- Юджин! - цыкнула на неё тётя Тэрроса и протянула руку к королю. - Винрос, эта девочка моя названная дочь, я не могу отдать её какому-то незнакомцу, о котором мы ничего не знаем!
- Я тоже не согласен выполнять его просьбу! - прикрыл своим плечом обсуждаемую старший принц.
- Это не нуждается в уточнении! - заверил Винрос и развернулся к Рохо. - Мы дали ей кров и обещали защиту, мы приняли её к себе и теперь она - одна из нас. Мы не можем выгнать её и распоряжаться ею, чего не позволим и тебе.
- Так, может быть потому и стоит спросить её саму? - растянул тонкие губы Рохо, искушающе впившись черными очами в Дженнифер. - Что ты скажешь, прекрасная? Останешься здесь, с этой семьёй, или отправишься со мной, чтобы создать по-настоящему свою собственную? Ты свободна выбрать то, что пожелаешь.
Вампиресса приложила ладонь ко рту, закашлявшись. От волнения она теряла дар речи, но ответить надо было.
* красуется, используя аллюзию на Э.А. По перед несведущей школьницей
========== Принц без границ ==========
Осмелев немного, Джейн огляделась на народное собрание за спиной. Несмотря на неловкость момента, ей льстило ощущать себя звездой среди статистов, когда всеобщее внимание приковано в одну точку - к ней. Ждали именно её ответа, а он мог быть каким угодно. То есть, не совсем... либо да, либо нет. Клану или одиночке, кому-то отказать, с кем-то согласиться. Словно торопя её, с неба опять начало моросить.
- Гроза будет, - заметил кто-то из старожилов в толпе.
- Я... - робко подкралась к выступлению Дженнифер. Чей-то интерес привлекся к ней, а чей-то и не отрывался. Король, Рохо, Тэррос и Мин с замиранием сердца напрягли слух, смотревшие только на неё. - Я почти не знаю, даже совершенно не знаю вампира, который зовет меня уйти с собой. Он сделал меня такой по своей корысти, и у меня совсем нет причин положиться на него. Никто из нас его не знает. А вы... теперь, когда я убедилась, что ваша семья не виновна в моей людской смерти, я благодарна вам за то, что вы оказали мне покровительство и спасли, приняли, пока я находилась в отчаянии. - Принцы отметили не без удовольствия, что девушка научилась говорить немного более высоким языком, чем говорила до встречи с ними. За несколько дней Джейн переборола вместе со своей человеческой сущностью и многие черты своего характера. Она вливалась в поток их течения, и была во всём уже не той, что приехала на турбазу. - Но... я не скрывала, что приняла это всё от безысходности. Никто не хочет умирать, правда? И когда я должна была смириться с жизнью здесь для того, чтобы акклиматизироваться, как кровопийца, то я согласилась. Я стала такой, как вы, но не стала одной из вас, простите. - Джейн посмотрела в терзающиеся глаза Тэрроса. - Не думаю, что не ушла бы рано или поздно отсюда сама. Я не могу жить тут и осознавать, какую боль причиняет моим родителям моё исчезновение, а с вами я не имею права заявлять о себе, чтобы не разоблачить это место... Рохо, - она повернулась к красноволосому. - Если я пойду с тобой, ты позволишь мне зайти к себе домой, в городе, и сказать маме и папе, что я, кто я, и как теперь обитаю на этом свете? Вернее, в темноте...
- Конечно, - кивнул тот. - Для меня не имеет значения разоблачение, ведь мы двинемся дальше. Мы никогда не остановимся, пока не захотим этого сами, прекрасная.
- Вот видишь, - тихо прошептала Джейн, оборачиваясь к Тэрросу, к которому, единственному, относились эти слова. - Это самое главное, что решает за меня. Вернее, решаю я, но именно из-за этого именно так.
