— …Организация у меня на коротком поводке.
— Ты в самом деле дурак, если веришь в это! Они ВСЕГДА находят способ побороть нас! Думаешь, тебе позволят вечность разгуливать по стране и делать всё, что вздумается? Брось! Лишь объединяясь в группы мы выживаем!
— У меня есть своя группа! И она побольше твоей!
— Но твои люди тебя ненавидят! Ты заставил их последовать за тобой силой! Сейчас я вижу за тобой лишь кучку запуганных Объектов, в любой момент готовых предать тебя! Готов поспорить, что как минимум половина из них искренне надеется на то, что ты проиграешь эту битву и я снесу тебе голову с плеч! — вор способностей стиснул зубы, но возражать не стал. Он знал, что Тёрнер говорит правду.
— И что ты предлагаешь?
— Я предлагаю объединиться! — у Часовщика, казалось, вот-вот глаза на лоб полезут от изумления.
— То есть вы сдаётесь?
— Нет! Мы предлагаем сделку! Объединим наши группы в одну, и никому сегодня не придётся умирать! Подумай, чёрт тебя дери! — Николас ткнул мужчину указательным пальцем в грудь. — Ты умеешь объединять огромные массы людей, а я умею добиваться их признания и уважения! Вместе мы могли бы создать колоссальную и, что куда важнее, преданную общину, которую даже Организация не смогла бы остановить! Тебе больше не пришлось бы воровать способности! Люди сами бы тебе их отдавали! Безо всяких угроз и лишней мороки! Потому что они бы боготворили тебя, как одного из своих Спасителей! Стоит только преподнести всё в правильном свете, и народ сам толпами последует за нами! Особенно теперь, когда ты привлёк к себе всеобщее внимание!
Выражение лица Часовщика резко поменялось. Исчезла гримаса злобы, теперь было очевидно, что он начал всерьёз задумываться над словами лидера «Новой ветви». Да и тот говорил так убедительно, с пылкостью и страстью, присущей идеалисту, отстаивавшему свою мечту.
— Мы могли бы создать союз… Сделать сдачу крови обязательным условием вступления в нашу общину. Любой согласился бы заплатить столь незначительную цену за безопасность. Тогда у меня был бы неограниченный доступ к чужим способностям, безо всякого риска…
— Вот именно! Мы ведь, по сути, все пилигримы, скитальцы, и наша сила в единстве! Объединимся, и возможности будут практически безграничны! Мы можем построить целую цивилизацию! Лучший мир для всех нас!
— Твою мать… Всё может быть настолько проще! Кажется, я всё делал неправильно! Сам себе втыкал палки в колёса! А ты… Думаю, ты прав! — Часовщик прижал ладонь ко рту, выражая всю ту растерянность, что он сейчас испытывал. Не такого исхода он ожидал от этой встречи.
— Это только начало. Начало всего, понимаешь? Я смог донести до тебя свою мысль? — Ник завёл руки за спину, встав в гордую, торжествующую позу.
— Да… Да, я понял.
— Прекрасно, — сказав это, невидимка резко выхватил пистолет из-за спины, прижал дуло к груди Часовщика и нажал на курок. Раздался оглушительный выстрел.
Комментарий к Битва пилигримов: Часть 1 * – “Пилигримы” Иосифа Бродского.
А тот, кто знает, откуда я свистнул ключевые моменты главы, тот молодец)
====== Битва пилигримов: Часть 2 ======
Начало писалось под Takanashi Yasuharu — Kouchaku
Вор способностей упал замертво к ногам Ника, и как только эхо от выстрела, разносившееся по округе, затихло, наступила гробовая тишина. Молчали люди Часовщика, шокированные тем, что случилось. Молчали нововетвенники, засевшие в здании завода и затаившие дыхание в ожидании исхода. Молчал и сам Тёрнер, не отрывавший взгляда от застреленного вора способностей. Победоносная ухмылка возникла на его лице против воли. Всё случилось в точности так, как он и планировал. Часовщик ослабил бдительность, и рефлексы подвели его. Кожа у него была прочной, но выстрел упор даже она не смогла бы остановить. Таким образом удалось «отрубить змее голову» ещё до начала битвы. Теперь дело было за малым.
Николас перевёл взгляд на войско Часовщика, и Объекты, опомнившись, направили на него оружие. Мгновенно среагировав, невидимка поднял обе руки вверх, широко их расставив.
