- Рум! - потерев глаза, она улыбнулась. - Блин, ты опять Рум! Я пропустила, как ты перекинулся обратно... и у меня так болит голова! Не буду больше пить!
- Верно, не стоит, - сворачивая плед, расплылся перед ней юноша, довольный, что Харос не переиначил созданной им легенды о трансформации. - Проводить тебя до самого конца?
- Да, пожалуй, - взяла его под руку Кэрри, ощутив сквозь рукав рубашки накаченную крепкую руку. Какой он сильный! - А ты в любой момент можешь перевоплотиться?
- Эм... нет, - задержав паузу, ответил Рум, понимая, что если придется опять меняться местами с Харосом для убедительности, то днем это будет невозможно. - Я имею такую способность лишь ночью.
- Вот как? Подожди, мне кажется, что мы с тобой шли через этот лес после дискотеки... куда-то далеко. Где мы были? Куда ты всё время меня уносишь?
- Секрет, - подмигнул Рум, не собираясь сдавать своих друзей. Да и, если на то пошло, то лично он никуда её ещё не уносил, он только приносит.
- Я всё так смутно помню... а... между нами что-то было? - напрягла она лоб, остановившись. Рум вкопался. Было ли между ними что-то? Между ним и ей точно ничего не было, а вот у неё с Харосом... откуда ж ему знать? Успел ли тот? Кэрри смотрела с ожиданием и надеждой, но на какой ответ? Положительный или отрицательный?
- Секрет, - повторил Рум с улыбкой человека, стукнутого по голове.
- Так не честно! - возмутилась девушка. - Разве я не вправе знать, что со мной творилось ночью?
- Ещё одна причина не злоупотреблять алкоголем. - доброжелательно похлопал её по плечу парень. Он-то был спортсмен и противник нездорового образа жизни. - Вообще ничего не помнишь?
- Ну, так, обрывочно. - Кэрри кокетливо приникла щекой к его плечу. - Помню, как мы целовались.
- Да? - "Это уже прелюдия. А ведь могло и дойти до секса-то, а я даже не знаю, был он у "меня", или не был". Рум почесал затылок. - А тебе бы больше хотелось, чтобы я был чаще такой, как сейчас, или такой, каким я был ночью? Какой я лучше?
- Лучше? - они уже подходили к территории базы отдыха, и Кэрри невольно замедляла шаг, оттягивая расставание, чему осознано поддавался молодой человек. - Не знаю... ночью ты очень красивый, но немного скучный. А днем... нет-нет, ты так тоже симпатичный, и значительно веселей. С таким тобой легче.
- Серьёзно? Ну, так может мне навсегда остаться Румом? Что уж там! - махнул он рукой так, словно предлагал оставить шумный город, бизнес и многочисленных родственников и умотать куда-нибудь на остров, как Гоген. Взмах был полным широты, будто из рукава могло посыпаться золото, завалившее бы Кэрри до самой макушки.
- Нет, - хитренько надавила она, - Я хочу видеть и Хароса тоже. Идеальная красота завораживает.
- Именно так дело обстоит с тобой, - ввернул комплимент Рум, плюсанув себе за то, что сделал это столь удачно. Кэрри разрумянилась и хотела продолжать свой долгоиграющий флирт, но почувствовала что на турбазе, границу которой они пересекли, слишком шумно, людно, и как-то взволнованно. На стоянке стояла машина скорой помощи и ещё какие-то, которых там точно не было.
- Что это? Что-то случилось? - забеспокоилась она, отвлекшись.
- Понятия не имею, - выговорил молодой человек, ощущая неприятную тяжесть на душе. У него тут работала мать, да и вообще, много родни и знакомых. Что могло произойти? Он поискал взором кого-нибудь "своего" и нашел дедушку Джерри, стоявшего у сторожки и говорившего с... полицейским?! Рум крепче сжал руку Кэрри. - Пошли-ка, спросим.
Двое приблизились к хранителю порядка и пожилому мужчине, что-то объясняющему и растолковывающему ему.
- Господин Мун? - обратился парень к деду Джерри. Тот извинился перед копом и повернулся, здороваясь. - Доброе утро, что здесь случилось?
