- Я?! - лишился дара речи Тэррос. Таким его ещё не считали. Подобное он о себе и сам бы подумал в последнюю очередь, после того, как всё-таки признал бы за подозрениями Мин, что он извращенец, резонные основания.
- Ты, разумеется! Поэтому знаешь что? - вампиресса перенаправилась к комнатам, среди которых, под уровнем земли, была и её новая спальня. - Я буду держаться от тебя подальше, ловелас!
Не соображающий, что можно возразить и сбитый с толку, Тэррос был близок к тому, чтобы начать психовать. Этого он не позволил себе даже тогда, когда его впервые бросили. Это и могло послужить причиной последующей замкнутости, но срываться сейчас? Как хорошо, что сегодня была намечена охота, и можно будет побегать, поискать, подкрадываться и изощряться в искусстве незаметных укусов, которое у него достигло небывалых высот, насытиться и вообще, прогулявшись по лесу, стряхнуть с себя лишнюю энергию. Но когда подступил рассвет и, немного уставший, Тэррос опустился на свою кровать, он всё-таки надел на себя ошейник. Так, на всякий случай, чтобы злоба не взяла верх, и уязвленное мужское тщеславие, заставившее долго гомозиться без сна, не повело за стенку, доказывать свои преданность, состоятельность и однолюбие.
Джерри насыпал приготовленный попкорн в глубокую тарелку и поставил её на низкий столик между диваном и телевизором. Посередине села Мин, по сторонам от неё Тио и Джерри, такие разные по характеру, флегматичный и задорный, но такие схожие в пристрастиях друзья, а на кресле его сестра, Джаннет, которую все звали просто "Джа". Первый тайм прошел за бурными обсуждениями и ругательствами со стороны парней команды, за которую они болели, но которая не выигрывала. Попкорн поглощался только девушками, а юноши-кровопийцы собирались поесть после окончания матча на турбазе, пока ещё не сбежавшей свежатиной. Нужно было идти сразу после игры, но мысли Джерри всё ещё были заняты тем, о чем ему сообщил Тэррос. И пока не выскажется, вряд ли он расслабится. Перерыв активизировал в нем болтуна.
- Мин, ты ведь слышала, что вчера говорил наш король? - Пожёвывая соленую закуску, та кивнула. - Я о необходимости стать семьёй... чтобы ты официально, по-нашему, стала нашей.
- Тебя Тэррос надоумил? - попала в точку Мин, сама всё ещё думая об этом же.
- Нет! - нагло соврал Джерри, но его мордашке невозможно было не поверить. Школьница купилась. - Я сам вспоминал о его словах и... и вариантов ведь не так много, как заякорить тебя среди нас.
- Я уже догадалась... - размереннее заговорила Мин, не зная, к чему придёт этот разговор.
- Как бы, самое простое - это брак с одним из нас... - затер Джерри ладони о джинсы, всем корпусом подаваясь вслед за руками. Лицо его из бледного становилось ярким, в цветах меняясь, как и в мимике, рисующей нарастающую наглость, преодолевающую врожденное смущение.
- Если ты хочешь сделать предложение, то можно как-то более романтично и не при нас? - попросил Тио, наклонившись и посмотрев на него через Мин, разделявшую их.
- Блин, помолчи! - сорвался Джерри и, спрыгнув с дивана, сел обратно. Перерыв длился не долго, а оставлять проблему не решённой не хотелось. - Не порть мне всё, я думаю... я вообще-то Мин хотел спросить, что она думает?
- Она думает, что ты незрелый идиот, который мямлит и скачет, как ужаленный, - озвучил Тио и покосился на девушку. - Ничего, что я за тебя ему это сказал?
- Я вовсе не считаю его идиотом, - покачала головой Мин, широко начав улыбаться. - Я думаю, что приму любое решение, которое потребуется для того, чтобы я осталась с вами. Правда, я представления не имею, как смогу пойти замуж за кого-то, кого совсем не знаю... я очень нескоро собиралась замуж, да и... не думала я о браке никогда.
- Ну вот, я тоже, - подсел ближе к ней Джерри, как бы найдя сообщника. - Я самый молодой, ну и, меня ты немного знаешь. В общем, если как-то нужно будет что-то сделать... я не против, вот. И тебе не надо будет там с кем-то как-то уживаться, я тебя трогать не буду, мы как бы друзьями останемся. А ты, если что, могла бы иногда меня и покормить...
