— Нам не помешал бы проводник. Какой-нибудь Объект, знающий о жизни на свободе побольше нашего и… — договорить Мартинес не успел. Он вдруг содрогнулся и вцепился в край стола с такой силой, что от того откололось несколько щепок. Дело в том, что наевшаяся, довольная дева-кошка подошла к S-310 и начала ластиться, тереться о его ноги всем телом, мурлыкая. А поскольку на ней из всей одежды по прежнему была лишь ночнушка, и без того до жути короткая, так ещё и задирающаяся, когда брюнетка ходила на четвереньках, ног Калеба периодически касались оголённые бёдра его любимицы.
Асура какое-то время с улыбкой наблюдал за тем, как его друг краснеет всё сильнее и сильнее, и, кажется, совсем не дышит. Затем, открыл толковый словарь, который он теперь не выпускал из рук. Найдя искомое, Первый Объект ехидно зачитал текст:
— «Зоофилия». Половое извращение, проявляющееся в удовлетворении чувственной страсти с животным. — Казалось, что у S-310 сейчас пар из ушей пойдёт.
— Т-ты на что это намекаешь?! Я сейчас ни о чём таком и не думаю!
— Сказал парень, шишак которого уже стол на дыбы приподнимает. — Мартинес в недоумении опустил взгляд и обнаружил, что Первый Объект говорит чистую правду.
— Да что ж такое?! — Калеб хотел, было, встать, но не получилось: орган мешал. — Может, у меня какая-то болезнь?!
— Ага. Болезнь, должно быть, называется «Гомо Эректус». — Великан уже собирался съязвить в ответ, как вдруг совершенно отчётливо услышал чей-то сдавленный смешок. Будто кто-то с трудом сдерживал хохот. Это определённо не был смех Асуры или S-202, но Калеб был уверен в том, что ему не послышалось. К тому же, у седоволосого на лице было написано, что он тоже это слышал.
Оба Объекта посмотрели туда, откуда донёсся смешок. Он прозвучал метрах в пяти от них, возле дверного проёма кухни, но они никого там не обнаружили. По крайней мере, глаза их точно никого не увидели, а вот шестое чувство подсказывало, что там кто-то есть. Кто-то невидимый. Да и дева-кошка насторожилась, встала в стойку готовой к броску хищницы и угрожающе зашипела.
— Наконец, ты себя выдал. — Бледные губы Асуры растянулись в кровожадной ухмылке от уха до уха. Он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним и его компанией, с того самого момента, как они вошли в город. В повисшей тишине альбинос услышал очень осторожные, пятящиеся шаги невидимого наблюдателя. — Не уйдёшь!
Первый Объект вскинул руку, и несчастный невидимка, сам такого не ожидавший, с криком ужаса пролетел через всю комнату и с силой врезался в настенные шкафчики, после чего плюхнулся на пол. Из разбитых от удара шкафчиков на него тут же посыпалась тонна посуды, которая вполне могла похоронить бедолагу заживо, если бы Асура вновь не поднял его в воздух. Он начал швырять невидимку от одной стены к другой, с такой силой, что с потолка осыпались мелкие кусочки засохшей белой краски.
— Ха-ха-ха-ха! Я так могу весь день с тобой играться! — предупредил седоволосый невидимого незваного гостя. После пятого такого удара о стену невидимка начал «мигать». Он на доли секунды становился видимым, а затем вновь исчезал, напоминая перегорающий фонарик. Наконец, он истошно завопил:
— Всё! Всё! Всё! Я сдаюсь!!! — и в ту же секунду невидимка «отключил» свою способность окончательно. Асура позволил ему рухнуть на пол, но не отпустил его из телекинетической хватки, готовый в любую секунду разорвать незнакомца на части.
Это был молодой парень, на вид, примерно того же возраста, что и Первый Объект, а седоволосый подогнал свою внешность под двадцатилетнего юношу. Волосы каштанового цвета лезли в небесно-голубые глаза. Кожа у него была весьма бледной, но ему было в этом плане до Асуры ещё очень далеко. Одежда его оказалась на удивление странной: это был не то плащ, не то балахон, с фиолетовыми вышивками-узорами на рукавах и торчащем воротнике.
— Кхо-кхох… А ты и вправду хорош! — едва поднявшись на подкашивающиеся ноги, шатен нацепил весьма своеобразную улыбку, прищурив глаза так, что от них остались лишь две щёлки. Было в этом выражении лица что-то от лисьей морды.