— Успокойтесь! Часовщик повержен, а значит, война окончена! Я говорил вам всем чистую правду! Мы можем объединиться в одну огромную общину, и никому сегодня не придётся проливать кровь! Но он, — Ник взглядом указал на мужчину, — он должен был умереть! Теперь вам не нужно его бояться, не нужно выполнять чужие приказы! Вы вольны делать выбор сами! Останетесь с нами, и все ваши прегрешения, совершённые под влиянием Часовщика, будут прощены, даю слово! Всё станет намного лучше, вот увидите! Жизнь станет лучше!!!
Объекты один за другим начали опускать оружие. Они обменивались тревожными, неуверенными взглядами, шептались, задумывались над словами лидера «Новой ветви». Ник уже готов был ликовать, но в один момент всё вдруг переменилось. Часовщик вздрогнул. Захрипел… И медленно, держась за грудь, встал на ноги. Он поднял взгляд на Тёрнера, и глаза его горели неописуемой злобой. Лицо искажал звериный оскал. Невидимка был до того шокирован, что не мог даже пошевелиться. Он просто смотрел на своего врага и недоумевал: почему он ещё жив?
Вор способностей убрал ладонь от груди, и Ник увидел небольшую, но, определённо, смертельную рану. Тёмная кровь толчками лилась из неё, окрашивая одеж, и кровотечение не останавливалось. Рана не заживала, а это значило, что за время их разлуки, Часовщик не успел обзавестись способностью регенерировать ткани. Так почему же?..
— Поганый лжец! — процедил вор способностей, и кровь просочилась сквозь его стиснутые зубы. — Вздумал убить меня?! МЕНЯ?!
— Ты… — Тёрнер его не слушал. Словно в трансе, он вновь направил пистолет на мужчину, на сей раз целясь ему в голову. — Ты должен быть мёртв!
Выстрелить в себя во второй раз Часовщик уже не позволил. Одним ударом он выбил оружие из рук лидера «Новой ветви», а другим отшвырнул его от себя, заставив вскрикнуть от боли. Ник упал на спину в нескольких метрах от вора способностей и тут же попытался подняться, но мужчина не остановился на достигнутом. Он выхватил тот самый нож, которым недавно прирезал Шейна, и метнул его в Николаса. Доли секунды и скорость реакции решали судьбу Тёрнера. В последний момент он буквально исчез, сделавшись невидимым для человеческого взора, и успел куда-то отпрыгнуть. Нож вонзился по рукоять в сухую землю, на которой ещё мгновение назад лежал юноша.
Часовщик завертелся на месте, всюду ища невидимку, но отыскать его в полумраке было практически невозможно. Чуть ли не рыча от негодования, вор способностей устремил взгляд на завод, зная, что сейчас оттуда на него смотрят нововетвенники.
— Ублюдки чёртовы! Вы ещё пожалеете, что не сдались, когда была такая возможность! — присмотревшись, мужчина увидел, как в отверстиях выбитых окон завода показались стволы винтовок и автоматов, и пыла у него мгновенно поубавилось. — Ёбанный в рот!
Перемещаясь с той нечеловеческой скоростью, на которую он был способен, Часовщик отступил как раз вовремя — землю в том месте, где он стоял всего мгновение назад, ушла целая очередь из нескольких орудий. Мужчина устремился к своим людям и укрылся в их рядах, прикрываясь ими, словно живым щитом. Весь свой гнев он перекинул на них:
— В атаку! Того, кто посмеет сбежать с поля боя, я лично убью!!! — руки вора способностей заискрили молниями, поднялся страшный ветер, и сама земля будто бы задрожала. Продемонстрировав несколько устрашающих способностей сразу, Часовщик заставил своих бойцов оживиться.
Они бросились вперёд, навстречу заводу, напоминая мощный речной поток, сносящий всё на своём пути. Из окон здания в них палили из всех орудий, но и они открывали ответный огонь, заставляя стрелков-нововетвенников пригибаться, раня и убивая их. Застреленные Объекты Часовщика падали товарищам под ноги, но те не смели остановиться ни на секунду, боясь, что лидер накажет их. Они бежали прямо по телам, топча их, вдавливая в землю и оскорбляя их память. Кости друзей трещали у них под ногами.