- Ах ты ж сквалыга! - потянулся к нему Тио и дал затрещину. Джа сидела, наблюдая, как её брат пытается устроить судьбу, и не смела вмешиваться. Мин ей была симпатична, и от такой родственницы она не отказывалась. - Я-то тут сижу, думаю, влюбился наш малой, а он себе еду на старость заготавливает!
Вместо того, что обидеться или расстроиться, Мин засмеялась. Ребята были честны с ней и она, между прочим, вовсе не думала о том, что Джерри мог в неё влюбиться, но то, что он искренне хочет помочь и заботится и о ней в том числе - было заметным. Что касалось донорства, то разве не для этого она здесь и оказалась?
- Так что, с таким интересом и я сейчас в кандидаты подамся, - безжалостно расчетливо взглянул в глаза Мин Тио. - А что? Это ж не надо вообще больше никогда думать о том, чтобы найти себе вторую половину. Подарок небес! И я старше, я опытнее - во всех планах...
- Каких планах? - взъярился Джерри, стукнув его по плечу. - Вот только в планах ты и опытный! И в мечтах. Своих.
- Укушу! - шикнул на него Тио. Младший посмотрел на Мин, тыкая на него.
- Вот видишь? Он опасный, агрессивный и неуправляемый!
- Что на нашем, взрослом языке, расшифровывается как дикий, необузданный и самостоятельный. - Тио улыбнулся и отодвинулся к дальнему углу дивана. - Да успокойся. Я вас благословляю, дети.
- Но я же ещё ничего не решила и не ответила! - всплеснула руками Мин. Теперь засмеялась Джа:
- Привыкай, такие у нас тут парни... очень прилипчивые. Как пиявки, присосутся - в прямом смысле - не оторвешь.
- Вампирский брак - это же навсегда? - уточнила старшеклассница, всерьёз переживая о своём положении и том, как она из него выйдет. - У вас не бывает разводов? - На самом деле сейчас она думала не о том, что если допустит ошибку, то вдруг захочет уйти и начать заново, она думала о том, что если Тэррос добьётся Джейн - навсегда ли это будет? Если они сыграют свадьбу, то будет ли потеряна надежда когда-либо, хоть ненадолго, обратить на себя внимание вожака?
- Развод? - уточнила Джа. Она знала значение этого слова, но забыла, поскольку в поселке оно употреблялось крайне редко относительно семей, которые у вампиров никогда не распадались.
- Да, это когда имущество и дети делятся пополам, - хохотнул Тио.
- Если честно, то на моей памяти у нас тут не было разводов... - задумался Джерри. - Но если ты боишься, что кто-то когда-то станет тебя принуждать к чему-то - такого у нас не бывает, не сомневайся.
- Только имей в виду, что изменять у нас тоже нельзя, - внезапно сказал Тио, посмотрев на Мин. - За измену - изгнание. Это я так... к слову о правах и обязанностях.
Днём отдыхающих на турбазе стало ещё меньше. Многие родители забрали своих чад, но, приятное обновление для вампиров, в административном домике и гостиничном корпусе посилились полицейские, расследующие странное убийство и журналисты, налетевшие сюда после того, как из морга пропало тело. Семья Дженнифер Арби, находившаяся в шоковом состоянии после ужасной трагедии, теперь ещё и обезумела от невозможности похоронить дочь. Служащие на турбазе всеми силами старались отвлекать на себя внимание и давать подробнейшие и точные показания, чтобы ни один детектив не переправился на ту сторону озера и не начал рыскать там, в поисках виновных. Впрочем, туда не вели никакие следы, поэтому органы и не имели намерений соваться в поселок. Прочесывая лес, заодно с вампирами, сами того не зная, они не находили ничего и никого, что могло бы учинить убийство старшеклассницы. Сама старшеклассница тем временем и думать забыла о том, что кто-то её укусил и сделал иной. Пережив страх от морга и осознав, что всё-таки жива, Джейн обосновывалась в новом доме, перестраивалась под непривычное расписание, когда по ночам не загоняли спать, а наоборот будили. Звуки, шорохи, ароматы и внутреннее ощущение заката - вот что будило её, а не обитатели дома, конечно же. Порывы отправиться в лагерь и рассказать обо всём отцу и матери по-прежнему укрощал Тэррос, за что с ним каждый раз ссорились. До того, как люди ложились спать, Джейн успевала поболтать с Мин, которая в затянувшемся "временно" жила у Джерри.