Совершенно не заботясь о том, что кто-то может её увидеть, она выбежала из номера и с немыслимой скоростью направилась к новообретённой цели, снося всё на своём пути.
В одном из офисов высотки, коих в огромном мегаполисе было великое множество, некий ухоженный мужчина средних лет о чём-то оживлённо спорил со своим коллегой по телефону. Этот человек был бизнесменом, не так давно занявшимся политикой. Очень многим его лицо и взгляды на жизнь были хорошо знакомы, благодаря многочисленным рекламным роликам, но едва это имело сейчас огромное значение.
— А я всё равно считаю, что нашу рекламную компанию надо строить на теме защиты граждан от Объектов! — чуть ли не с пеной у рта доказывал политик.
— Да пойми же ты, тема ведь щекотливая! Она, скорей уж отпугнёт, чем привлечёт внимание! — доносился голос из трубки.
— Отпугнёт? Вздор! Ненависть к этим существам объединяет людей, далеко за примерами ходить не надо! В кратчайшие сроки войны и соперничество между большинством стран прекратилось, а всё потому, что человечество сплотилось ради борьбы с общим врагом! Да, конечно, внутри самих государств по-прежнему происходят различные беспорядки, но факт остаётся фактом! Я вот считаю, что Организация давно должна была обо всём поведать миру! Это бы пошло ей только на пользу!.. Впрочем, я отхожу от темы. Говорю тебе: стоит пообещать, что мы уменьшим популяцию Объектов и обеспечим людям безопасность, и народ к нам потянется! А как мы эти обещания будем выполнять — это уже совсем другой разговор!
И тут мужчина услышал какую-то страшную какофонию из грохота и криков, доносившуюся из коридора. Среди общих шумов он отчётливо различил визг своей секретарши, что крайне резко оборвался. По спине бизнесмена пробежал холодок.
— Я перезвоню… — тихо сказал он и повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Он замер посреди кабинета и стал ждать чего-то. К его горлу подступал ком, ладони потели, коленки дрожали. Мужчина старался не издавать ни единого звука. Он даже дышал и сглатывал слюну как можно тише. Эта давящая тишина, воцарившаяся, как только какофония утихла, сводила его с ума, но продлилась она не долго. Её оборвал чудовищно мощный удар в дверь, сорвавший её с петель.
Оставляя за собой след из крови и чёрной слизи, в комнату вошло нечто тёмное и глазастое. Существо до того напугало бизнесмена своим видом, что удивительно, как его сердце не разорвалось в груди от ужаса.
Венимира встала в центре просторного кабинета, кажется, не обращая на мужчину никакого внимания, и начала внимательно осматривать офис. Её глаза хаотично и резко забегали из стороны в сторону, делая это столь несогласованно, что у политика от этого зрелища закружилась голова, а сэндвич, съеденный на обед, полез вверх по пищеводу.
— Где она? — прошипела многоглазая, взглянув на мужчину, отчего тот вздрогнул.
— К-к-кто? — заикаясь, проговорил он.
— Шкатулка, — поняв по глазам бизнесмена, что он был в полнейшем недоумении, Венимира хмыкнула. Можно было и не надеяться на то, что он окажется ей хоть сколько-нибудь полезен. Вновь сконцентрировавшись, она метнула взгляд к одной из стен, на которой висел чей-то большой портрет.
Сорвав его, Венимира обнаружила небольшой сейф, встроенный в стену. Она продрала обшивку дверцы сейфа столь легко, будто она была не прочнее фольги. Внутри были толстые кипы денег, абсолютно неинтересных многоглазой, которые она отбрасывала в сторону, разрывая купюры на мелкие кусочки. За всей этой наличкой она, наконец, нашла то, что искала.
Это был куб из странного, поблёскивающего металла. Каждое из его рёбер было не больше десяти сантиметров в длину. Его гладкая поверхность без единой царапинки не имела ни углублений, ни замочных скважин. Ничего. Когда многоглазая взяла в руки куб, лёгкий как пёрышко, от него начало исходить слабое, бледное свечение. Венимира заводила пальцами по поверхности куба, вырисовывая непонятные символы, будто пытаясь подобрать некую комбинацию.
