Часовщик попытался что-то сказать, но его рот был залеплен запёкшейся кровью. Он мычал и хрюкал, словно слюнявый дегенерат, безуспешно старающийся произнести какое-нибудь слово. Вспомнив, что у него больше нет языка, мужчина прекратил эти удручающие попытки и затих. Ему страшно захотелось умереть, но он знал, что на скорую смерть теперь можно не рассчитывать. Отныне он пленник Организации, и его ждут бесконечные анализы, эксперименты и тесты. Ученые не даруют Часовщику покой до тех пор, пока не узнают, что заставляет его тикать.
Комментарий к Арка третья Извините, что задержка такая короткая и переходная, + задержка. Я был на море, там только и делал, что болел и пил. С этой главой выжал из себя всё, что мог)
====== S-00 ======
Длинные пальцы рассвета потянулись над высокими горными хребтами. Храм, величественный и древний, почти сливался с ними. Четвёрка каменных слонов украшала одну из его плоских крыш, поддерживаемых огромными колоннами. Горный источник образовывал естественный бассейн, являвшийся частью храма. Воистину прекрасное место, ранее населяемое монахами, сейчас было наполнено новой жизнью. В нём разместилась «Новая ветвь».
Идея перебраться в Индию хотя бы на время давно посетила Ника. В стране пряностей и драгоценностей, в отличие от всего остального мира, Объектов почитали и благоговели. Для любого представителя проклятой расы Индия была землёй обетованной, но попасть туда для Объектов, не родившихся на её территории, было невероятно трудно. Чад не мог переместить всю группу на такое чудовищное расстояние, а пересечь океан иными способами для Объектов было практически невозможно. Однако теперь с ними был Асура. Эволюционировавший, обновлённый и могущественный.
Он открыл широкий проход для своих людей, и все они прошли через него один за другим. Вмиг нововетвенники очутились в совершенно другом месте. Прямо на площади, переполненной смуглыми люди, одетыми в свободные наряды, чьё внимание они сразу же привлекли. А после этого дела их только шли в гору.
И вот они здесь. В прекрасном храме, а не в ветхой лачуге, где забитой крысами и клопами. В месте, где, по мнению местных жителей, Объектам самое место. Им подносили дары, так что не было больше нужды воровать и нечего бояться. По крайней мере, пока.
Калеб, проснувшийся одним из первых, был одет в одни лишь широкие белые штаны из прочной ткани, подаренные прихожанами вместе со всем остальным. Синекожий ступал осторожно, стараясь никого не разбудить, продвигаясь ко внутреннему двору, где располагался горный источник.
S-310 был рождён для жизни в воде, и это было ясно, как день, но судьба распорядилась так, что всё, чем он хоть сколько-нибудь дорожил, находилось на суше. Сложись всё иначе, и не будь у него Милли и верных товарищей, Мартинес, скорее всего, навсегда перебрался бы в море. А так он мог лишь баловать себя недолгими, но всё же приятными заплывами.
Он нырнул в прохладную воду, почти не подняв брызг, что было удивительно при его габаритах. Залёг на скользкое каменистое дно и там и остался на срок, в разы превосходивший мировые рекорды по задержке дыхания. Его жабры шевелились, пропуская через себя воду, и мелкие пузырьки воздуха поднимались к поверхности.
Вдруг прозвучал тихий всплеск, и Калеб увидел, как в прозрачную воду вошла пара стройных, обнажённых женских ног. Ног, хорошо ему знакомых. S-310 всплыл и, увидев свою возлюбленную, расплылся в зубастой ухмылке.
— А говорят, что кошки не любят воду.
Живот Милли сильно округлился за прошедшие три с половиной месяца, беременность её протекала явно быстрее, чем у нормальных женщин. Вода доходила ей до пупка, который теперь чуть выпирал. Груди налились молоком и округлились.
Дева-кошка приблизилась к синекожему, прильнула к нему. Взяла его большую ладонь в свою и осторожно приложила её к округлившемуся животу. Почувствовав лёгкий толчок, Калеб обомлел и его выпуклые рыбьи глаза заблестели.
