Джейн с трудом отлепила спину от столба, постаравшись расслабив плечи. Футболка между лопаток промокла от пота. Всё услышанное ею - правда? Этот загадочный и пугающий Рохо вылепил из неё то, что хотел, чтобы избавиться от одиночества? Не стоит и спрашивать, почему он выбрал именно её - из-за красоты, никак иначе.
- Ты пока ещё ненавидишь меня, конечно же, - вздохнул он, двинувшись в её сторону, и девушка опять ударилась слегка позвоночником о деревянную колонну. - Но теперь ты знаешь, что побудило меня к этим действиям. Я не хладнокровный убийца, не безумец и не чудовище. Я такой же, как ты, пожелавший разбавить пустоту своих ночей.
- Мной? - заикаясь, выжала Джейн.
- Твоим обществом. - Рохо протянул руку, ладонью вверх. - Твоим глубоким взглядом, твоими красными губами, твоими шелковистыми волосами и твоим голосом, который развеет вечную тьму изгнанника света, спасёт чахнущую душу отшельника, и я, заканчивая скорбную песнь своей судьбы, скажу ей в ответ на обречение быть одиноким, каркну, как ворон - больше никогда!*
- Джейн, - произнесла она, наконец, своё имя, околдованная его поэтической речью и сама не заметила, как вложила в его руку свою. Нет, конечно же, это не было гипнозом и чарами, просто его слова и этот тоскливый образ покинутого всеми тронули её душу. Рохо не был красив, ни в общепринятом понимании, ни в её личном, но шарм трагичного героя, при том отрицательного, порой сильно действует на женщин, чья привязанность мечется, не умея определиться. В легендах в такие моменты, когда любовь не находит объекта, появляется дьявол или инкуб, а в реальности - мерзавцы и искатели наживы. Был ли подлым Рохо? Джейн не могла сказать, но и не собиралась спешить с какими-либо собственными поступками. - Но я никуда не пойду с тобой...
- Я понимаю, - опущенными глазами подтвердил он, вместо кивка головой. - Я не тороплю тебя... пока что я здесь. Я приду следующим вечером. Подумай, Джейн. Подумай, хочешь ли ты торчать безвылазно здесь, подчиняясь каким-то заповедям, или хочешь, как птица, увидеть всю землю, слушаясь лишь себя саму.
- А если ты обманываешь?..
- Я больше не скажу ни слова, тш-ш, - приложил к своим губам Рохо указательный палец, шипя, как кобра. - Думай о моём предложении, а я не намерен убеждать льстивыми речами. До завтра, Джейн!
- До завтра... - пробормотала она, постепенно приходя в себя и избавляясь от испуга.
- Джейн! - крикнул сзади голос Тэрроса и, по мере удаления Рохо, приближался принц. - Джейн, кто это? - Подбежав к ней, вампир вгляделся в расплывающуюся в темноте фигуру и, напрягая зрение, угадал ярко рыжие волосы. - О черт, это же убийца! - Тэррос рванул было вперед, но девушка поймала его за локоть. - В чем дело? Я поймаю и верну его! Он что-нибудь сделал с тобой? Кто он?! Чего он хотел?
- Ничего, - слабо помотав головой, вампиресса посмотрела на Тэрроса. - Кто он такой? Он всего лишь такой же, как мы.
- Такой же?
- Да, вампир. - Она всё ещё сжимала пальцы на его руке, не пуская. - Он не причинит никому зла.
- Почему ты так уверена? Что он сказал? - На них начали крапать капли дождя, оставляющие едва заметные пятнышки на ткани. Джейн подняла лицо вверх и, оценив портящуюся погоду, потянула Тэрроса в сторону дома.
- Идём под крышу, я расскажу, что он хотел.
* * *
- Он не заберет тебя, я не дам! - восстал Тэррос, дослушав Джейн с которой они вернулись в её спальню и проговорили больше часа. Но безмятежное, немного загруженное лицо девушки заставило его не утверждать, а спрашивать: - Ты же не уйдешь с ним?
