— Настало время нам заявить о себе миру.
Ника и Кэндис разбудили очень рано, когда солнце ещё не взошло. Нововетвенники прекрасно понимали, чем эти двое занимались прошлой ночью, и в каком виде они их обнаружат, если войдут в палатку, но это их не остановило. Видимо, ситуация была крайне серьёзной.
Ник из-за похмелья и столь резкого пробуждения плохо соображал и всё никак не мог понять, в чём дело, хоть товарищи и пытались ему всё объяснить. В палатку разом втиснулась целая толпа Объектов и все они были напуганы до такой степени, что это пугало его. А отчего-то сочувствовавшие взгляды близких друзей вызывали у него дурное предчувствие.
Невидимка всё понял лишь тогда, когда ему показали экстренный выпуск новостей. Ведущие, казалось, убитые горем, с тяжёлыми сердцами сообщали о беспрецедентной трагедии, случившейся этой ночью. О целом городе, буквально стёртом с лица земли взрывом, сравнимом по мощности лишь с ядерным. Их слова сопровождались кадрами руин и выжженной земли, сделанными с большого расстояния. То были останки его родного города.
Кэндис плакала, осознавая весь ужас произошедшего. Она знала наверняка, что Часовщик был как-то к этому причастен, и что он выжил и теперь со своей группой двигался дальше, возможно, навстречу другому городу. Ей казалось, что вчера у неё была возможность каким-то образом предотвратить катастрофу, и чувство вины её убивало.
Ник же просто сидел и смотрел в никуда с каменным выражением лица. Если уж девушка-сенсор ощущала вину, то страшно было даже представить, что чувствовал он. Какая ненависть к Часовщику и к себе сейчас выжигала его изнутри.
— Ник, — сказала цыганка дрожащим голосом, понимая, что его нужно предостеречь. — О чём бы ты сейчас ни думал и какое бы решение ни собирался принять, учти, что у Часовщика в разы больше людей, чем у нас, и он…
— Асура, — проигнорировав её слова, Тёрнер неожиданно обратился к альбиносу. Тот вышел из толпы и вопросительно качнул головой. — Та твоя недавняя просьба, насчёт адресов Объектов…
S-01 был удивлён тем, что лидер «Новой ветви» заговорил о таких вещах в открытую, в присутствии стольких сородичей, но перебивать его не стал.
— Я её исполню, — уверенно продолжил невидимка. — В грядущей войне нам понадобится вся твоя сила. Первый адрес для вас с Калебом я назову сегодня же.
Комментарий к Грядёт война Часть главы ближе к концу я писал будучи ужасно уставшим, так что заранее извиняюсь за недожатость.
====== К чему приводят мечты ======
Эту главу я писал под совсем уж странную музыку) TeddyLoid feat. Daoko — ME! ME! ME!
Последние восемь дней нововетвенники провели в дороге, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы восстановить силы. Свой последний лагерь они разбили прямо внутри заброшенного металлургического завода, на который Объекты наткнулись, будучи в паре километров от ближайшего города. Напряжение в рядах членов «Новой ветви» росло с того момента, когда Ник единолично объявил войну другой, куда более крупной группе Объектов. В лагере постоянно царила напряжённая атмосфера.
Солнце скрылось за горизонтом, и в ту же минуту Асура и Калеб в спешке покинули лагерь. Хоть они и старались не привлекать излишнего внимание, их отсутствие всё же не осталось незамеченным. Как и тот факт, что вот уже восьмую ночь к ряду эти два Объекта проводили чёрт знает где. Всякий раз они уходили на закате и возвращались на рассвете какими-то… другими. Лишь единицам было известно, что по ночам Мартинес и альбинос охотились на сородичей, а остальные могли лишь гадать, и предположения их были весьма и весьма мрачными.
Тесса, не любившая завод за его затхлость и целый букет неприятных запахов, в момент отбытия брата бродила по окрестностям, окружавшим лагерь нововетвенников. Она чувствовала, как он в сопровождении S-310 отдалялся от группы, двигаясь в сторону города, и прекрасно понимала, чем близнец будет занят на протяжении этой ночи. Вот только одному Богу было известно, как седоволосая относилась к каннибализму и так называемой войне. Впрочем, если молчание — знак согласия, то можно предположить, что её всё устраивало.
— Не отходи далеко от лагеря одна, особенно после заката, — звонкий, надменный голос Лили раздался у Тессы за спиной, но это не обескуражило S-02. Она знала, что блондинка пытается к ней подкрасться. — Всякое может случиться.
