- Ты уверена, что там, а не тут? - тронул он плечо Мин, чтобы та обернулась. Показавшийся стоявшим за окном силуэт был отражением. На самом деле Джейн стояла в проходе и смотрела на пару. Сглотнувший ком в горле Тэррос механически завел девчонку за себя, всматриваясь в ту, которую признали умершей этим утром. Он сам не видел труп, но белая рубашка-балахон, которую надевают в морге, говорила о том, что оттуда к ним и явилась гостья.
- Что за?.. - переборов суеверную трусость, охватившую его на миг, Тэррос прищурился, разглядывая видение.
- Джейн! - радостно крикнула Мин, и хотела броситься к появившейся, но принц вампиров удержал её одной рукой.
- Не иди к ней!
- Почему?!
- Ты что, не понимаешь? - окатил её жгущим взором молодой человек. Та покачала головой. Джейн, или то, что выглядело, как она, тронулось в их сторону. - Стой!
- Мин! - произнес знакомый голос, вполне человеческий. Её руки протянулись, а лицо, вышедшее из тени, явило слезы на щеках и не менее испуганное выражение, чем было у них. - Мин, что происходит?
- Джейн... - всхлипнув, подруга стала приходить в себя после первого счастья увидеть живой одноклассницу. - Как ты очутилась тут? Что с тобой произошло?
- Я не знаю! - Девушка, бледная, почти белая и с бескровными губами, не утеряла своей красоты, оставшейся в тонкости черт, густоте растрепанных волос и глубине глаз, выделяющихся на изможденном, похудевшем со вчерашнего дня лице. - Я... я проснулась в морозильной камере... чертовом холодильнике и, выбравшись из него, поняла, что я в морге! Почему? Почему меня туда засунули? Я ведь не умерла? Скажите, ведь нет?!
- Ты... ну... - Тэррос выставил руку вперед, словно обороняясь. Не разобравшись до конца, он не хотел бы оказаться подловленным какой-то нечистой силой, будь то призрак, зомби или оборотень. Иначе как объяснить всё это? - Прости, если шокирую тебя, но сегодня утром, ты в правду умерла.
- Что?! - Джейн остановилась, задрожав. - Я... умерла?
- С ума сошел?! - отпихнула Тэрроса Мин и, прорвавшись, подбежала в подруге, обняв её, холодную и немного потвердевшую. - Как ты можешь говорить ей такое? Разве не видно, что она живее всех живых?
- Мин, отойди от неё, - предостерегающе попросил вампир.
- Нет! Я не боюсь её!
- Что же произошло?! - взмолилась Дженнифер Арби, чей труп нашли минувшим утром.
- А ты ничего не помнишь? - Тэррос сам стал подступать к ним.
- Что я должна помнить? - Сдерживая плач, трясущимися руками она хваталась за Мин, ища поддержки и помощи. - Я очнулась среди мертвецов... мне никогда не было так жутко и плохо! Я не понимаю, как там оказалась! Как?!
- Молчи! - шикнула на молодого человека менее симпатичная девчонка, проявляя недюжинную смелость в обороне приятельницы. До этого она с ним так не решалась себя вести, но рядом с потерянной подругой почувствовала, что сейчас должна быть сильной. Тэррос же думал о другом: кем бы ни было это тело, раз оно движимо и не мертво, то все обвинения с его рода должны сняться, и все они будут нетронуты. - Теперь всё хорошо, не плачь!
- Мне было так страшно! - Джейн обняла Мин в ответ и, закрыв глаза, уткнулась в её плечо. Тэррос смотрел на воссоединение подруг из-за спины Мин. У него ещё не уложилось в голове случившееся, но определенные выгоды это несло, лишь бы не узнать, что это какой-то обман и видение.
- Представляю себе! Я бы сама умерла от страха на твоём месте.
- А она не может, она уже мертва, - заметил Тэррос и глаза Джейн, о которой он сказал, открылись. Блеснув красными искрами, они хищно посмотрели на него. Она повела носом, полуприкрыв веки и странно прижала к себе Мин. Моментально сообразив и предвосхищая следующий удар судьбы, Тэррос, узнав этот алый блеск голода, рванул вперед и успел оторвать одну девушку от другой, отбросив Мин на кровать и схватив Дженнифер.
