— Наконец-то, вы вернулись! — обрадовался Ник, ещё не заметив выражения лиц друзей. — А где Асура? Тут все мечтают с ним встретиться.
— Асура свихнулся! — выкрикнул Чад, не думая о том, что собравшихся Объектов подобные заявления могут напугать не на шутку. — Он разрушил «Эдем»!
— Что? .. Зачем? Он не нашёл там «Еву»?
— Нашёл, — ответила Лили, осуждающе взглянув на Чада. — Проблема в том, что оказалось, что она уже давно умерла. В том здании Асуру ждал лишь труп в грёбанном аквариуме.
— Боже… Страшно представить, что он сейчас чувствует.
— По-твоему, это сейчас важно?! Ник, погибли люди!
— Чад, ну, это же Асура! Другого и ожидать не следовало!
— Ты не понимаешь! Он перешёл все границы, совершил массовое убийство невинных людей! Это была даже не самооборона! — Объекты, пришедшие сюда по «приглашению» Асуры, увиденному в интернете или по телевизору, зашептались.
— Чад, блин! Давай просто дождёмся Асуру, а уже потом всё обсудим! — Тёрнер тоже перешёл на шепот.
— А он уже здесь, — вдруг сказала Кэндис, указав взглядом в сторону.
Первый Объект, появившийся словно из ниоткуда, казалось, и вовсе был здесь с самого начала и слышал, как Чад крысятничал на него. Его лицо выражало крайнюю сосредоточенность, готовность к каким-то действиям, а горевший огнём взгляд заставлял насторожиться.
Реакция Объектов, впервые в жизни видевших Асуру вживую, разнилась: страх, благоговения, восхищение, паника. Равнодушным не остался никто, это уж точно.
— Асура, ты в порядке? — спросил Николас.
— Наверное, если я скажу «да», вас это успокоит. Но в таком случае, я солгу, — ответил S-01, и на секунду его взгляд наполнился горечью.
— Ты уже решил, что будешь делать дальше? — спросила Кэндис, искренне надеясь, что Первый Объект останется с «Новой ветвью». — Знай, мы будем счастливы, если ты решишь остаться с нами. Ты, может, и не обрёл той семьи в «Эдеме», но для нас… для нас ты…
— Друг, — невидимка закончил фразу за девушку. Асура вдруг скривился в ироничной улыбке.
— Даже учитывая, что я только что обрушил здание и убил сотни невинных людей? — незнакомые Объекты, окружавшие S-01, внимали каждому его слову, а услышав последнюю фразу, зашептались. На лице Николаса в этот момент промелькнула тень сомнения, но она быстро исчезла и Тёрнер утвердительно кивнул.
- Да, конечно… Ведь, все мы не ангелы.
— Это уж точно, — седоволосый хмыкнул, сделал небольшую паузу и спросил, обращаясь не только к Нику, но и к остальным друзьям. — А что, если я скажу, что собираюсь убить ещё больше людей? Если я буду убивать мужчин и женщин, детей и стариков, снова и снова, до тех пор, пока не добьюсь геноцида… Останусь ли я вашим другом?
Гробовая тишина, повисшая в метро, лучше всего демонстрировала шок и ужас, произведённый заявлением альбиноса. Даже Лили и Калеб были напуганы, но не подали виду.
— Ты что задумал, а?! — заорал Чад, и его крик эхом отразился от стен.
— Мне казалось, я выразился предельно ясно. Я хочу стереть человечество с лица земли.
— Ты же шутишь, верно? — спросила Кэндис, на что Асура покачал головой. — Но это же безумие!
— Разве? А мне кажется, что это единственное решение «проблемы» — члены «Новой ветви» недоумевающее взглянули на Асуру.
— Какой ещё проблемы?
— Нашей проблемы. Проблемы людей и Объектов. Скажите, зачем, по-вашему, вы решили сформировать «Новую ветвь»?
— …Мы хотим защищать наших собратьев. От людей и друг от друга, — таков был ответ невидимки.
— И, чтобы их защитить, вы готовы убивать?
— Да, если придётся.
— Но ведь так вы всех не спасёте. В любой момент Организация может устроить облаву и перебить вас всех или засадить в исследовательские комплексы, что ещё хуже. Не говоря уже о тех Объектах, что уже схвачены. Что вы намерены с этим делать?
