— Сара!!! — только что вошедший Якобсен испытал сразу несколько потрясений. Его девочка, наконец, очнулась, но то, что она сотворила в первые же секунды после пробуждения, заставило задуматься:, а его ли это девочка вообще? Могла ли детская психика выдержать то, что с ней сделал Первый Объект, и не сломаться, не извратиться до невозможности? Ведь раньше у неё был низший уровень опасности, потому что она использовала свои телепатические способности только затем, чтобы находить другие Объекты, а буквально минуту назад она заставила женщину покончить с собой. Кто знает, на что ещё она теперь способна?
Но все его сомнения рассеялись, как только он приблизился к S-536. Её взгляд изменился в ту же секунду, наполнился болью и горечью, а единственный открытый глаз заблестел от слёз. И без того полубезумный от горя мужчина понял, что тот факт, что Сара жива — единственное, что имеет для него значение, а остальное совершенно неважно. Обойдя труп медсестры, Якобсен встал на колени у постели Объекта, не обращая внимания на то, что брюки пропитываются быстро остывающей алой жидкостью.
— Ничего, солнышко… Всё будет хорошо, я обещаю, — сказал мужчина, осторожно погладив S-536 по голове. Вскоре он тоже услышал голос S-536, звучавший в его голове, но то было лишь одно слово, а не приказ: «Блокнот». Похоже, что будучи немой и при этом не имея более возможности изъясняться жестами, девочка нашла альтернативу в виде телепатического общения. Эрик поднял с полу испачкавшуюся в крови миниатюрную тетрадку, и увидел набор цифр, написанных медсестрой за мгновение до смерти. То были координаты. — …Там сейчас находиться Первый Объект?
— «Да», — прозвучал в ушах ответ, хотя Сара даже не шевельнула губами. Теперь, стало ясно, что поддерживало в девочке жизнь, после всего, что с ней случилось. Всё дело было в жажде мести, и сильнейшей ненависти, которую только мог испытывать ребёнок её возраста. И Якобсен готов был поклясться на могиле своей жены и не рождённого ребёнка в том, что он поможет отмщению свершиться.
Джейсону Кидману снова снились кошмары. Буквально каждую ночь одно и то же: рождественская ночь 2009-го года, разбудившие его истошные крики родителей и младшего брата — Чарли. Бойня, реки крови, и посреди всего этого монстр с белоснежными волосами и глазами алого цвета. Он зубоскалил, обгладывая лицо Чарли, прямо на глазах у Джейсона. А тот ничего не мог сделать, потому что был слишком слаб. Слишком напуган. Ему оставалось только кусать губы до крови от бессилия. И хуже всего было то, что монстр оставил его в живых, насытившись человеческой плотью и страданиями. Если бы тогда у Джейсона был выбор, он предпочёл бы умереть вместе со своей семьёй.
Внезапно, Кидман проснулся, судорожно вдохнув. Вся его постель пропиталась потом, и, от такого пробуждения, чувствовал он себя совершенно разбитым. Почувствовав привкус крови, Джейсон ощупал языком ротовую полость. Он обнаружил, что во сне снова прокусил внутреннюю часть щеки, даже этого не почувствовав.
Нехотя, парень встал и направился в ванную. Апартаменты, предоставляемые ему Организацией, были ничем не хуже тех, в которых селили учёных, а потому никаких недостатков удобств он не испытывал.
Встав перед раковиной, над которой висело зеркало, Джейсон пустил холодную воду и несколько раз прополоскал рот, сплёвывая красноватую жидкость. Умывшись, Кидман посмотрел в зеркало. Его собственное отражение служило напоминанием о том, что та рождественская ночь давно в прошлом, и уже шесть лет минуло. Тогда он был худощавым, болезненным мальчишкой, для которого обычный урок физкультуры превращался в настоящую пытку. А сейчас из зеркала на него смотрел накачанный юноша с рельефными мышцами и целой сетью шрамов по всему телу, заработанных в боях. Его тёмные волосы были по-военному коротко подстрижены, а карие глаза на всех и вся смотрели исподлобья, будто бросая миру вызов. Шесть лет назад, впервые встретившись с Объектом, он был так слаб и ничтожен, что почти напрашивался на то, что с ним случилось — так он думал. И, с тех самых пор, покорение пределов человеческого тела стало его манией. Каждый день он выжимал всё, что мог из своих мышц и костей, тренируясь до потери сознания. Он всё выжимал и выжимал, пока, наконец приблизился к желанному результату.