Раздался выстрел, и бок многоглазой твари обожгло болью. Взревев, она обернулась и с испепеляющей ненавистью впилась взглядом в дрожащего бизнесмена, стоявшего у рабочего стола, из которого он достал револьвер.
Подскочив к нему, Венимира занесла руку над его головой. Её заострённые кончики пальцев стали последним, что бизнесмен успел увидеть перед смертью. Одним ударом многоглазое буквально содрало лицо с его черепа, и в ту же секунду в комнату вбежали какие-то вооружённые люди. Подоспевшая охрана или же полиция — Венимира не видела между теми и другими особой разницы. Важно было, что все они нацелились на неё.
Раздражённо цокнув и зажав кровоточащий бок одной рукой, а в другой держа странный куб, многоглазая сделала рывок к окну. Раздался звон разбитого стекла, и в офис ворвался порыв ветра.
Пролетев несколько десятков метров, Венимира приземлилась на капот такси, безбожно смяв его. Игнорируя крики, она ещё раз осмотрела свою рану. Кровь не останавливалась, ведь это тело не было наделено способностями к регенерации. Многоглазой нужно было самой залатать эту рану, причём, как можно скорее. Вновь ей понадобился биологический материал.
Нырнув в расположенный поблизости вход метро, существо, пошатываясь, спустилось по ступенькам вниз, на станцию. Люди, замечавшие его, либо цепенели, либо бросались в бегство. Венимира замерла, оказавшись посреди толпы, и тело её задрожало и запульсировало. Она выгнулась, и из её спины вырвались десятки чёрных, усеянных глазами, рук. Они хватали визжавших людей и подтаскивали их к Венимире. К огромному зубастому рту, раскрывшемуся на её животе.
То состояние, в котором Джейсон до сего момента находился, было, пожалуй, ближе всего к смерти или потере сознания. Он не знал наверняка, сколько времени прошло с момента, когда его тело было захвачено. А ещё до того, как юноша сумел продрать глаза, кончиками пальцев он ощутил нечто тёплое и влажное. Когда же его глаза привыкли к темноте метро, все источники которого были выведены из строя, юноша подавился криком. Кишки. Его рука была погружена в чьи-то кишки. Причём, чьи именно, было совершенно непонятно, ибо у лежавшего рядом с ним тела была оторвана голова и нижняя часть туловища. То было лишь одно из многих трупов, устилавших выложенный плиткой пол вокруг него, и большинство из них пребывало в ещё более плачевном состоянии.
Кидман слишком резко вскочил и почувствовал боль в боку. Края сквозного отверстия от пули уже затянулись, но за любое движение теперь приходилось расплачиваться болезненными ощущениями. Обрывки воспоминаний о том, что творила Венимира, пронеслись у Джейсона перед глазами, и его тут же вырвало от мыслей о массовом убийстве и каннибализме.
Только сейчас юноша заметил, что в правой руке он всё ещё сжимал загадочный куб. Сжимал против собственной воли. Кажется, многоглазая, затаившаяся из-за ранения, всё ещё контролировала эту конечность и не желала расставаться с этим предметом.
Спустя чуть меньше минуты раздался топот множества ног, и в подземку спустился многочисленный отряд из вооружённых до зубов людей в чёрных униформах Организации. Они со всех сторон окружили растерявшегося Кидмана, целясь в него и ослепляя юношу яркими лучами фонарей. Он покорно поднял руки над головой, ещё до того, как ему велели это сделать.
— А ну, брось! — грозно скомандовал один из солдат, стволом указывая на куб в его руке.
— Я не могу… — тихо ответил Джейсон, чем привёл солдат в бешенство.
— Я сказал, бросай!!!
— Но я, правда, не могу! — воскликнул Кидман, и тут кто-то выстрелил в него их электрошокера. Раздался тихий треск, и, скорее всего, уже бывший глава «Гончих» упал, содрогаясь и извиваясь от ударов тока. Лишь под действием тока пальцы не подчинявшейся ему руки разжались и отпустили злосчастный куб.