— Милли! Ребёнка в её чреве! Ты подверг опасности их будущее! Всё, что мне дорого!!! Я убью тебя за это!!!
— Попробуй!
S-01 и S-310 одновременно нанесли удар и отлетели друг от друга примерно на пять метров. Тут же вновь вскочили на ноги, игнорируя полученные раны: у Калеба в центре грудной клетки зияла дыра, а челюсть Асуры неестественно сместилась в бок, и по подбородку у него стекала кровь. Глаза обоих Объектов полыхали от злобы.
— Перестаньте! — взмолилась Тесса, надеясь достучаться до них, но было уже поздно.
Плащ Калеба затрещал по швам, и его тело стремительно преобразилось во «вторую форму», приобретя совершенно чудовищный вид, а само пространство вокруг Асуры побагровело, словно раскалённый метал. Комья земли, окружавшей Первый Объект, начали взлетать воздух.
Плавник на спине Калеба затрепетал, обретая ярко-красный цвет. Алая сфера энергии начала формироваться внутри его широко разинутой пасти; в то же время S-01 направил ладонь на синекожего. Они уже готовы были атаковать друг друга, но тут произошло то, что заставило Объектов забыть об их стычке.
Венимира полностью поглотила тушу Творца, и теперь тело её, состоявшее из переплетения сотен и тысяч чёрных рук, достигало просто непомерных размеров. Все её бесчисленные глаза разом обратились к нововетвенникам, и в тот же миг руки метнулись к ним с невероятной скоростью, сметая всё на своём пути.
Растерявшегося Мартинеса они отшвырнули на несколько десятков метров, а на Асура обрушились целой волной, прежде, чем он успел что-либо сделать.
Его поглотила непроглядная тьма, обволакивавшая и обвивавшая альбиноса, сковывая все его движения. Первый Объект услышал крик сестры, приглушённый, донёсшийся будто издалека, но в следующее мгновение наступила внезапная, абсолютная тишина, после сладострастный голос Венимиры вновь прозвучал у него над ухом:
— Вот мы и снова вместе.
====== Отказ ======
Писал под Yasuharu Takanashi — Himonji
Тесса впала в ступор, когда на её близнеца обрушился поток из чёрных, усеянных глазами рук, и он бесследно исчез. Сердце девушки будто замерло и рухнуло куда-то вниз, а тело мёртвой хваткой сдавил паралич. Перед глазами у неё всё расплывалось, и она, казалось, не видела чудовищно огромной, ворочавшейся чёрной массы, состоявшей из переплетения рук Венимиры, готовых в любой момент раздавить застывшую на месте девушку.
— Тесса, помоги мне! — крик Николаса заставил девушку прийти в себя.
Мотнув головой, она отогнала пелену, застилавшую глаза, и увидела, что Тёрнер силится поднять голого, потерявшего сознание Калеба на ноги. В тот же миг Тессу наполнила странная решимость, у неё появилась цель, способная отвлечь её от мыслей о судьбе брата хотя бы на пару кратких мгновений.
Она метнулась к Объектам и в одиночку поставила синекожего на ноги, подставив ему плечо. Девушка быстро зашагала вперёд, не зная толком, куда ей следовало бы пойти. Где укрыться от чудовища?
Внезапно кто-то схватил седоволосую за ногу мёртвой хваткой так, что она чуть не упала. Опустив взгляд девушка увидела, что одна из меньших рук Венимиры вцепилась ей в лодыжку и теперь пыталась утащить её за собой. Другие руки тоже тянулись к ней, и S-02 слышался тихий шёпот. Венимира звала её.
Однако инстинкты Тессы били тревогу и велели ей бежать прочь от разросшейся до чудовищных размеров твари. Руку, вцепившуюся в её лодыжку, девушка перерубила телекинетическим лезвием, но на смену ей тут же ринулась дюжина других конечностей. Длинных и переплетающихся, словно змеи. Они наталкивались на невидимые стены силы, воздвигнутые седоволосой, но пробивали их без труда, неизбежно приближаясь к Объектам.
Силуэт внезапно пронёсся мимо Тессы, Николаса и Калеба, и, ударив посохом по влажной от крови Творца земле, выкрикнул слова. Знакомый голос был подобен раскату грома, разорвавшему тишину. S-02 чуть не захлебнулась воздухом, увидев, что отец встал между ней и Венимирой живым щитом. Тот самый отец, которого Асура застрелил.
