***
Путь занял у меня около получаса. С момента моего последнего посещения ничего не изменилось, разве что остатки кости, не пошедшие на создание химеры, исчезли в неизвестном направлении. Сейчас было позднее утро, поэтому дуб предстал передо мной по-новому. Но сейчас отдаваться созерцанию у меня не было ни малейшего желания, лишь отметил мельком наличие темной ауры вокруг дерева. Подойдя к нему, я на секунду задумался, окинул весь ствол оценивающим взглядом и обратился к нему:
- Приветствую тебя, древо Темных духов. Позволено ли мне будет просить тебя об одной просьбе?
Я не особо рассчитывал на ответ, но наличие в описании пункта "разумный" заставило меня принять меры предосторожности. Как оказалось, не зря. У дуба прорезалось дупло, подозрительно похожее на рот, и он сказал:
- Говори, рарог. Я исполню твою просьбу, если плата меня устроит.
Плата... С платой сложнее. Я рассчитывал на бесплатную помощь, все-таки именно я его создал, ну да ладно:
- Я хотел просить тебя о части твоей плоти - о ветви, для посоха.
Дуб молчал достаточно долго. Я даже успел подумать, что меня сейчас просто размажут по травке, но оказалось, он раздумывал над платой:
- Хорошо, в обмен я хочу весь запас жизненной энергии твоего тела сейчас и некую его часть в течение одного месяца. Количество последнего - за тобой, но если я посчитаю, что плата недостойна, то я сам возьму необходимое. И вряд ли тебе это понравиться.
Не так уж плохо, даже с учетом угрозы. Я боялся, что заставит человеческие жертвоприношения делать, а то с него станется - все-таки дуб явно на темной стороне силы.
- Я согласен.
- Вот и славно...
К моим ногам упала почти идеальная ветвь для посоха - прямая, в меру тяжелая, с небольшим утолщением на конце. После этого я хотел приступить к своей части договора, но дуб решил забрать свое сам. Из меня будто выдернули стержень, и я как мешок с чем-то дурно пахнущим рухнул на землю. Все показатели замерли на единице и не спешили подниматься. Да меня сейчас бабочка ухайдокать может! Но все же через несколько минут я с кряхтением поднялся на ноги. Дуб благополучно заснул, поэтому я напрямую связался с духами через интерфейс. Мне было нужно навершие для посоха, причем хотелось чего-нибудь под стать основе.
Выбрав духа, который оставлял в моем кошеле хотя бы десяток золотых и шиш предметов, я призвал его и озвучил задание. Тот задумался, глянул на меня стремными красными глазами и... исчез! Паниковать раньше времени не стал, а спокойно сел под дуб и стал ждать. Терять в никуда время не хотелось, поэтому я решил продумать рунический набор для посоха. Закрыв глаза, я попытался вспомнить как можно больше рун, визуализируя их вокруг себя. Шесть, десять, четырнадцать - руны постепенно появлялись, а я понимал, что вспомню максимум треть скандинавских и половину славянских. А учитывая то, что использовать их в одной формуле не особо хочется, то мои способности мельчают прямо на глазах.
Неожиданно, когда я уже достиг своего предела, вокруг стали появляться новые руны, причем я сразу вспоминал их значение. Через несколько мгновений я уже лицезрел весь славянский ряд рун слева от себя, а скандинавский - справа. Некоторое усилие, и посередине зависает будущий посох. Первым я перенес на его древесину Опору, руну шаманов, помогающую общаться с духами. Славянских рун больше не будет, поэтому мысленным усилием отделяю ее от других, выжигая вокруг нее круг. Ниже, сверху вниз, появились Ис, Хагаль, Науд, Альгиз и Турс, причем вторая и третья руны были на одной высоте, так как выполняли одинаковую функцию. Эту формулу можно назвать формулой контратаки. Ис "замораживает" посыл противника, Хагаль и Науд разрушает вражескую атаку, Альгиз защищает, ну а Турс, собственно, атакует. Закончив эту, я хотел нанести еще чисто атакующую и чисто защищающую формулы, но понял - древесина на пределе, еще немного, и она просто треснет, не способная вместить в себя столько рун.
Открыв глаза, я лишь немного удивился тому, что на посохе уже были нанесены руны. Характеристики смотреть пока не стал - пока это лишь заготовка, немаловажную роль сыграет принесенное духом навершие.
Ждать духа мне пришлось еще часа пол, но оно того стоило. За это время узнал из логов, что то был за режим конструктора. Оказывается, я улучшил "Рунного специалиста", добавив тому новое свойство как раз в виде этого режима. Также этот осколок поднялся на шестой ранг. Навершие выглядело как ограненный сапфир. Странно, это явно стоит очень дорого, больше, чем у меня было. Но ситуацию несколько прояснила системка, сообщившая, что камень ворованный, и если меня разоблачать, то будет мне горе. Для вида ужаснувшись, я присоединил навершие к посоху, и открыл его характеристики: