-Вашу мать!
Ругательство вырвалось непроизвольно, но ощущения были такие, как будто я опустил ноги в крутой кипяток. Возвышенное настроение, отпугнутое отрицательными эмоциями, пожало плечами и укатило в неизвестном направлении. Осматривая повреждения, нанесенные водой, я был несколько удивлен: вопреки ассоциациям с кипятком, мои ноги вовсе не выглядели обваренными - скорее они были какими-то высушенными, к тому же, в некоторых местах кожи не было - такое ощущение, что ее просто растворили.
Я решил все же продолжить прогулку берегом ручья, стараясь вернуть то состояние, но, когда мне уже казалось, что вот оно, сейчас схвачу за хвост и притяну обратно, в ручье неожиданно всплыл труп. Осматривал я его с берега, но ручей был очень узок (непонятно вообще, как тело утонуло в нем), поэтому увидеть две дырки в шее труда не составило:
- Все чудесатее и чудесатее...
После этого я окончательно решил свернуть свою прогулку и вернуться к нашей стоянке. Там меня уже ждал Гремислав. Поздоровавшись, я рассказал об увиденном. Гремислав нахмурился:
- Хм, так вот в чем дело. Ну да ладно. Как-то так получилось, что я забывал рассказать тебе о цели нашего маршрута: до того, как ты приобрел гуманоидную форму, я не догадывался, что ты Вечный, поэтому и не был уверен, что ты меня поймешь. А потом действительно забыл. Так вот, идем мы к деревне, до нее совсем недалеко осталось, потому, как меня пригласил их староста для решения какой-то проблемы - деревня маленькая, рисковать населением он не хочет, вот и зовет меня временами. Ты, наверно, замечал, что я временами пропадал - ну так вот, я в деревню эту и ходил. Тебя с собой не приглашал, ибо ты еще слаб был и мне навряд ли сумел бы помочь - он немного помолчал. - Ладно, сейчас это неважно. Пошли, лучше, помаленьку.
Деревня действительно была недалеко - часа за два мы до нее таки доковыляли. Встретил нас староста (то, что это именно он, мне шепотом сообщил Гремислав). После того, как мы пожали друг другу руки, он предложил пройти в постоялый дом, где он уже подготовил комнату Гремиславу. Обо мне он не знал до сего момента, но услышав от Гремислава, что я рарог, обрадовался и предложил устраиваться в камине на первом этаже, в общем зале.
Услышав это, я подошел к огню, обратился духом и зашел в него. Очаг затрещал заметно веселее из-за "Поддержки огня". Я удовлетворенно кивнул и активировал Огненное проклятие на старосту, вслед за чем использовал и Силу огня на ту же цель. Все это произошло достаточно быстро, но чертова вампирская реакция позволила старосте почти полностью увернуться от второй атаки. И все же я его достал: во многих местах плоть была прожжена до кости, левой руки у него совсем не осталось, да и вообще он выглядел крайне паршиво. Оскалив клыки, он бросился на трактирщика, впиваясь в его шею и стремительно выкачивая кровь. Вампир с каждым мгновением выглядел все лучше, но мои силы уже достаточно восстановились для Плоти огня, все же регенерация в очаге у меня бешенная, хоть и с откатом. Не медля, я применяю ее, выбирая "ближний бой" и используя все доступное топливо. Огонь в очаге гаснет, но, слава богам, вместо него горит пламя голема. Усе, от меня в этом бою уже ничего не зависит. Голем стремительно приближается к вампиру и заключает его в своих объятиях, одновременно отрывая его от трактирщика. Староста орет и пытается вырваться, но тут его настигает топор Гремислава, и вампир замолкает навсегда. Приняв вновь гуманоидную форму, подхожу к трактирщику. Тот судорожно дышит. Вопросительно смотрю на Гремислава:
- Вампиризм - не всегда зло. Те, кто подхватил эту особенность, вполне могут питаться кровью животных, если они смогут удержать инстинкты в узде. Староста не смог. Да, кстати, не волнуйся, мы убили именно того вампира, что высушил человека, чей труп ты видел в речке. Об этом свидетельствует несколько признаков - во-первых он не был голодным, раз спокойно ходил под солнцем, во-вторых он сразу напал на трактирщика, ну и в-третьих он был на пути к высшему вампиру, что возможно лишь при поглощении крови разумных. Но как ты понял, что он вампир? Мне это не удалось...
- Мы пожали друг другу руки. Я могу определить, что передо мной нечисть, как бы та не маскировалась, если прикоснусь к ней. Вампиры - нежить, а нежить - лишь подвид нечисти, пусть и формально оформившийся в отдельную расу.