— Мне бояться нечего. Я могу постоять за себя, — спокойно ответила седоволосая и обернулась. Лили стояла в нескольких метрах от неё, скрестив руки на уровне груди и сверля её взглядом.
— Ты в этом уверена? Тебе ведь не часто приходилось сражаться с сородичами и ты не знаешь, на что некоторые из них способны, — взгляд чуть сощуренных голубых глаз блондинки излучал угрозу, но Тесса, будто не замечая его, оставалась безмятежной. Лили сделала несколько шагов ей навстречу, сокращая расстояние, разделявшее их, до минимального. — Как знать? Быть может, однажды ты окажешься один на один с Объектом, который сильнее тебя, и рядом не будет брата, готового защитить тебя.
Секунд десять S-02, не моргая, оценивающе смотрела на Лили с нейтральным выражением лица, не выдающим никаких эмоций. А затем её губы вытянулись в ухмылке, демонстрирующей, что подобные угрозы лишь позабавили её.
— Возможно, когда-нибудь такой момент и настанет, но не сегодня. Ведь ты не сильнее меня.
У светловолосой девушки кровь застучала в висках от злобы, одолевавшей её вот уже несколько дней. До сего момента она старалась держаться, потому что знала, что сейчас не время ссориться с одним из сильнейших Объектов в группе, да и в глубине души понимала, что Тесса, по сути, ни в чём не виновата. Но любовь — чувство иррациональное, способное заставить людей пойти на безрассудные поступки. Особенно, если эта любовь безответна.
— Знаешь, я ведь пыталась возненавидеть Асуру за то, что он предпочёл тебя, а не меня, — Лили на мгновение увела взгляд в сторону, покусывая нижнюю губу. — Правда, пыталась. Ведь так было бы проще для всех нас. Я смогла бы забыть о нём и просто жить дальше. Оставила бы вас в покое. Жаль, что мы не хозяева собственных эмоций… Но знаешь, что? Ненавидеть тебя оказалось в разы проще.
— И за что же ты меня ненавидишь?
— За то, что Асура влюбился в тебя. Влюбился всего за несколько дней, что вы провели вместе. А ещё за то, что с тобой даже соперничать невозможно. Ты же у нас всемогущая мисс-совершенство, а я всего лишь хрупкая смертная. Мы на совершенно разных уровнях. Недосягаемые, как небо и земля.
— …Не думаю, что та, чьё тело покрывает неизгладимая цепь отвратительных шрамов, может считаться «совершенной», — улыбка Тессы на мгновение сделалась горькой, но лишь на мгновение. — И мы полюбили друг друга не за те несколько дней, что провели на «Острове». Это случилось намного раньше, когда мы оба были детьми. Два проклятых ребёнка в стенах города, который их ненавидел. Единственные в своём роде.
— Что-то не припомню, чтобы полтора года назад, овладевая мной на холодном полу метро, он хоть на секунду задумывался о своей «первой любви»! * — Лили была в отчаянии, и ей хотелось хоть как-то задеть седоволосую, но похоже, что всё было тщетно. Тесса лишь снисходительно на неё взглянула.
— Я принадлежу ему, а он мне. Так было задолго до твоего рождения, девочка. И так будет, спустя века после твоей смерти. Полтора года назад он просто об этом не помнил.
Эти слова окончательно вывели Лили из себя. Сама мысль о том, что единственной причиной её связи с Первым Объектом являлась лишь его амнезия, была невыносима для неё. Ей необходимо было выместить на ком-то свою обиду и злобу. Сжав кулаки, светловолосая отдала мысленный приказ, и Голем возник между ней и S-02. Красный гигант, походивший на демона-они из японской мифологии, протянул огромные лапы к сестре Первого Объекта, но прежде, чем он успел её коснуться, Тесса сама приложила ладонь к его мускулистой груди. Мгновение и безмолвный слуга Лили обратился снопом алых искр, разлетевшихся во все стороны, напоминая рой светлячков.
Лили оторопела от неожиданности, уставившись туда, где только что стоял Голем, широко распахнутыми глазами, а Тесса воспользовалась её замешательством. Подойдя к ней вплотную, S-02 замахнулась и ударила блондинку тыльной стороной ладони по лицу. Лили упала и, почувствовав привкус крови во рту, прижала руку к разбитой губе. Седоволосая девушка нависла над ней, глядя на Лили сверху вниз алыми глазами, пылающими в темноте и вселяющими ужас. Столь мгновенная перемена поразила блондинку, напомнив ей о ранних днях её знакомства с S-01.