Он чувствовал и слышал, что внутри кто-то есть, и этот кто-то была Мин. После долгого совместного времяпрепровождения, он уже не спутает её запах. Но дверь не открывалась и та, что была за ней, таилась и молчала. Тэррос постучал ещё раз. Ему по-прежнему не отвечали. Ощущение, что она съежилась где-то и пытается не дышать. Молодой человек, прикрыв веки, втянул доносящийся до его чуткого нюха аромат дрожи, страха, девственности и свежего юного тела.
- Мин, открой. Это Тэррос, – представился он, хотя никто так и не спросил, что за гость явился. Тишина растягивалась, но рваться не грозила, и лишь попытки вампира нарушить её, пружинили на этой упругой нити молчания. – Мин? Ты откроешь? – Ничего. Никакого ответа. – С тобой всё в порядке?
Черт, а ведь опасность могла настигнуть и её! Переполошившись, Тэррос задергал за ручку. Во рту пересохло, а если и эту школьницу кто-то умертвит? Это его территория, и он обязан хранить на ней порядок, защищать и своих, и людей, которые приезжают и даруют им продолжение жизни своей кровью.
- Мин! – побарабанил он снова, и, не чувствуя запаха смерти или крови, обнадежился, что девушка внутри цела. Но почему же не открывает? Надавив на дверь, он слегка размахнулся всем корпусом и плечом вынес щеколду, мешавшую войти. В тот же миг раздался сдавленный вскрик, и Тэррос увидел Мин, прижавшуюся к стенке, державшую нож, направленный в его сторону, а другой рукой прижимающую к себе подушку, как передник от доспехов.
- Не подходи ко мне! Убийца! Маньяк! – Хорошенькое личико испортилось гримасой горя и затяжных рыданий. Покрасневшее и мокрое, оно смотрело на Тэрроса с ненавистью и отвращением. Он выставил руку вперед, шагнув. – Не подходи! Стой, где стоишь! Я знаю, что ты убил Джейн, я знаю, что это ты! Ты высматривал её две ночи, и потому не пошел за мной до конца вчера! Чтобы её сцапать!
- Мин, успокойся, я не делал ничего этого! – Тэрросу не столько хотелось успокоить девушку и расположить к себе, сколько добиться от неё настоящего рассказа о прошедшей ночи. Видела она тут Джулиана или нет? Пусть подозревает его самого, сколько угодно. Ему это даже на руку, если он решил взять на себя совершенное преступление.
- Конечно! Как же, не ты, а кто же? – Она плакала, заходясь всхлипами и вытирая ладонью руки, прижимавшей подушку, свои слезы на мокрых щеках и глазах. – Я знала, что ты подозрительный! Сразу заподозрила, что ты злой и преступный тип! Теперь ты хочешь убить и меня?!
- Ничего подобного, послушай… - Но увещевания не помогали и, как плавно не старался придвинуться Тэррос, после очередного его шажка Мин открыла рот, начиная визжать, будто её уже резали и вампиру ничего не оставалось, как ловко преодолеть оставшееся расстояние, увернуться от лезвия, схватив девушку за запястья и, обезвредив её, зажать ей рот своей ладонью. Выпученные глаза Мин переняли на себя миссию несения страха, перекочевавшего из всего тела исключительно в них. Тэррос завалил её на спину, на кровать, на которой она сидела и, оставшаяся между ними подушка, мешала ему придавить к матрасу школьницу непосредственно собой.
Вторая рука, оказавшаяся свободной у Мин, стала пытаться убрать от своего рта кляп из руки Тэрроса, но сил не хватало, и она принялась пихать его и лупить, куда только дотягивалась. Не выдерживая этого, вампир быстро перехватил в одну ладонь оба её запястья и, отведя их в сторону, продолжал не давать ей издавать ни звука.
- Ты можешь успокоиться? Ты всё равно со мной не справишься! А так мы хотя бы поговорили бы! – Но ей пришлось несколько раз объяснить, что он ничего с ней не делает и не собирается, и напрасно она устраивает истерику. Заверив ещё пару раз Мин в том, что не убивал Джейн, Тэррос понял тщетность слов и, дождавшись, наконец, более-менее приличествующей адекватности от старшеклассницы, осторожно выпустил её губы из-под своих пальцев, однако, оставаясь настороже. – Отлично… тихо… будешь нормально разговаривать, а не орать?
Выдохшаяся и осознавшая поражение девушка кивнула, безропотно лежа под подушкой и Тэрросом, лежавшим сверху.
- А теперь, медленно, повторяю ещё раз, - шепотом заговорил он, боясь, что на кое-какой шум всё-таки заглянет какая-нибудь другая девчушка. Их тут пруд пруди, любопытных, юных и неугомонных! – Я не трогал Джейн, и пришел сюда для того, чтобы выяснить, кто на самом деле это сделал. Для этого мне нужно только одно: скажи, когда я тебя проводил, и ты вернулась в домик, Джейн тут была или нет?
Мин похлопала глазами, переваривая вопрос. Пряча тряску всех членов тела, она сосредоточилась и, взглянув в глаза Тэрроса взглядом, замахнувшимся на бесстрашие, размеренно кивнула, пытаясь совладать с непослушными от эмоций губами, бледными и собирающимися в маленький бутон.
- Была… я разбудила её, когда пришла. – С души Тэрроса упал камень. Джулиан невиновен, в чем и не следовало сомневаться! Никто из его товарищей никогда не подвергнет себя позору и бесчестью.
- А что же тогда произошло, и когда она пропала? – Он помнил, что до рассвета оставалось недолго, и другой вампир бы не смог попросту убить её после него.
- Тебе должно быть известно лучше меня… - начала Мин, но он приостановил её недобрым выражением лица.
- Я уже сказал тебе, что не имею отношения к её смерти, и я хочу узнать, кто это сделал, чтобы он понес заслуженное наказание. Разве ты не хочешь, чтобы убийца был наказан?
- Хочу! Джейн была замечательной, и пусть тот, кто с ней это сделал, получит по заслугам! – праведный гнев, рожденный гибелью подруги, приукрасил Мин, всем своим видом показывавшую, что подразумевает месть для Тэрроса. Она всё ещё ему не верила, но боялась чуть меньше.
- Я тоже за справедливость, – произнес вампир и отстранился, сев и выпустив школьницу. – Для этого мне нужно, чтобы ты пошла со мной и сказала кое-где, что Джейн была жива и здорова, когда ты пришла с танцев, и… и что же произошло дальше?
- Она захотела в туалет, когда я пришла. Проснувшись, она надвинула кеды и ушла к кабинкам, они же на улице, для всех… а я вырубилась, и разбудила меня женщина из администрации, сказавшая, что со мной хотят поговорить из полиции. Джейн уже не было и меня ждали именно для дачи показаний… - хлюпая носом, с искренними сожалениями быстро пробормотала Мин и, будто одумавшись, громко заявила в конце: - И никуда я с тобой не пойду!
- Ты не понимаешь! Если ты не повторишь это ещё одним людям, то может пострадать невинный человек…
- Не пойду я с тобой никуда! – взвизгнула девушка и отхлынула к стенке, в ту позу, в какой Тэррос застал её, только теперь без ножа. – Ты так же увещевал Джейн, да? Это ты её подстерег под утро!