— Ты отключила камеры? — первым его прервал Асура.
— Конечно. Мне ведь всё это не в новинку, — японка задумчиво нахмурила брови и присела на корточки рядом с замаскированным альбиносом. Пристально на него взглянув, она коснулась лица S-01, ощупав его, как это делают слепые. Он недоумённо на неё уставился. — Это так странно…
— Знаю, поверь. Это ведь я, взглянув в зеркало, вижу чужое лицо.
— Дело не только в этом. Просто я вспомнила нашу с тобой первую встречу. Тогда исходившая от тебя мощь буквально парализовала меня, а ведь ты даже не прикладывал для этого никаких усилий. А сейчас… Я вообще ничего не чувствую, — Кохина слишком поздно поняла, что эти слова могут задеть гордость S-01. Видя, как он прикусил губу, стараясь не показывать собственную досаду, Накамура мысленно выругалась. — Позволь мне тебя осмотреть.
Кохина померила Асуре температуру, давление и пульс, проверила реакцию зрачков на свет, скорость рефлексов, слух, даже заставила его постоять на одной ноге, проверяя координацию. Хоть она и не спешила что-либо говорить, по встревоженному взгляду можно было понять, что не всё так гладко, как хотелось бы. Потом она взяла конверт с таблетками и высыпала одну из них себе на ладонь и внимательно осмотрела.
— Мне знаком этот стимулятор. Ты должен прекратить им пользоваться, — наконец изрекла она.
— Но ведь наркотик работает, — S-01 сразу воспринял этот совет в штыки.
— Не спорю. Но оно изначально не предназначено для частого применения. Принял одну таблетку, получил огромную силу и в скором времени умер — так это работает. Ты остаёшься в живых после приёма наркотика лишь благодаря своему исцеляющему фактору, но это не значит, что для тебя его воздействие проходит бесследно. Повреждения, наносимые мозгу и телу из-за перегрузок, заживают гораздо дольше, чем ты думаешь. Это надо прекратить, причём, как можно скорее.
— Но лишь благодаря таблеткам мне удаётся стать на шаг ближе к былой силе. А без них я — лишь тень себя прежнего, ты и сама это заметила, — Кохина потупила взгляд. Альбинос задумался. — Без них я не смогу защитить друзей… Не смогу спасти Тессу.
— Подумал бы лучше о себе! У тебя высокая температура, ускоренный пульс! Зрачки расширены! Скорость реакции нарушена! Это ТЕБЕ нужна помощь!
— Помнишь, не так уж давно ты возложила на меня большие надежды и освободила меня, заплатив за это немалую цену. Разве я оправдал твои ожидания? Я лишь начал войну, которую теперь не в состоянии окончить. Неужели после всего этого я всё ещё тебе не безразличен?
— Конечно! Что бы ни было, ты — ключ к нашему будущему! Тут дело не только в тебе или мне, речь идёт обо всей нашей расе! Ты уже умер однажды, и я не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось, — видя, что учёная всерьёз волнуется за него, Асура снисходительно улыбнулся. Её слова вдохновляли его.
— Уговорила. Освободив Тессу, я сразу же займусь поисками альтернативы таблеткам. Найду иной способ вернуть былую… Нет, не так. Я обрету даже большую силу, чем прежде. Даю тебе слово, Кохина, — японка едва заметно покраснела, мотнула головой и тоже улыбнулась.
— Ловлю на слове.
С ухода Кохины прошло несколько часов, и вот двери камеры Первого Объекта снова открылись. Он растеряно взглянул на незнакомую ему светловолосую женщину, вошедшую внутрь. Приятный запах её духов наполнил маленькую комнату.
— Ты кто такая? — спросил он. Блондинка замерла.
— Подруга Кохины… Мне всё ещё стоит тебя опасаться?
— Зависит от того, зачем ты здесь, — учёная вздохнула и подошла к нему поближе. Асура не уловил враждебности, исходившей от неё, но явно присутствовала какая-то неприязнь.
— Меня зовут Марго. А ты, должно быть, Первый Объект? Хоть и выглядишь ты не так, как я себе представляла.
Альбинос заметно напрягся, но Кьюри махнула рукой.
— Расслабься. Я не собираюсь сдавать тебя. Просто хочу поговорить, — альбинос вопросительно вскинул брови. — Знаешь, я наводила кое-какие справки, и заметила, что людей к тебе так и тянет. История Организации полнится случаями, когда учёные, работая с тобой, забывали об осторожности и подходили к тебе слишком близко, в ходе односторонней беседы, за что расплачивались своей жизнью. Их что-то влекло к тебе. Интересно, почему так? Что в тебе такого особенного?
