Группа Объектов, нагруженных сумками с одеждой и амуницией, оказалась в центре города, у кафе с вывеской, гласившей: «Мы рады любым гостям!». Чад, сперва пошатнулся, но, когда Ник уже собрался ловить друга, терявшего обычно после таких путешествий сознание, тот вдруг качнул головой.
— Я в порядке, — заявил телепортер, который и впрямь, похоже, перенёс этот прыжок в пространстве гораздо лучше, чем все предыдущие. — Ха-ха, похоже, что моя «телепортирующая мышца» поднакачалась, и я, наконец, привык к прыжкам на большие дистанции… Ребята? Вы чего? — парень не мог понять, куда Объекты смотрят с таким удивлением и трепетом, но, проследив за их взглядами, сам остолбенел. Всего в ста метрах впереди виднелся колоссальный небоскрёб, в центре которого были четыре огромные буквы: «ЭДЕМ».
S-01 оказался как никогда близок к цели, и сердце его забилось в груди, словно птица, рвущаяся на свободу из клетки. Вся его надежда, всё его умение мечтать сконцентрировались лишь на одном: на предстоящей встречи с сородичем, который, если верить Кохине, ждёт его в этом здании.
— …Я пошёл, — произнёс Первый Объект и, не дожидаясь реакции остальных, зашагал к небоскрёбу.
— Постой! — Чад одёрнул седоволосого за руку. — Как ты собрался проникнуть туда? Думаешь, просто вломиться в здание и носиться по этажам, в поисках проекта «Ева», подняв при этом на уши всю охрану?
— Есть предложения получше?
— Да! Я могу переместить тебя в здание, на один из верхних этажей. Как раз там должны быть все важные шишки, уж они-то укажут нам направление!
— Ты просто хочешь избежать человеческих жертв, да? Что ж, ладно. Телепортируй меня.
— Я с вами! — воскликнул Мартинес, преданно взглянув на S-01. — С базы сбежали вместе, и до конечного пункта назначения тоже доберёмся вместе.
— И я тоже, если вы не возражаете, — Лили встала рядом с Калебом, ухмыльнувшись. — Хочу узнать, чем всё это путешествие закончится.
— А мы с Кэндис тогда займёмся сбором Объектов, приехавших в город в надежде встретиться со своим мессией. Судя по всему, их тут по всему городу полным-полно, — невидимка и цыганка забрали у друзей сумки и обратились к Асуре.
— Желаю удачи, — коротко, но от чистого сердца сказала сенсор.
— Что бы ты ни нашёл в этом здании, надеюсь, это сделает тебя счастливым, — Тёрнер пожал руку Первого Объекта.
— Присмотрите за Милли, — бросил Калеб напоследок, за секунду до того, как Чад телепортировал его, Лили и Асуру.
На одном из последних этажей здания «Эдем» расположился кабинет президента одноимённой фирмы. Эта компания являлась одной из ведущих в области инноваций в медицине и генетике, фактически, все самые громкие открытия последнего десятилетия в этих сферах так или иначе были связаны с «Эдемом». Соответственно, суммами фирма ворочала колоссальными, и её президент мог позволить себе роскошный кабинет, занимавший практически весь этаж, мебель в котором походила на музейные экспонаты викторианской эпохи.
Налив себе бокальчик вина мужчина средних лет с зализанными волосами подошёл к одному из огромных окон и взглянул на раскинувшийся перед ним прекрасный город.
— Прошу прощения за вторжение, — леденящий душу голос, раздавшийся за спиной миллиардера, заставил того выронить бокал и, резко развернувшись, стукнуться спиной об оконное стекло. Перед мужчиной стояли четверо: бледный парень с седыми волосами до лопаток, синекожее двухметровое нечто, скалившее клыки, лысый, крепкий на вид загорелый юноша, и невысокая девочка с пшеничными волосами, не вписывающаяся в их компанию. Все были одеты в чёрные балахоны с вышитыми на них узорами.
— О, Боже мой! — президент «Эдема» присмотрелся к альбиносу и ужаснулся. Похоже, он узнал Асуру. — Ч-ч-что вам от меня нужно?!
— Проект «Ева». Я знаю, что он в этом здании. Отведи меня к нему и, может быть, я сохраню тебе жизнь.
— «Ева»? — отчего-то мужчина испугался ещё сильнее. — А зачем она вам?