- Что ты делаешь?! - пискнула отлетевшая и тотчас подскочившая обратно.
- Что я делаю? - Тэррос, придерживая Джейн вокруг талии, спиной к себе, удерживал её, брыкающуюся. - Я покажу тебе, что я делаю и ты поймешь почему, без лишних слов.
Он схватил лицо девушки второй рукой и, вцепившись в её подбородок, надавил на него до боли. Та уперлась в его запястье, но победить не могла и, крикнув, раскрыла рот. Тэррос удержал его в этом положении и, развернув её к себе, приподнял большим пальцем верхнюю губу. Два боковых резца стали значительно больше других зубов, превратившись в заметные клыки. Ткнув этим Мин, вампир не спешил отпускать Джейн, присмиревшую, но всё ещё неразгаданную. Сквозь тонкое полотно рубашки, под которой ничего не было, Тэррос ощущал стройное голое тело, прохладное и упругое, как у всех вампиров. Глаза отчужденно смотрели на него, а длинные взлохмаченные волосы качались за её спиной, задевая его руки. Если бы они были здесь вдвоем, возможно, вожак молодых упырей не сдержался бы и впился в эти губы поцелуем, потому что выносить подобную красоту в своих руках и ничего с ней не сделать было сложно даже для него, самого выдержанного кровопийцы.
- Она... она что, тоже теперь?.. - не закончила Мин, прикрыв рот ладонью, будто могла накаркать.
- Похоже, что да, - вздохнул Тэррос, не зная, как реагировать на это открытие. Джейн, о потери которой он сокрушался, жива, да к тому же стала подобной ему, вампирессой. Радоваться? Пожалуй. Знать бы только, что она осталась в сознании и здравом рассудке. Но как так вышло? Почему?! Неужели, если выпить всю кровь из человека, то он превратится в вурдалака? Тэррос провел рукой по щеке Джейн, успокаивая её, и не переставая придерживать. Довольная улыбка закралась на его губы. Как бы это ни произошло, но теперь-то он не должен упустить эту девушку.
Усадив подругу на кровать, обескураженную, но приходящую понемногу в себя, Мин села по левое плечо от неё, а Тэррос на застеленную постель напротив, не отводя глаз от той, чьи поступки были пока что непредсказуемы. Свои руки от неё он отвел без желания, но цепляться и дальше за успокоившуюся девушку под предлогом того, что он обезопасил общество, как-то странно.
- Ты помнишь, что произошло перед тем, как ты оказалась в морге? - Мин осуждающее косилась на него за то, что он называл вещи своими грубыми именами. Она, похоже, не поверила в то, что подруга могла бы покусать её от голода новорожденной сущности в ней.
- Я вышла отсюда... - Джейн провела глазами по той невидимой линии, которую прочертили её ноги в последний раз, покидая лагерный домик. - Шла по тропинке в сторону уборных... там было очень темно, лампочка перегорела...
- Или её кто-то выкрутил, - резонно заметил Тэррос. - И что случилось?
- Кто-то схватил меня, но мало что можно было разобрать. - Старшеклассница кусала губы и перебирала пальцами мертвяцкую сорочку, которую не поменяла ещё на нормальную одежду. - Я пыталась вырваться, но это что-то было очень сильным. Помню, я даже рук, держащих меня, не могла сдвинуть и чуть-чуть. Я и крикнуть не успела, только боль почувствовала... - Джейн машинально положила ладонь туда, где вспомнилась боль. Это был низ шеи, где пролегала сонная артерия. Её глаза встретились с Тэрросом и его подтверждающим выражением лица. Она поднялась и подлетела к зеркалу, у которого причесывалась впервые, когда он её увидел. Ожившая картинка лучом прорезала мрак этой ночи и вампир в полупрофиль вновь залюбовался своей несостоявшейся жертвой. Та откинула волосы и разглядывала потемневшие, плохо заметные, но различимые, отметины от двух зубов. - Всё-таки меня кто-то укусил?