- Я не доверяю ему и боюсь, как я могу пойти с ним куда-то? - вампиресса впилась зубами в свою нижнюю губу и стали видны её острые клычки. - Но то, что он мне предлагает, намного заманчивее просиживания здесь всей своей жизни. Если он даст то, что обещает, то я хотя бы увижу мир, буду свободна, абсолютно...
- Это будет очень опасно, даже если он станет твоим телохранителем, а не нападающим.
- Но это будет жизнь, а не существование! - поднялась Джейн, ткнув ему в грудь пальцем. - Неужели ты не понимаешь, что для меня быть загнанной в рамки вашей деревни - это ад и наказание!
- Значит, тебе мало пространства и нужен простор? Но для чего? - удержал Тэррос свою руку, чтобы не взяться за её.
- А для чего тебе нужно торчать здесь и быть принцем? Как можно спрашивать о желаниях, разве мы управляем ими или знаем, откуда они берутся? Единственное, что я знаю, что не хотела бы безвылазно жить тут.
- Стало быть, предложи я тебе вечные странствия... - начал Тэррос.
- Но ты не можешь, - осадила его Джейн. - Ты будущий король, ты слишком привязан к семье, тут твои друзья, твои родственники и твоя земля. Ты никогда не уйдешь отсюда.
Вампиру хотелось бы возразить что-нибудь в ответ, но, увы, он не мог, потому что, действительно, неизмеримая ответственность, вдолбленная ему чуть ли не с рождения, чувства к близким и понимание, что с ними нужно считаться - это всё не отпустит его из поселка, да к тому же, он его любит, как родину, как дом, как комфортное убежище. И да, прежде всего он первый принц, который имеет больше обязанностей, чем прав.
- А Джулиану, думаю, понравилась бы идея побродить по свету, - ядовито изрек он, опустив глаза.
- Да, в одиночку, меняя женщин, - хмыкнула Джейн. - Меня бы это не устроило, как бы сильно к нему ни тянуло. Ты намерен попрекать меня тем, в чем я тебе призналась?
- Нет, прости. - замолчал Тэррос. В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, её отворила его тётя.
- О, вы оба здесь! - женщина улыбнулась. - Солнце ушло за тучи сегодня. Редкий день. Если хотите, можно пройтись... - она прикрыла за собой. Рассеивающие лучи сквозь облака ещё причиняли вред вампирам, но когда небо плотно заволакивало серостью, то проходило лишь слабое освещение, и кровопийцы беспрепятственно бродили по земле. Прямое солнце уже не так действовало на их сознание, и даже не так всех клонило в сон. Оставалось удивляться загадкам и устройству природы, создавшей такие причуды.
- Я могу ходить по улице? - уточнила Джейн. Тэррос кивнул.
- Это очень кстати, ведь нужно пойти к Винросу и рассказать, что вечером вернется этот Рохо...
- Нет, подожди! - придержала она его у выхода. - А если он, на самом деле, не так плох? А ведь король устроит засаду, или по-любому захочет схватить его и наказать... что если его убьют?
- Ну и поделом! - огрызнулся Тэррос, не понимая, как можно жалеть какого-то чужака? Тем более это совершала Джейн, вообще мало способная к сочувствию. Но она это делала не только ради пришельца, но и ради себя. Возможность выбора - вот что влекло её. Теперь никто не скажет ей "либо так, либо смерть". Она получила и другой путь. - Я всё равно не могу не сказать о том, что тут где-то промышляет не наш. Я должен всех предупредить.
- Хорошо, я сама всё скажу королю, ладно? - Дженнифер обошла его и двинулась к лестнице из подвала на первый этаж. - Я боюсь, что ты выставишь всё в черном цвете. А я объясню, как всё было. Тем более пострадавшая сторона вроде как я. Значит, мне и разбираться с этим.