— Рот закрой и делай, что велено! — рявкнул Калеб, схватив мужчину за галстук и рывком отшвырнув его в другой конец комнаты. Перепуганный миллиардер, едва встав на ноги, поднял руки вверх, как бы говоря: «я сдаюсь». — Хорошо, хорошо! Только, пожалуйста, не делайте мне больно! «Ева» находится двумя этажами ниже!
У дверей кабинета президента фирмы никакой охраны не было, так как на этот этаж мог попасть только он сам. По крайней мере, до сего дня мужчина был в этом уверен. Он, вместе с членами «Новой ветви» вошёл в частный, просторный лифт, нажал на кнопку и ввёл пароль. Лифт оказался скоростным, но в то же время плавным и бесшумным. Прошла всего секунда, прежде чем вся эта разношёрстная компания оказалась на нужном этаже.
— Сэр, у Вас какие-то проблемы? — спросил тут же встретивший их мужчина с кобурой на поясе, смотревший на Объектов с готовностью открыть огонь. Асура уже собрался смести его со своего пути, но президент фирмы его опередил, решив ситуацию иным путём:
— Нет-нет, всё в полном порядке, — заверил миллиардер, нервно смеясь.
— Вы уверены?
— Да. Герман, пожалуйста, уведи всех сотрудников с этого этажа. Объяви получасовой перерыв.
— …Слушаюсь, сэр, — нехотя, Герман выполнил приказ, и спустя несколько минут к лифту повалили люди, большинство из которых, судя по всему, были учёными. Как только последний из них уехал на лифте, миллиардер произнёс:
— Идёмте. Исследовательский центр дальше по коридору.
Мужчина остановился у стальной двери без ручки, которая открывалась лишь путём ввода кодового замка. После ввода кода, она медленно отворилась, и миллиардер ввалился внутрь. Калеб проследовал за ним, пригнувшись, чтобы пролезть в дверной проём, в котором он вдруг так и застыл.
— Вот же блять, — пробормотал S-310, не двигаясь с места.
— Что там? Ловушка? — забеспокоился Чад.
— Да нет… Ас, думаю, тебе не стоит сюда заходить.
— С ума сошёл? Да я только ради встречи сородичем и сбежал из исследовательского комплекса!
— Да, но… тебе правда не стоит это видеть.
— Да что там такое? — Лили пыталась прошмыгнуть мимо Мартинеса, но у неё ничего не вышло.
— Калеб. Уйди с дороги, — процедил Первый Объект приказным тоном, и синекожий вздохнул.
— Ладно. Но я тебя предупреждал.
Это была большая стерильная комната, под завязку забитая различным дорогостоящим медицинским оборудованием. На рабочих столах располагались пробирки с какими-то смесями и мощнейшими микроскопами, а в центре всего этого было нечто вроде огромного «аквариума» в человеческий рост, заполненного формальдегидом, в котором находилось тело.
Это была женщина с белоснежной кожей и волосами, с практически идеальными чертами лица, которое даже сейчас казалось на удивление живым. Хрупкая женская фигура в буквальном смысле обрывалась в области живота: в ёмкости с формальдегидом плавала только верхняя половина тела женщины. Сразу после нижнего ряда рёбер красовалась рваная, давно обескровленная плоть. Этикета в верхнему углу ёмкости гласила: «Ева».
Комментарий к Проект «Ева» Вот такая вышла глава, выложенная в днюху)
====== Выбор сделан ======
Who dares nothing, need hope for nothing — Фредрик Шиллер.
— Ха… Ха-ха… — Асура прикрыл лицо руками, его начала бить мелкая дрожь и поначалу, Калеб, Лили и Чад решили, что он начал плакать, но то, что они приняли за всхлипывания, оказалось прерывистым, нарастающим, истерическим смехом: — Аха-ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА!!!
— Асура… — Калеб, как и остальные, всерьёз испугался за седоволосого и окликнул его, но тот не ответил. Вместо этого он метнул в президента «Эдема» взгляд безумных глаз, так при этом улыбаясь, что у мужчины ноги подкосились от ужаса.
— Когда она умерла?! — заорал седоволосый.
— Я-я-я не знаю! — ответил миллиардер, заикаясь.
— Лжёшь! — альбинос взмахнул рукой, и мужчину отбросило к стене. Он налетел на неё спиной и оказался буквально пришпилен к ней, будто булавкой.