- Ох, лучше и не спрашивай, - едва пошевелил он губами, одаривая очень многозначительным взглядом, как будто призывающим к чему-то, но к чему? Рум понять не мог.
- Убийство при странных обстоятельствах, - ответил за пенсионера полицейский, убрав блокнот в карман. - Так что, вы тут поосторожнее, молодежь, ходите.
- О боже! - вскрикнула Кэрри, и спутник её тоже побледнел и немного вспотел. - Кого убили? Как?
- Ну, если без подробностей, - коп достал другую записную книжку из брюк и, предупредив, что это может быть чья-то подруга или одноклассница, попросил крепиться, зачитав: - Арби Дженнифер, восемнадцать лет. Причина смерти: обескровливание. Тело нашли недалеко тут... в лесу... сами понимаете, что кровь сама по себе не вытекает...
Кэрри сглотнула слюну, с ужасом округлив и без того широкие глаза. Джейн! Её одноклассница! Сжав в кулак ладонь Рума, она потянула его в сторону. Мужчинам показалось, что ей сделалось дурно. Парень же сам пока ничего не мог сообразить. Обескровливание! Но ведь это же явный след вампира... или вампиров!
- Рум! - дернула его Кэрри, призывая пригнуться. Тот наклонился к ней. - Я знаю, что ты вампир, но ты не бойся, я не выдам тебя и я знаю, что это не ты. Ты всю ночь был со мной, я твоё алиби! Я тебя защищу! Только...выходит, ты тут не один такой? Тут есть ещё вампиры, Рум?
- Я... - ошарашенный и не пришедший ещё в себя, юноша никак не мог поверить, что кто-то из его друзей убил девушку. Ведь кодексом вампиров запрещено пить до конца и причинять людям вред! Кто мог нарушить завет? Нет, нет, не может быть! Ведь наказание за это клятвопреступление - солнце! Рум поёжился. Надо бежать к ребятам и всё выяснять. Кто из рода посягнул на жизнь невинного донора, простой школьницы? - Прости, я должен идти, я приду вечером, ладно? Жди, я приду!
- Рум! - разомкнув от сильного рывка пальцы, Кэрри вынуждена была выпустить его, оставшись без ответа.
========== Убийца-кровопийца ==========
- Это не я, вы что, ненормальные?! - не позволяя сделать себя загнанным, гордо, но отчаянно сказал Джулиан. Все отвели от него взоры, опустив носы к полу. Только Тэррос взирал на него, и веря товарищу, и не веря одновременно. Кто, если не он? Ушедший с Джейн, последний, кто видел её и, ко всем бедам, вампир, огорченный тем, что она не хотела ему отдаться. Нет, пойдите прочь отвратительные подозрения!
Вожак молодняка, узнавший, что погибла та, которая за долгое время пробудила в нем страсть, никак не мог прийти в себя до общего сбора, да и после него до конца не пришел, но на нем лежала ответственность за то, что это сделал какой-то вампир, а, значит, кто-то из их большой семьи кровопийц. Но Джейн! Только вчера такая живая, настоящая, стоявшая рядом и говорившая, вдруг стала тенью из загробного мира и осталась призраком в воспоминаниях.
- Я знаю, что это не ты, - доверчиво похлопал его по руке Харос. Все они собрались здесь прежде, чем предстать перед старшими, надеясь выяснить до того, кто преступил черту, надеясь, что это вообще недоразумение и на Джейн напал какой-нибудь зверь. Но нет, они слишком хорошо всё знали о себе подобных и возможностях местных животных. Пришедшая с турбазы тетя Хароса, работавшая в медпункте, поведала, что по всем признакам на старшеклассницу напал вампир. Старшие мельком знали, что кто-то из молодых был этой ночью на дискотеке, но о том, что с Джейн ушел Джулиан знал лишь Тэррос. Но он не сказал ни слова. Джулиан сам признался в том, что увел её из клуба, но клялся, что довел до домика в целости и ушел восвояси. Тио стучал пальцами по столу, Рум тоже был здесь, принесший весть первым. Харос, чем больше слушал и думал обо всем, тем ближе был к тому, чтобы разрыдаться.