— Если объединим усилия, сможем уничтожить Организацию…
— На смену ей вскоре придёт другая, и всё начнётся по новой. Ничего не изменится, до тех пор, пока вы лечите лишь симптомы, а не саму болезнь.
— И ты считаешь, что единственное лекарство — это уничтожение человечества? Это… Это просто неправильно во всех смыслах слова!!!
— Пора бы вам уже открыть глаза и увидеть реальность. Мы живём в аморальном, жестоком и абсурдном мире. Здесь нет «правильного» или «неправильного», «добра» или «зла«… Нет надежды. И, если ничего не измениться в ближайшее время, нет будущего. Есть только люди и Объекты, и обоюдное желание выжить. — S-01 говорил о подобных вещах, столь холодно и спокойно, что аж дрожь брала. — Впрочем, если вы со мной не согласны, пожалуйста, просветите меня. Как ещё можно изменить этот мир?
Вновь ответом альбиносу стало молчание, но на сей раз, Объектам было по-настоящему стыдно, и тот проницательный, требующий ответа взгляд, которым Асура всех одаривал, казался настоящей пыткой.
— Нет… Должен быть другой выход, — цыганка поникла и увела взгляд в сторону, едва заметно краснея.
— Асура, позволь уточнить: ты понимаешь, что начав войну, ты уничтожишь все шансы на то, что между людьми и Объектами удастся заключить перемирие? До тех пор, пока не будут совершены действия, сжигающие все мосты между нами и людьми, будет существовать возможность всё исправить.
— Ас, пойми, им страшно, — Калеб вступился за Объектов, но прозвучало это, как обвинение в трусости. — Никто не хочет принимать решение, последствие которого коснётся каждого.
— В-вот именно! — воскликнул Чад. — Кто дал тебе право решать за всех, что лучше для нашей расы?! Ведь война затронет всех, и людей, и Объектов! И что это будет за мир такой, ради создания которого придётся убить миллионы невинных?!
— Не согласен со мной? Прекрасно. Тогда, тебе нужно всего лишь меня остановить, — Асура усмехнулся, а затем высвободил свою силу, которую старался тщательно подавлять в присутствии друзей. Все Объекты внезапно ощутили непередаваемый, возникший на подсознательном уровне ужас, их сковал паралич, по ощущениям, тело будто придавили бетонной плитой, под весом которой хотелось встать на колени, или и вовсе лечь. Метро заполнила чудовищная аура невероятно могущественного Объекта, о силе которого многие новобранцы «Новой ветви» позабыли, лишь потому, что он её им не продемонстрировал. — Вот только, не так-то это просто, да? Я ведь могу убить всех здесь присутствующих, всего лишь щёлкнув пальцами, и тогда, некому будет оспорить моё мнение. Это ли не самая лёгкая вещь на свете? — на мгновение, сердца Объектов практически синхронно замерли от ужаса, но Асура вскоре вновь подавил свою ауру, и они смогли вздохнуть с облегчением.
— Асура, ты не предоставляешь нам право голоса, угрожаешь нам, не считаешься с нашим мнением… Разве так поступают с друзьями? –Николас старался говорить с как можно более деликатной интонацией, не производя при этом резких движений, словно пытаясь обезвредить бомбу, готовую в любой момент взорваться.
— …Я всего лишь напоминаю о том, что я силён. Захотел бы — заставил бы вас последовать за мной, но я так не поступлю. После провала с «Евой», вы – всё, что у меня осталось, и я не хочу вас потерять. К тому же, «Новая ветвь», со всеми её членами, старыми и новыми — твоё творение, Ник, и тебе решать, как им распоряжаться. Я свой выбор сделал, и теперь предлагаю вам сделать то же самое. Право голоса у вас всё ещё есть: можете присоединиться ко мне или попытаться изменить мир по-своему. Принуждать я никого ни к чему не буду.
— Никто в здравом уме не согласится на то, что ты предлагаешь! Так ведь? – Чад, столь уверенный в своих словах, взглянул на Ника и Кэндис, ожидая от них поддержки, и обомлел. Цыганка бегала взглядом из стороны в сторону, в нерешительности, словно стыдясь самого факта, что она вообще задумывается над предложением Асуры. С невидимкой же дела обстояли гораздо хуже: в ту самую секунду, когда телепортер заглянул ему в глаза, он понял, что Тёрнер уже всё для себя решил, и его выбор нельзя было назвать гуманным. — Ребята? .. Вы чего?