— Чего?
— Пожалуйста, дослушай, — Лили внезапно стала такой серьёзной, что Асура практически неосознанно кивнул. — Можешь не верить, но меня правда заботит благополучие нашей расы. Дело не только в садистском удовольствии, которое я получаю, когда Голем девушек… ну, ты понял. Хотя и оно имеет место быть. Прочем, вернёмся к главному: как люди делятся на знатные роды и плебеев, так и Объекты делятся на сильных и слабых. Если смотреть на ситуацию с такой точки зрения, то ты, обладатель шестого уровня опасности — всё равно, что представитель высший знати. У меня же уровень опасности третий, то есть что выше среднего показателя. Другими словами, мы оба — носители голубой крови. Крови, которую необходимо передать потомкам.
— Вот как. Думаешь, мы должны оставить потомство?
— Это наша прямая обязанность! — Лили заметила издевательскую усмешку на лице S-01. — Не воспринимаешь мои слова всерьёз? — в голосе девочки прозвучала обида.
— Не в этом дело, просто… — альбинос развёл руки в стороны и ехидно рассмеялся. — Благополучие расы, передача голубой крови и прочее — плевал я на всё это. Меня заботит лишь собственная жизнь.
— Понимаю, — блондинка восприняла слова S-01 на удивление легко. — Но от своего я не отступлю. Да и ты подумай, как следует. Тебе не обязательно делать что-либо ради нашей расы… Как насчёт удовольствия? Отношения без обязательств, в которых можно брать, брать и брать, ничего не отдавая взамен. О таком все парни мечтают, так ведь?
— Меня не интересуют плотские утехи.
— А ты хотя бы их пробовал? — девочка спросила в шутку, но, заметив промелькнувшую на лице Асуры тень смущения, пришла в изумление, — Подожди, ты, что же… ни разу? Даже не… Бедняжка!
— Так! Мы и так уже слишком много времени потратили на эту бессмысленную болтовню! Скоро прибудут новые военные, не забыла? Пойдём уже! — не давая девочке опомниться, альбинос быстрым шагом направился к дому, где прятались его товарищи.
— Ты от меня так просто не отделаешься… — ухмыльнувшись, Лили поспешила нагнать S-01.
— Где Асуру носит? — Калеб озвучил всеобщий вопрос. Объекты собрались на втором этаже, затаившись в ожидании прибытия подкрепления солдат или же возвращения S-01 и Лили.
— Идёт к нам, — ответила Кэндис, воспользовавшись своими способностями сенсора. — Вошёл в здание… Что за чёрт? — внезапно разбросанные по полу тела военных буквально начали таять на глазах, превращаясь в подобие красного песка, который собирался в одно большое облако и улетал куда-то на первый этаж.
— Асура ест, — Мартинесу приходилось наблюдать за этим процессом уже во второй раз, поэтому и не испугался. Вскоре явился седоволосый, а вместе с ним и малолетний Объект, хитро поблёскивающий глазками. К этому моменту от трупов остались одни скелеты, одежда и оружие.
— Смотрю, вы неплохо повеселились, — с усмешкой сделал вывод седоволосый, окинув оценивающим взглядом Объектов, на которых были следы крови.
— Про тебя можно сказать то же самое, — Николас взглядом указал на изорванный в клочья балахон S-01, который держался на теле лишь потому, что прилип из-за крови.
— И правда. Наверное, мне нужна новая одежда, — альбинос не задерживаясь направился в комнату, где были складированы униформы „Новой ветви“, бросив на ходу: — На вашем месте, я бы собрал с тел столько оружия, сколько сможете унести, да поживее. С минуты на минуту телепортируемся в Чикаго, если, конечно, Чад восстановил силы.
— Д-да, я готов, — протараторил телепортер.
— А зачем нам огнестрельное оружие? — спросила Кэндис.
— Чтобы вы могли защищать себя сами. Не полагайтесь на меня, Калеба и кого-либо ещё, это демонстрирует вашу слабость. А кто захочет вступить в слабую организацию? — донеслось из дальней комнаты.
— По-моему, это логично, — Лили первой подхватила мысль Асуры и подошла к останкам одного из военных. Девочка в буквальном смысле вытащила заряженный пистолет из рук скелета и припрятала его за поясом, не обратив внимания на то, что в процессе его пальцы рассыпались на отдельные фаланги.
— Вы это серьёзно? — Чад отреагировал хуже всех, и не мог поверить своим глазам, когда Калеб, Николас и даже Кэндис с Милли, один за другим начинают собирать стволы. — Мы готовимся к тому, что придётся убивать людей? Мы же всегда были против таких методов! Что с нами стало?!