Принц стиснул всё, что мог: губы, кулаки, веки, чтобы не рассыпаться на части от окончательности свершающегося. Ещё утром он понял, к чему всё идёт, предчувствовал, чем кончится, но вот и явилась сама развязка. Вампиресса изрекла его вторую боль, облекая её в скользкие и закономерные фразы. На горизонте начал грохотать гром. Наблюдательность зрелых вампиров не обманула, шла гроза, и дождь расходился. В этот раз не стало так больно, как было тогда, когда ему впервые сказали, что праздник окончен и пора расходиться. Тэррос открыл глаза и посмотрел на Джейн, всё ещё глядевшую на него.
- Я прошу у вас только одного... - начала она, уже подразумевая всю общину.
- Ты ещё смеешь чего-то просить? - крикнула Юджин. - Неблагодарная!
- Тише ты! - дернул её за запястье Джулиан, приструнив властным взором. Сестра никогда не видела такого брата относительно себя и, растерявшаяся, умолкла.
- Что ты хочешь? - спросил Винрос.
- Могу ли я под вашей защитой пробыть здесь ещё два-три дня? Чтобы лучше познакомиться с Рохо, - Джейн указала на него. - Я прошу, чтобы и он побыл здесь, с нами. Совсем недолго.
- Этого ещё не хватало, - пожаловался Тио шепотом, в сторону друзей. - Самим места мало...
- Да он вроде много не займет, дохлый такой, - хихикнул Джерри. - И налопавшийся про запас, литра четыре, небось, из Джейн-то вытянул.
- Я не имею ничего против, - огласил король и посмотрел на остальных. - Есть кто-нибудь, кто хочет запретить Рохо воспользоваться оказанным гостеприимством? Кто не желает удовлетворять просьбу Дженнифер?
С жатой Джулианом до синяка на запястье рукой, Юджин проскрипела и, фырча, не стала возражать. Тэррос опустил лицо, переваривая разговоры, события и разводящиеся в разных направлениях судьбы. Что он мог сделать, и был ли уже в этом смысл? Ему хотелось развернуться и уйти с этого судилища, и он приготовился испариться, когда внимание окончательно переключится на пару, собравшуюся стать странниками. Джейн вдруг публично обратилась опять:
- Мин, теперь ты тоже не обязана тут оставаться. Я ухожу, а, значит, им не требуется лишний донор. - Тэррос поднял голову и судорожно покосился на старшеклассницу. Что, эта тоже уйдет?!
- Но я не хочу уходить! - смело шагнула из ряда молодежи девчонка. Джерри заметно разволновался. - Тем более, мне особенно и некуда идти... дом у меня так себе, и это место мне за неделю стало куда роднее, чем квартира, в которой я прожила восемнадцать лет. Я ведь могу остаться?
- Ну... - По Винросу можно было сказать, что никогда раньше он так часто не вынужден был принимать решений и отдавать приказов. Последние дни сводили его с ума и выбивали из сил. Сколько ещё свалится на его голову хлопот, прежде чем он сможет отдохнуть и расслабиться? - Ты же знаешь наши условия... ты всё ещё не наша семья.
- Но я ведь и не отказываюсь выходить замуж! - всплеснула руками Мин.
- Я ж тоже! - подтвердил Джерри. Джейн встала между ними, однако воззрилась на своих приёмных родителей.
- А вы, не могли бы вы удочерить вместо меня мою подругу? Я знаю, вы чистокровные вампиры, и дочь-человек вам не по статусу... но вы же сами говорили, что всегда хотели ребенка! Зачем ей выходить замуж такой юной, если она просто может занять моё место? К тому же, в вашем доме нет донора, - разложила быстро всё по полкам Джейн, доказав, что когда думала не только о себе, то вообще способна была неплохо думать.
- Я даже не знаю, - развела руками женщина, спрашивая взглядом разрешения у мужа. Тот пожал плечами. - Дело вовсе не в том, кровопийца или нет... конечно же, я всегда молилась о том, чтобы у меня появилась дочка или сын, и я начала привыкать к тебе...