— Кто ты такой?! — рявкнул Калеб, опомнившись. Незнакомец, всё так же улыбаясь, примирительно замахал руками.
— Тише-тише, я друг! Ауч… — шатен потёр отбитую поясницу. – Ох, и здорово же ты меня отделал, Первый Объект!
— То ли ещё будет. — От угрожающей интонации Асуры невидимку бросило в дрожь. — Откуда ты меня знаешь?
— Шутить изволишь? Тебя знают ВСЕ! По крайней мере, все Объекты, успевшие хоть какое-то время пожить в этом жестоком мире… — невидимка сделал паузу, давая себе свыкнуться с тем, что перед ним стоит персонаж из сказок и легенд Объектов. Он громко сглотнул. — Даже не верится, что это правда ты.
— Может, уже начнёшь прояснять ситуацию?! — Мартинес терял терпение. Шатен в ответ понимающе кивнул.
— Меня зовут Николас Тёрнер, можно просто Ник. Я Объект, и думаю, моя способность вам вполне понятна. У меня есть подруга, она — что-то вроде сенсора. Чувствует другие Объекты, в особенности, если они сильны. Когда она уловила твоё присутствие в городе, у неё аж кровь из носа пошла, я её никогда раньше такой не видел… В общем, я отправился на разведку, так сказать. Хотел лично убедиться, что Первый Объект к нам пожаловал. Вот и всё, клянусь! Я не желаю вам зла! Говорю же, я вам друг! — Асура несколько секунд оценивающе смотрел на Тёрнера, пытаясь понять, можно ли ему верить, а затем взглянул на Калеба. Тот заметно смягчился и уже не выказывал желания убить невидимку.
— Я так понимаю, ты нас всё это время подслушивал? Значит, ты знаешь о нашей проблеме. Нам надо попасть в Вашингтон, но мы не знаем, где он находится. — Шатен вдруг довольно улыбнулся и театрально поклонился, несмотря на то, что ушибы при этом доставили ему сильную боль.
— Господа, я тот, кто вам нужен. Честно говоря, я был поражён, когда услышал, что вам даже не известно название города, в котором вы сейчас находитесь. Вы правда не знаете? — Асура в ответ безразлично пожал плечами. — Мы в Лас-Вегасе!
Николас даже сделал долгую паузу, ожидая бурной реакции, но S-310 и S-01 лишь обменялись недоумевающими взглядами, а S-202 и вовсе потеряла интерес к беседе пару минут назад, разлеглась на полу и начала дремать. Наконец, Первый Объект озвучил немой вопрос:
— Это должно нам о чём-то говорить? — У невидимки было выражение лица комика, озвучившего свою главную шутку и при этом не удостоившегося даже слабой улыбки со стороны своих зрителей.
— Да нет, просто, это довольно известный город… А, забейте! Мои друзья ждут нас тут, неподалёку. Они тоже Объекты, и один из них может помочь в вашем путешествии.
В нескольких кварталах от выбранного Асурой дома находилось подвальное помещение, над которым висела подсвеченная вывеска: «Бар». Да уж, оригинальностью название прямо-таки блистало. И, хотя на входной двери висела табличка «Закрыто», Ник её без труда открыл и поманил за собой троицу. Подвальный бар представлял из себя уютную, хоть и небольшую комнатку, оформленную в тёмных тонах.
За барной стойкой хозяйничала девушка с необычным оттенком загоревшей кожи: цвета, близкого к молочному шоколаду. Волосы у неё были длинными и прямыми, чёрными, как ночь, под стать её глазам. Судя по внешности, она была либо индийского, либо цыганского происхождения.
А у бильярдного стола стоял высокий, широкоплечий парень, готовившийся загнать последний шар в лунку. Лысый, как коленка, отчего голова его забавно блестела, с узким разрезом глаз и маленькими, бирюзовыми зрачками. И он, и та загорелая девушка были одеты в те же балахоны, что и Ник. Увидев, что друг их вернулся не один, они побросали свои дела и заметно насторожились.
— Ребята, знакомьтесь, — Тёрнер встал между двумя группами Объектов и сперва указал на своих друзей: — Это Чад и Кэндис, — затем, перевёл взгляд на троицу, —, а это Асура — Первый Объект, и Калеб — его друг. Ну, а это прелестное создание зовут… эм… — невидимка только сейчас понял, что не знает, как зовут S-202, прячущуюся за спинами альбиноса и великана.