— Дядя Никита, пусть Ярик и Коля пойдут с нами. Папа будет учить нас стрелять.
— Хорошее дело, — улыбаюсь. — Я не возражаю, а мне можно с вами пойти?
— Сейчас спрошу у папы, — радостно встрепенулась прелестное дитя.
— Аскольд улыбается краем рта:- Если ты просишь, дочка, так и быть, возьмём с собой Великого князя, пусть потешится стрельбой из лука.
— Вот здорово, папа разрешил!
Ладушка целует ребёнка в лобик:- Ты проследи, чтоб дядя Никита сильно не увлекался, нам нужно с ним ещё о многом поговорить, — мягко смотрит она на меня.
— Хорошо, тётя Лада, прослежу, — серьёзно говорит Светочка, морща чистый лобик.
— Подождите, я с вами, — Семён взмахивает таким несуразным луком, что у меня даже дух захватило. Невероятно, такой искусный хирург и такое творение абстракционизма.
Небольшой группой спускаемся на пляж, там горят костры, в отдалении воткнуты в песок мишени, несколько человек тренируются стрельбой из лука. Похоже, им давно знакомо это оружие. Аскольд подтверждает догадку:- Профессиональные лучники спортсмены. Один из них стреляет почти как я, — без ложной скромности, замечает он.
— Это как? — наивно спрашиваю я.
— Со ста метров в мишень в сто см, из десяти выстрелов девять попаданий. У него, — добавляет он.
Аскольд подходит к лучникам, люди опускают луки, с обожанием взирают на своего кумира.
Когда он успел расположить к себе этих людей? С удивлением думаю я.
Тем временем Аскольд распорядился установить новые мишени, затем попросит мой лук. Пробует натянуть, изумление отражается на лице:- Я впервые с таким сталкиваюсь, лук с натяжкой около ста килограмм и это не блочный лук, а обычный. Это стрельба до километра!
Он возвращает его мне:- Натяни его, Никита.
Беру лук и, без труда натягиваю тетиву, держу несколько секунд, отпускаю. Тетива звякает как толстая металлическая струна.
— Медведя прошьёшь насквозь, — с удовлетворением говорит он.
Я польщён, но мышца на правой руке гудит, как баян.
— Скоро начну изготавливать блочные луки. Для тебя, Великий князь, приготовлю нечто особенное, зрения не хватит проследить полёт стрелы, — обещает он.
— Осталось за малым, научится стрелять, — с некой тревогой говорю я. Мне боязно показаться в глазах окружающих людей, неумелым и неспособным.
— Не переживай, дядя Никита, папа тебя научит, — поняв моё состояние, заверила меня Светочка. Ну, просто, ангелочек!
Аскольд даёт тяжёлую стрелу с обсидиановым наконечником:- попробуем сразу на тридцать метров. Ты мишень видишь?
— Вижу великолепно.
— А я с трудом, уже темно. Теперь поднимай лук на этот уровень, натягивай тетиву. Низко держишь лук, подними выше, — командует он.
— Нет, — неожиданно даже для себя произношу я, — вот так хорошо, — и отпускаю стрелу. Она взвизгивает и исчезает.
— В мишени стрелы нет, — говорит кто-то из лучников. Аскольд молчит, в глазах изумление, а я вижу в центре мишени круглую дырку.
— Стрела прошла сквозь доску на вылет, — ошарашено говорит Аскольд.
— Вот здорово, — радуется Ярик, — я тоже хочу садануть по доске.
— Возьми палку и садани, — шучу я. Аскольд же, очень серьёзно относится к детям, он подзывает одного из лучников:- Исай, займись детьми. Да, Семёна возьми с собой.
Семён вспыхивает от негодования, он пытается целиться из своего корявого лука в мою мишень. Но, произошёл небольшой конфуз, его произведение искусств с мерзким треском разваливается.
— Ничего, с моим луком потренируешься, — без ехидства говорит Исай. Он уводит детей и сероглазого верзилу к ближним мишеням, а я остаюсь с Аскольдом.
— Скажи по секрету, ты раньше стрелял из лука? У тебя хороший традиционный стиль стрельбы, который называется "длинный лук". Его ни с чем не перепутаешь.
— Веришь, только в далёком детстве, с самодельного лука пуляли. Играли в индейцев. Может с той поры…?
— Понятно. Приобретение в новом мире. Тебе благоволят сами боги, — искренне заявляет друг.
Мы стреляем до самой темноты и в полной темноте, только отблески костра едва освещают мишени. Перешли на расстояние в пятьдесят метров. Да, бывали у меня обидные срывы, видно новый мир не до конца изменил меня или, дал возможность насколько поучиться самому. Под конец тренировки я довольно сносно поражаю мишени, правда, хуже Аскольда, тот в стрельбе как бог.
Серебряный месяц ровно светится среди россыпи жемчужных звёзд, море шелестит по гальке, резво плещется рыбёшка, ухает ночная птица, летучие мыши порхают над нашими головами как большие чёрные бабочки, под камышами, в корнях, зажигают удивительные огоньки светлячки.