- Не знаю, я же не специально такой, - пожал плечами Тэррос, присев на корточки. Надо бы уходить, но оставить этого ребенка в смятении жалко, нужно хоть как-то что-то объяснить. Да, он такой не специально, но когда-то был другим… что на него повлияло? Несчастная любовь или весь образ жизни, отгораживающий вампирский клан от белого света?
- О Боже! – воскликнула Мин и Тэррос, выведенный из размышлений о своей непроходимой ехидной угрюмости, подумал, что сейчас последуют ещё какие-то жалобы и причитания, но девушка всё ещё смотрела в окно, и лицо её приобрело оттенок ужаса. Почти наступив на Тэрроса, так что тому пришлось привстать и отпрянуть, она поднялась и подбежала к стеклу, за которым стояла непроглядная ночь.
- Что такое?
- Джейн! – нелепо назвала имя погибшей подруги старшеклассница, положив ладони по бокам от лица и вглядываясь. – Я только что видела её! Видела там!
Вставший на ноги Тэррос недоверчиво повел бровью – не тронулась ли умом малышка? – и отвернулся, тут же сдавленно ахнув и отступив.
- Ты уверена, что там, а не тут? – тронул он плечо Мин, чтобы та обернулась. Показавшийся стоявшим за окном силуэт был отражением. На самом деле Джейн стояла в проходе и смотрела на пару. Сглотнувший ком в горле Тэррос механически завел девчонку за себя, всматриваясь в ту, которую признали умершей этим утром. Он сам не видел труп, но белая рубашка-балахон, которую надевают в морге, говорила о том, что оттуда к ним и явилась гостья.
- Что за?.. – переборов суеверную трусость, охватившую его на миг, Тэррос прищурился, разглядывая видение.
- Джейн! – радостно крикнула Мин, и хотела броситься к появившейся, но принц вампиров удержал её одной рукой.
- Не иди к ней!
- Почему?!
- Ты что, не понимаешь? – окатил её жгущим взором молодой человек. Та покачала головой. Джейн, или то, что выглядело, как она, тронулось в их сторону. – Стой!
- Мин! – произнес знакомый голос, вполне человеческий. Её руки протянулись, а лицо, вышедшее из тени, явило слезы на щеках и не менее испуганное выражение, чем было у них. – Мин, что происходит?
- Джейн… - всхлипнув, подруга стала приходить в себя после первого счастья увидеть живой одноклассницу. – Как ты очутилась тут? Что с тобой произошло?
- Я не знаю! – Девушка, бледная, почти белая и с бескровными губами, не утеряла своей красоты, оставшейся в тонкости черт, густоте растрепанных волос и глубине глаз, выделяющихся на изможденном, похудевшем со вчерашнего дня лице. – Я… я проснулась в морозильной камере… чертовом холодильнике и, выбравшись из него, поняла, что я в морге! Почему? Почему меня туда засунули? Я ведь не умерла? Скажите, ведь нет?!
- Ты… ну… - Тэррос выставил руку вперед, словно обороняясь. Не разобравшись до конца, он не хотел бы оказаться подловленным какой-то нечистой силой, будь то призрак, зомби или оборотень. Иначе как объяснить всё это? – Прости, если шокирую тебя, но сегодня утром, ты в правду умерла.
- Что?! – Джейн остановилась, задрожав. – Я… умерла?
- С ума сошел?! – отпихнула Тэрроса Мин и, прорвавшись, подбежала в подруге, обняв её, холодную и немного потвердевшую. – Как ты можешь говорить ей такое? Разве не видно, что она живее всех живых?
- Мин, отойди от неё, - предостерегающе попросил вампир.
- Нет! Я не боюсь её!
- Что же произошло?! – взмолилась Дженнифер Арби, чей труп нашли минувшим утром.
- А ты ничего не помнишь? – Тэррос сам стал подступать к ним.
