еще немного поговорил с Ботвиным, но совсем не о том, о чем думал вначале, затем купил какую-то книгу 19 века и, попрощавшись, вышел из магазина. Подъехав к Арбату ,он позвонил Громову и попросил выйти. Майор, поняв по тону Игната, что разговор предстоит серьезный, через десять минут подошел к его машине.
Выслушав Крутова, он радостно потер руки и сказал:
-Ты гений! Надо брать! Сейчас ,погоди, вызову группу прикрытия и поедем к этому Ботвину.Значит, смерть Сорокина не несчастный случай, а хорошо спланированное убийство.
Громов потянулся за телефоном,но Игнат остановил его.
-Этого Ботвина надо брать с поличным!-твердо сказал он.
- С каким еще поличным ?- удивился майор.- "Псалтырь" сам по себе неопровержимое доказательство. Ведь факт приобретения его на аукционе другим лицом не вызывает сомнения!
-Вадим! Со времени аукциона до пожара прошла неделя. Он тебе заявит, что выкупил раритет у Сорокина. Чем ты опровергнешь его показания? А главное, зачем он убивал других? Если я мыслю правильно, то мы можем взять Ботвина с поличным. Этот "Псалтырь" он ни за что не захочет продавать,но у него не будет другого выхода, если покупатель проявит настойчивость. Значит, останется лишь убить несговорчивого покупателя.
-Бред какой-то! Ты сам веришь в то, что говоришь?- рассердился Громов .-Я ведь только имел в виду, что он устроил пожар в доме Сорокина, чтобы завладеть книгой. А какое он имеет отношение к остальным убийствам?
-Самое прямое!
Игнат подробно рассказал, как Ботвин уговаривал покупателя отказаться от покупки старинной книги, когда он с ним познакомился.
-Он фанатик! Мне Ботвин признался, что уникальные и редкие книги, то есть раритетные издания,он не читает, но они как дети для него. А кто захочет расстаться с детьми.
-Допустим, ты прав,- все еще сомневался майор.-Но кто мне под этот бред даст четыре с половиной миллиона рублей? Такую сумму банк выдаст только под личное поручительство Председателя Комитета.
-Деньги и покупатель-моя забота,- успокоил его Крутов.-Твоя задача техническое сопровождение и группа прикрытия. Главное, чтобы была прослушка и хорошая видеокамера.
-Ну, раз так,-подумав, согласился Громов,- тогда рискнем. Оформим это в случае чего как розыскное мероприятие. А микрофон вмонтируем в одежду покупателя.
Расставшись с Громовым, Игнат отправился домой к Степановой, попутно созвонившись с Варварой и передав ей подробные указания о том, где его должен ожидать Игорь. К счастью, Степанова оказалась дома и, выслушав Крутова, передала ему необходимую сумму в долларах.
Около пяти часов вечера к магазину "Букинист" неторопливой шаркающей походкой подошел пожилой человек в темном плаще и черной шляпе. Слегка сгорбленная фигура, сутулые плечи, седина в аккуратно подстриженной бороде и очки выдавали в нем человека лет семидесяти от роду. Внимательно прочитав вывеску с названием магазина, он открыл дверь. Поздоровавшись слегка глуховатым голосом с Ботвиным, стоявшим у стеллажей, он подошел к витрине и стал просматривать списки книг.