— Люди как мотыльки. Они летят на свет пламени и сгорают, а почему — пади их разбери.
— Мотыльки и пламя, хах? — усмехнулась Марго. Несколько секунд она молчала, размышляя о чём-то, а затем сказала: — Полагаю, Кохина такая же. Однажды она помогла тебе, и хотя для неё это обернулось болью и мучениями, её отношение к тебе ничуть не изменилось. Даже сейчас, стоило тебе появиться, и на её лице заиграла улыбка, полная радости… Скажи, ты хоть чуточку ей благодарен? За все её страдания, за готовность пожертвовать собой и за то, что даже сейчас она страшно рискует, стараясь помочь тебе?
— Так вот, что тебя так волнует, — S-01 прикрыл глаза и задумался. — Кохина, скорее всего, сама не осознаёт, насколько огромным было её участие в моей жизни. Она расшевелила меня, дала мне повод сбежать из исследовательского комплекса «Альфа», и это положило начало целой цепочке событий, благодаря которой я сейчас здесь. Я многое вспомнил о своём прошлом, обрёл близких друзей, а теперь и семью, и за всё это я благодарен именно ей. Так что, поверь, мне, я не воспринимаю её помощь, как должное.
Марго замерла, удивлённо захлопав ресницами. Мнение, сложившееся у неё о Первом Объекте, только что круто поменялось и причём, судя по широкой улыбке, в лучшую сторону.
— Ясно, — не сказав больше ни слова, она встала и, повернувшись к альбиносу спиной, направилась к дверям. Когда те открылись, она, не оборачиваясь, добавила: — Желаю удачи, — и удалилась.
Хоть Кохина и старалась не пропустить всего действа, она всё же проспала тот момент, когда Асуру отправили на «Остров». Это случилось ранним утром: в его камеру пустили газ, от которого чуткий, болезненный сон Первого Объекта сделался непробудным, после чего в комнату вошли солдаты и вынесли бессознательное тело сперва за пределы комнаты, а затем и самой базы. На взлётной площадке седоволосого ждал грузовой вертолёт, который и должен был доставить его на «Остров». Вскоре после того, как Асуру погрузили внутрь, вертушка оторвалась от земли.
Спустя много часов она, летя над Атлантическим океаном, быстро приближалась к засекреченной базе. Её окружал огромный, непроницаемый голубоватый купол, практически сливающийся с водным окружением. Когда вертолёт пошёл на посадку, на поверхности купола для него образовалось большое отверстие-окно, через которое он и проник на «Остров», миновав его защиту. Как только это произошло, отверстие тут же залаталось, и купол снова стал целостным.
Белизна. Первым, что Асура увидел, проснувшись, была ослепительная белизна окружавших его стен. К собственному удивлению, в себя он пришёл, лёжа на настоящей, пусть и жёстковатой постели, в комнате, которая была на порядок больше предыдущей камеры, в которой его держали. С непривычки от яркого освещения начало резать глаза. Щурясь, он практически на ощупь обнаружил аккуратно сложенный набор белоснежной одежды, лежавший у изголовья кровати. Лишь Первый Объект заметил, что он раздет догола, и тут же громко выругался.
«Этого только не хватало! У меня же в кармане куртке лежат таблетки!», — думал он, торопливо натягивая белые штаны и футболку.
Сделав это, он ещё раз как следует осмотрелся и окончательно убедился в том, что ему ещё не доводилось бывать в таких камерах заключения. Он словно попал в тюрьму повышенного комфорта, в сравнении с теми условиями, с которыми Объектам обычно приходилось мириться. Прозвучит странно, но самым удивительным здесь была дверь. Судя по устройству замка, она легко открывалась изнутри без особых ухищрений, при помощи ключа-карты, который он нашёл среди сложенных на постели вещей. Седоволосый уже хотел было воспользоваться ключом, но двери вдруг сами по себе открылись. В комнату вошёл мужчина в очках, которому на вид можно было дать лет сорок или пятьдесят, и коротко подстриженная двадцатилетняя девушка. Старик в руках держал тоненькую папочку с файлами, на обложке которой было имя лидера «Новой ветви», а девка, мускулатуре которой позавидовали бы многие мужчины, стояла в оборонительной позе и сверлила Асуру взглядом.