- Что я должна помнить? – Сдерживая плач, трясущимися руками она хваталась за Мин, ища поддержки и помощи. – Я очнулась среди мертвецов… мне никогда не было так жутко и плохо! Я не понимаю, как там оказалась! Как?!
- Молчи! – шикнула на молодого человека менее симпатичная девчонка, проявляя недюжинную смелость в обороне приятельницы. До этого она с ним так не решалась себя вести, но рядом с потерянной подругой почувствовала, что сейчас должна быть сильной. Тэррос же думал о другом: кем бы ни было это тело, раз оно движимо и не мертво, то все обвинения с его рода должны сняться, и все они будут нетронуты. – Теперь всё хорошо, не плачь!
- Мне было так страшно! – Джейн обняла Мин в ответ и, закрыв глаза, уткнулась в её плечо. Тэррос смотрел на воссоединение подруг из-за спины Мин. У него ещё не уложилось в голове случившееся, но определенные выгоды это несло, лишь бы не узнать, что это какой-то обман и видение.
- Представляю себе! Я бы сама умерла от страха на твоём месте.
- А она не может, она уже мертва, - заметил Тэррос и глаза Джейн, о которой он сказал, открылись. Блеснув красными искрами, они хищно посмотрели на него. Она повела носом, полуприкрыв веки и странно прижала к себе Мин. Моментально сообразив и предвосхищая следующий удар судьбы, Тэррос, узнав этот алый блеск голода, рванул вперед и успел оторвать одну девушку от другой, отбросив Мин на кровать и схватив Дженнифер.
- Что ты делаешь?! – пискнула отлетевшая и тотчас подскочившая обратно.
- Что я делаю? – Тэррос, придерживая Джейн вокруг талии, спиной к себе, удерживал её, брыкающуюся. – Я покажу тебе, что я делаю и ты поймешь почему, без лишних слов.
Он схватил лицо девушки второй рукой и, вцепившись в её подбородок, надавил на него до боли. Та уперлась в его запястье, но победить не могла и, крикнув, раскрыла рот. Тэррос удержал его в этом положении и, развернув её к себе, приподнял большим пальцем верхнюю губу. Два боковых резца стали значительно больше других зубов, превратившись в заметные клыки. Ткнув этим Мин, вампир не спешил отпускать Джейн, присмиревшую, но всё ещё неразгаданную. Сквозь тонкое полотно рубашки, под которой ничего не было, Тэррос ощущал стройное голое тело, прохладное и упругое, как у всех вампиров. Глаза отчужденно смотрели на него, а длинные взлохмаченные волосы качались за её спиной, задевая его руки. Если бы они были здесь вдвоем, возможно, вожак молодых упырей не сдержался бы и впился в эти губы поцелуем, потому что выносить подобную красоту в своих руках и ничего с ней не сделать было сложно даже для него, самого выдержанного кровопийцы.
- Она… она что, тоже теперь?.. – не закончила Мин, прикрыв рот ладонью, будто могла накаркать.
- Похоже, что да, - вздохнул Тэррос, не зная, как реагировать на это открытие. Джейн, о потери которой он сокрушался, жива, да к тому же стала подобной ему, вампирессой. Радоваться? Пожалуй. Знать бы только, что она осталась в сознании и здравом рассудке. Но как так вышло? Почему?! Неужели, если выпить всю кровь из человека, то он превратится в вурдалака? Тэррос провел рукой по щеке Джейн, успокаивая её, и не переставая придерживать. Довольная улыбка закралась на его губы. Как бы это ни произошло, но теперь-то он не должен упустить эту девушку.
Усадив подругу на кровать, обескураженную, но приходящую понемногу в себя, Мин села по левое плечо от неё, а Тэррос на застеленную постель напротив, не отводя глаз от той, чьи поступки были пока что непредсказуемы. Свои руки от неё он отвел без желания, но цепляться и дальше за успокоившуюся девушку под предлогом того, что он обезопасил общество, как-то странно.