На самом деле, то, как он попал в Организацию, можно считать забавной иронией. В случаях, когда Объекты нападают на семьи, выжившим детям, если у них не осталось других родственников, дают дозу амнезиака и благополучно отправляют их в приют, но Джейсона посчитали особенным, ведь он пережил встречу не с абы каким Объектом, а с Первым Объектом. Конечно, это было ошибочное суждение, ведь Кидман выжил не за счёт каких-то личных невероятных качеств или умений, а лишь потому, что S-01 «пощадил» его. Так или иначе, Организация посчитала, что в юном Джейсоне есть потенциал, и предложила ему выбор: принять амнезиак и забыть обо всём, или получить шанс отомстить Объектам и сделать что-то во благо человечества. Игра на чувствах психически искалеченного ребёнка привела к тому, что он вступил в Организацию, где он воспитывался, как солдат, единственной целью которого было отлавливать или уничтожать Объекты.
В пятнадцать он уже принял первое участие в операции по поимке опасного Объекта. В шестнадцать официально вступил в ряды Организации, став самым молодым сотрудником в истории. А в восемнадцать возглавил собственный элитный отряд, получивший название «Гончие». Количество загнанных ими Объектов давно перевалило за сотню, но Джейсону этого было мало. Его Эверестом был S-01, но за все те шесть лет, что Кидман работал на Организацию, Первый Объект ни разу не сбегал… до недавнего времени.
— Эй, капитан! — парень услышал звонкий голос и, встряхнув головой, вышел из ванной. В комнате его ждала молодая шатенка в чёрном спортивном топе и шортах. Она приветливо улыбнулась Кидману, слегка склонив голову на бок. — С добрым утречком!
— Блин, Тифани, я ведь сто раз просил не называть меня капитаном. Мы же почти одногодки, и мне из-за тебя становится неловко, — упрекнул её Джейсон, открыв шкаф и начав одеваться.
— Да ладно! Приятно же быть главным, разве нет?
— С подчинёнными, вроде тебя, не знающих, что такое «личное пространство»? — увидев, как девушка нахмурилась, брюнет решил сменить тему: - Тиф, ты что-то хотела мне сказать?
— Ах, да. Там какие-то люди хотят нас видеть. Весь отряд. Все только тебя ждут.
— Вот чёрт! — мгновенно взбодрившись Кидман пулей вылетел из комнаты, а вслед за ним последовала и Тиф. По выражению встретившихся на пути учёных можно было понять, что кем бы ни были люди, прибывшие на базу, они большие шишки.
На выходе из жилого блока столпились остальные шесть членов «Гончих» и мужчина в деловом костюме. Последний явно был представителем лидеров Организации, говорившим от их лица. Его появление здесь не могло быть беспричинным.
— Что здесь происходит? — спросил Джейсон.
— У Организации для «Гончих» есть новое задание. Оно касается Первого Объекта, — глаза Кидмана широко распахнулись. Он надеялся, что что-то подобное произойдёт, даже молился об этом, но не думал, что мольбы будут услышаны. — Нам стала известна информация, согласно которой S-01 сейчас находится в Денвере. Установлено его точное местоположение, а так же то, что он там не один, с ним ещё несколько Объектов. Вы поедете туда, захватите Первый Объект и доставите его в ближайший исследовательский комплекс.
— Эй-эй-эй! Вы же шутите, да? — воскликнул крупный блондин лет двадцати восьми, с лёгким русским акцентом. Андрей, так его звали, и, если расположить членов отряда «Гончих» в порядке, соответствующем их силе и опыту, где первым был Джейсон, этот здоровяк занял бы четвёртое место. — То есть мы должны не только захватить S-01, но ещё и разобраться с другими Объектами? Мы, конечно, круты, но даже для нас, это слишком!
— Не стоит так беспокоиться, — мужчина в костюме сохранил непоколебимое выражение лица. — В помощь вам выделится столько боевых единиц, сколько потребуется. Плюс новейшее вооружения и любая другая необходимая поддержка. На вас будет только S-01, а с остальными Объектами разберутся другие. Поймите, поймать Первый Объект не невозможно. На протяжении всех этих лет, его отлавливали десятки раз. Да, было сложно, да, гибли люди, но его каждый раз побеждали. Свобода всегда ему быстро надоедает, и, зачастую, он не прикладывает особых усилий, чтобы её сохранить.