- Ты помнишь, что произошло перед тем, как ты оказалась в морге? – Мин осуждающее косилась на него за то, что он называл вещи своими грубыми именами. Она, похоже, не поверила в то, что подруга могла бы покусать её от голода новорожденной сущности в ней.
- Я вышла отсюда… - Джейн провела глазами по той невидимой линии, которую прочертили её ноги в последний раз, покидая лагерный домик. – Шла по тропинке в сторону уборных… там было очень темно, лампочка перегорела…
- Или её кто-то выкрутил, - резонно заметил Тэррос. – И что случилось?
- Кто-то схватил меня, но мало что можно было разобрать. - Старшеклассница кусала губы и перебирала пальцами мертвяцкую сорочку, которую не поменяла ещё на нормальную одежду. – Я пыталась вырваться, но это что-то было очень сильным. Помню, я даже рук, держащих меня, не могла сдвинуть и чуть-чуть. Я и крикнуть не успела, только боль почувствовала… - Джейн машинально положила ладонь туда, где вспомнилась боль. Это был низ шеи, где пролегала сонная артерия. Её глаза встретились с Тэрросом и его подтверждающим выражением лица. Она поднялась и подлетела к зеркалу, у которого причесывалась впервые, когда он её увидел. Ожившая картинка лучом прорезала мрак этой ночи и вампир в полупрофиль вновь залюбовался своей несостоявшейся жертвой. Та откинула волосы и разглядывала потемневшие, плохо заметные, но различимые, отметины от двух зубов. – Всё-таки меня кто-то укусил?
- Как он выглядел? – Тэррос поднялся и встал позади неё. Лишь закаленное годами самообладание заставляло не приникнуть к этому же укусу и не насытиться. Пульсация возбуждения потекла из головы ниже, ухая в венах тела. Он слишком мало выпил от Мин, а эта теперь вампиресса! Где же сейчас утолить голод, если он одичает?
- Я не видела почти ничего, - обернулась к нему Джейн, свыкаясь с его присутствием, но не полностью ему доверяя. Всё, что она о нем знала – это что он друг Мин, с которым она однажды увидела ту на дискотеке. И, судя по поднятым проблемам, он не человек, как и она теперь. – Только красные волосы, очень яркие, так что даже в полутьмах поняла, что они именно этого цвета.
- Волосы или шерсть, может быть? Это точно не было животное? – допытывался Тэррос.
- Нет же! Меня держали руки, и это был человек! По крайней мере, оно так выглядело. И это были волосы, почти красные, или очень рыжие, не знаю! – Девушка обошла молодого человека и прижалась к подруге. Лишь та не претерпела изменений, и с ней было надежнее.
- Красные или рыжие… - В вампирском роде, жившем при турбазе, в глухом поселке, все были близкими или дальними родственниками друг другу. И среди них не было никого с таким цветом волос. С души Тэрроса упал камень. Кто бы ни сделал это с Джейн – это не дорогие ему люди, не те, за кого болело бы его сердце и кого он не позволил бы наказать. Это не Юджин, так что мечтам той не суждено стать явью.- Ты должна пойти со мной, Джейн, и свидетельствовать перед остальными вампирами, к которым ты теперь принадлежишь, что ни один из них, если ты не опознаешь, не сотворил с тобой этого.
- Куда идти? – насторожилась девушка, сильнее хватаясь за руку подруги.
- Они живут на том берегу озера, - приглушенно поведала Мин. – Там не страшно, я ходила. Они ничего с тобой не сделают. Просто им грозит смерть, если они виноваты в смерти другого.
- Тебе в любом случае придется уйти со мной, - настойчивее озвучил Тэррос, стараясь за логикой скрыть собственную заинтересованность. – Когда взойдет солнце – ты не сможешь выйти на улицу, иначе сгоришь, а комната эта не оборудована для защиты от лучей… и на турбазе ты никому не объяснишь, как всё так вышло. Прежняя жизнь для тебя закрыта и обратного пути нет, будем реалистами. Ты не выживешь нигде, кроме как среди своих.
- Что? – Джейн взволнованно уставилась на Мин, ища опровержений. – А как же школа? Родители? Ведь скоро мы должны были вернуться домой и…
- Твой дом теперь здесь, - обрубил Тэррос, подойдя к ним. – Ты не можешь вернуться, потому что не сможешь учиться. О прежнем придется забыть, если не хочешь погибнуть. Готова ты или нет принять всё это, но альтернатива жизни среди нас - только смерть. Внезапно став вапмирессой, ты не сумеешь сориентироваться быстро, тебе нужно приспосабливаться, а одна ошибка может стать концом всему. Кто-то должен направлять и оберегать тебя. Я, как наследник короля вампиров, принимаю тебя от имени нашего рода и предлагаю идти к нам. Что ты ответишь?
- Я пойду с ней, - не дождавшись решения той, встала Мин. Даже если бы Джейн так и осталась молчать до окончания веков, было ясно, куда склонится её выбор. Да и был ли он у неё?
- Но ты не одна из нас, - нахмурил брови Тэррос.
- Если вы выходите на охоту, чтобы питаться, значит с едой у вас плохо, а Джейн и вовсе не знает, как охотиться, ей же кто-то нужен для того, чтобы она не умерла от голода. - Не терпя возражений, девчонка подняла потерянную и изменившуюся подругу на ноги, встряхнув её. – Я нужна ей, и не брошу её, пока это не изменится.
Тэррос безропотно и вынужденно принял этот довод. С донорами у них плохо, и прибавка нового вампира означала оскудение их и без того не обильной пищи. Что ж, Мин показала себя не такой уж ненормальной и мешающейся, какой казалась по началу. Если она пробудет в поселке до тех пор, пока не освоится Джейн, то это никому не повредит.
- Хорошо, идём, - указал рукой на выход Тэррос и пошел позади девушек.
Заветные места
Чернота лесной зелени, неразличимая для людского глаза, просматривалась метким вампирским зрением. Их неслышная поступь по опавшим сосновым иголкам, устлавшим травы на земле, не шуршала и не выдавала, так что даже осторожного зверя было бы слышнее. Неуловимые тени, озерные духи и ночные стражи глухих мест, вампиры прочесывали каждый метр, среди можжевеловых кустов и деревьев. Не дождавшись вожака там, где совершилось преступление, они разошлись парами для поисков и, заканчивая их на сегодня – близилось утро, и дольше тянуть было нельзя, - встретились на тропе, ведущей к их деревеньке. Харос с Тио вышли с одной стороны, и им навстречу появились Джулиан и Джерри.
- Ничего?
- Полное ничего, - развел руками Джерри. – А где Тэррос? Так и не нарисовался?
- Нет, - Харос посмотрел на дорожку, вьющуюся к лагерю. – Надеюсь, ничего не случилось, но всё-таки надо сходить за ним, он ведь провожал эту девочку… кто знает, что у них за проклятый домик? Может, там оборотни поселились!
- Ты что, веришь во всякую мистическую пургу? – хмыкнул Тио, совершенно не отделявший себя от обыденного мира без сверхъестественных прибамбасов. – Какие ещё оборотни?
- Ну, например, такие же, как вампиры? – предположил Джулиан. Тио скучающе закатил глаза и повернулся к Джерри, ища понимания; тот растеряно улыбнулся, пожав плечами. – Ладно, идем за Тэрросом и будем возвращаться. Весь лес за одну ночь мы не обежим, нужно будет продолжить завтра.
Со стороны турбазы раздался хруст ветки, не близко, но в их направлении.