Мартинес был счастлив, как и любой другой на его месте, но была одна пугающая мысль, назойливо не желавшая его покидать. Что, если ребёнок будет слишком сильно похож на своего отца? Ведь Калеб, ещё будучи в чреве своей матери, начал буквально прогрызать себе путь наружу, когда та была на последнем сроке. Что, если в животе Милли растёт такая же маленькая, голодная акула? Даже думать об этом было страшно, но всё же…
Огромная тень, вдруг накрывшая Объектов да и весь храм, отвлекла S-310 от размышлений. Калеб и Милли подняли взгляды вверх и увидели целую скалу, левитировавшую в десятках метров над землёй и поросшую зеленью. Хоть она и парила над храмом уже несколько месяцев, нововетвенники так и не привыкли к нависавшей на них колоссальной угрозой.
Когда они только-только переместились в Индию, Асура не был уверен в том, узнает ли его кто-нибудь, и воспримут ли его группу всерьёз. Он решил устроить небольшую демонстрацию силы. Ему необходимо было вызвать восхищение и любовь, а не ужас, так что вместо того, чтобы проливать кровь, он просто заставил гору взлететь. Если обычных Объектов в этой стране просто почитали, то S-01, его сестру и всех из его окружения после этого стали называть чуть ли не Богами. Гора так и осталась в воздухе, как напоминание, а Первый Объект дни напролёт проводил на её вершине. Об этом никто не говорил открыто, но многим казалось, что так он отгородился ото всех. Ведь никто не мог до него добраться до тех пор, пока он находится так высоко над землёй. Ну, почти никто.
— Тесса сейчас с ним? — Калеб прервал тишину, и Милли потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём он.
У девы-кошки, как-никак, слух был гораздо острее, чем у нормальных людей, и порой она слышала различные звуки, доносившиеся с горы, парившей в небе. Обрывки речи Асуры и S-02, их сокровенные беседы, стоны…
— Да, — наконец, ответила дева-кошка, и судя потому, что её лицо не покраснело, она не услышала ничего неприличного. — Хочешь знать, о чём они говорят.
— Нет, пожалуй, — мотнув головой, Калеб заключил девушку в объятия, и больше они не произносили ни слова, придаваясь тихой ласке.
Целуя тонкую шейку Милли, Калеб ещё раз поглядел вверх и подумал: «Ты уж не урони на нас эту гору, ладно, Ас?».
Тем временем Асура и Тесса сидели на голых, холодных валунах, постепенно впитывавших в себя солнечное тепло. Сидели совсем близко друг к другу, и голова седоволосой красавицы покоилась на плече альбиноса. С такой высоты им была видна вся округа, и они видели, как в гору к храму медленно поднимаются местные жители, нёсшие плетёные корзины с дарами. Они приходили почти каждый день, и если с утра их поток был похож на тонкую струйку ручья, то ко второй половине дня он превращался в настоящее подобие быстротечной реки. Многие шли сюда, чтобы своими глазами увидеть «чудо» и помолится, стоя на коленях под парившей скалой.
— Эти люди нас почитают, — тихо произнесла S-02. В её голосе звучала особая, расслабленная хрипота, ласкавшая слух. — Это так странно…
— Не менее странно, чем-то, что они считают коров святыми и так же их почитают.
— А ведь ты прав, — Тесса рассмеялась, и Первый Объект сам не сумел сдержать улыбку.
Ему нравилось слышать её смех и даже в том, чтобы проводить дни вдали ото всех забот этого мира, было нечто приятное. Да, за минувшие месяцы S-01 не сделал ничего существенного, ничего не изменил, а мир всё так же вращается, и солнце по-прежнему встаёт на востоке. Но зато Первый Объект и нововетвенники успели вкусить радости жизни, которые в течение очень долгого времени были ей недоступны. По ночам они спали крепко, не боясь, что на них нападут, а днём могли даже позволить себе выйти в город, не прячась от простого люда. Их кормили фруктами и сладостями, заваливали одеждами и украшениями. Они были предоставлены самим себе, могли принимать подношения или отвергать их, наслаждаться видами, теплом и достатком, могли придаваться любви и придаваться мечтаниям о будущем. Словом, Объекты жили. И это было прекрасно, но… Всё хорошее когда-нибудь заканчивается.