— Оглянись вокруг, — процедила Кэндис сквозь зубы, метнув в телепортера грозный взгляд. — Мы выжили сегодня лишь за счёт того, целая толпа людей умерла. Кто знает, сколько ещё раз нам придётся биться насмерть за свою жизнь.
— Николас, ну, хоть ты скажи что-нибудь! — Тёрнер виновато посмотрел на друга, но собранные пушки бросать и не подумал.
— Когда к нам присоединятся новые Объекты, их нужно будет как-то защищать. От таких вот облав Организации, понимаешь? Не суди строго… Ведь в отличие от нас, ты сегодня никого не убил.
— Какие-то проблемы? — Асура уже успел переодеться, и предстал перед Объектами в новеньком балахоне. Он несколько секунд сверлил Чада взглядом, затем поднял с полу автомат и подошёл к парню, протянув ему ствол. — Бери.
— Я правда не думаю, что это в моём стиле…
— А мне насрать на твой стиль. Хочешь знать, кому ещё насрать на твой стиль? Организации, со всеми её головорезами. Так что заткнись и бери грёбанную пушку, если жизнь дорога, — Чад сглотнул. Почему-то, последняя фраза звучала, как самая настоящая угроза. И, хотя телепортер не изменил своих взглядов на ситуацию, он всё же взял оружие. — Вот и славненько. А теперь, нам пора отправляться. — S-01 взглянул на Калеба и не смог сдержать улыбки: S-310 весь обвесился автоматами, и теперь походил на какую-то новогоднюю ёлку смерти, на которой была цельнометаллическая гирлянда.
— Что? Не пропадать же добру!
— Как скажешь.
Как и в прошлый раз, Объекты окружили Чада и приложили к нему руки. Задержали дыхание, начали считать про себя от одного до десяти. Хоть как-то подготовить себя к внезапному перемещению в пространстве и последующему чувству, словно все органы в теле поменялись местами, к сожалению, всё равно не получилось.
— …Говоря простым языком, операция по захвату Первого Объекта завершилась полным провалом, — докладывал Ричард Дойл. Прямо сейчас он говорил с советом директоров Организации, играя роль гонца, доставившего дурные вести. Разумеется, общались они не напрямую, а при помощи компьютера и интернета, в главной лаборатории нового исследовательского комплекса, где учёный теперь работал. — Из всего отряда „Гончих“ выжили только двое, и оба сейчас в критическом состоянии.
— Проклятье! — выкрикнул один из мужчин, участвующих в конференции. — Мы же действовали по проверенной схеме, почему она не сработала?!
— А ведь я говорил вам, что на сей раз так легко поймать S-01 не удастся. Этот его побег слишком уж сильно отличается от остальных, что-то определённо изменилось, — учёный поправил очки, спавшие с носа, и задумчиво хмыкнул. — Может быть, в его жизни появился какой-то смысл, поэтому он не готов сдаваться без боя.
— Нас не волнуют перемены в настроении этого чудовища! Скажи нам одно: как его остановить?
— Не думаю, что теперь это вообще возможно, — лица на экране компьютера в шоке уставились на мужчину. — Конечно, я не говорю, что мы должны прекратить попытки схватить его, просто я не думаю, что на данный момент у нас есть необходимые для этого средства.
— Дойл, ты же учёный, чёрт возьми! Придумай что-нибудь! — Ричард расплылся в умилительной ухмылке.
— Я всего лишь человек, и есть вещи, которые мне не по силам… Если это всё, разрешите откланяться?
Спустя несколько минут, Дойл уже шёл по бесконечным коридорам подземной базы, погрузившись в свои раздумья. Перед глазами у него то и дело всплывал Асура, связанный чёрными бинтами, словно цепями скованный, восседающий на троне, совсем не двигаясь, порой, часами и даже днями. А ещё, столь редкие, и от того, бесценные фотографии, на которых можно было увидеть его бледное лицо, и горящие огнём глаза. „Что же могло заставить тебя выйти на прогулку на сей раз, а, Первый Объект? Это не голод, — будь дело в нём, ты бы вернулся, насытившись. Дело и не в скуке, по той же причине. Эх, ну, почему мы никогда не общались? Я ведь столько раз старался тебя разговорить, узнать, о чём ты думаешь и чего желаешь… Наверное, Боги общаются лишь с Богами. А эти директора, надеющиеся тебя поймать? Нихуя не смыслящие невежи! Они ничего не смогут сделать моему S-0… Моему?“, — учёный резко остановился, ухмыльнулся собственным мыслям и хлопнул себя по лбу.