Из посоха Видемонта вырвался сноп светло-зелёных искр, и руки Венимиры отпрянули от него, как от огня, но лишь на мгновение, а после вновь ринулись к седоволосому, пытаясь преодолеть выставленный перед ней барьер.
Отец бросил на Тессу беглый взгляд, и она увидела медленно затягивающиеся пулевые отверстия, испещрившие его тело. Кровотечение почти полностью прекратилось.
— Бегите к городу! — рявкнул Видемонт, напрягая все свои силы в попытке удержать многоглазую.
Тесса не знала, смеяться ей или плакать оттого, что отец встал на её защиту после всего, что случилось, а потому не сделала ни того, ни другого. Вместо смеха и рыданий она отвесила S-310 звонкую пощёчину, от которой он вмиг пришёл в чувства, и указала ему на зелёные башни города.
— Укройтесь там! — велела она Николасу и Мартинесу тоном, не терпящим отказа.
Объекты, слишком напуганные для слов, безмолвно кивнули и побежали к городу, а Тесса осталась. Она встала справа от Видемонта, выставила руки перед собой, и вот уже отец и дочь вместе противостояли Венимире, пытаясь выиграть нововетвенникам немного времени.
Если седоволосый мужчина и удивился, то не подал виду, хотя казалось, что поддержка Тессы придала ему сил. Противостоять натиску Венимиры будто бы стало чуточку легче, но S-02 не стала тешить себя иллюзиями. Она чувствовала, что многоглазая сейчас способна была раздавить их обоих без особых усилий, если бы захотела.
Как только Объекты скрылись в стенах города, Тесса и Видемонт тоже сорвались с места и бросились к городу на предельной скорости. Девушка была быстрее отца, а потому бежала впереди, сохраняя разрыв в пару метров. Они уже почти достигли цели, когда Венимира вцепилась в правую руку Видемонта выше локтя. Ту, в которой он держал посох. S-02 хотела помочь ему, но прежде, чем она успела перерубить конечность многоглазой твари, раздался громкий хруст ломающихся костей и сдержанный крик мужчины. Огромная ладонь Венимиры дробила его кости, доставляя ему нестерпимую боль. Меж её черных, покрытых слизью пальцев сочилась кровь.
Отец Тессы с остервенением выругался, проклиная всё на свете, и сделал мощный рывок вперёд. Это резкое движение привело к тому, что плоть, подобно натянутой до предела ткани, надорвалась. На землю брызнула кровь, и Видемонт освободился от хватки Венимиры, но вместо правой руки у него теперь был торчащий из рваного алого рукава кусок красного, обильно кровоточащего мяса.
Не уделяя потере конечности никакого внимания, Видемонт продолжил бежать вперёд и махнул Тессе уцелевшей рукой, как бы говоря: «Не стой столбом, моя рана подождёт!».
Как только альбиносы добрались до города, и под ногами у них вновь оказался шероховатый зелёный камень, Видемонт начал читать некое подобие молитвы на своём родном языке, незнакомом Тессе. Его голос эхом разносился по улицам, и эффект не заставил себя долго ждать. Небесный город задрожал так, что Тессе пришлось опереться о стену одного из домов, чтобы устоять на ногах, а спустя несколько секунд он с титаническим усилием оторвался от земли и стал медленно набирать высоту.
Увидев общую картину с высоты птичьего полёта, Тесса в полной мере осознала весь ужас сложившейся ситуации. Там, внизу, ворочалось огромное чёрное нечто, поблёскивая своими озлобленными, матово-чёрными глазами, а небеса быстро затягивали тучи, через которые не мог пробиться солнечный свет. Ветра завывали, будто стая волков. Это был настоящий пейзаж апокалипсиса.
Переведя взгляд на отца, Тесса обнаружила, что его оторванная конечность и не думала отрастать, в то время как пулевые ранения полностью зажили. Его изодранный балахон, должно быть, насквозь пропитался кровью, но из-за того, что ткань изначально имела цвет крови, сказать наверняка было нельзя. Мужчина дышал тяжело, гораздо тяжелее того же Калеба или Ника, и лоб его покрылся испариной.
— Твоя рука… — пробормотала Тесса, неожиданно для самой себя испугавшись за Видемонта.
— Теперь она у меня только одна, — сказав это с на удивление спокойной интонацией, мужчина сжал и разжал пальцы уцелевшей руки.