Мне становится, безумно жаль, моментально натягиваю тетиву, стрела взвизгивает, положив конец его мучениям.
И вдруг, вижу человека. Он, почти двухметрового роста, лежит животом на земле, пальцы скрюченно вцепились в землю, тело — сплошная рана, крепкая шея, почти полностью перегрызена. Охотники быстро переворачивают его на спину, я отшатываюсь. Клыки, как кинжалы, торчат во рту словно тигриные, слегка в разные стороны. Но лицо, достаточно человеческое, с разницей лишь в жевательных мышцах, они мощные, звериные. Что он не поделил с волками? Может детей хотел забрать? Мелькает мысль.
— Может, это батя, за своими детьми пришёл? — подтверждает догадку Семён.
— Очень может быть, — Похороните его. И,… задумался я, — волков тоже.
— Никита Васильевич, сюда, — кричат охотники, — ребёнок, живой!
Глава 9
Охотники толпятся у больших валунов и копьями пытаются достать ребёнка
— Прекратите! — кричу я. Расталкиваю людей, сажусь на корточки. В щели, между камней сидит всклокоченное, рычащее существо.
— Сейчас достану, — крупный мужчина с дряблым, в красных прожилках, лицом, наматывает на руку толстую куртку, теснит меня и ползёт к малышу.
— Осторожней, не повреди мальчонку! — прикрикиваю я.
Детёныш шипит, плюётся и, неожиданно бросается вперёд, вцепляется в куртку, срывает её, вновь бросается на человека. Но, охотник проворно отскакивает и, пинает тупым концом копья, в незащищённое тельце зверёныша. Что произошло в сей момент, я даже сразу не сообразил. С криком:- Ах, ты, гад! — Семён огрел краснолицего мужчину пудовым кулаком. — Ещё раз ударишь ребёнка, раздавлю как мокрицу, — он белый от гнева.
Мужчина откидывается навзничь, но моментально в ярости вскакивает. Но я спокойно говорю:- Очень не прав ты. Соображаешь?
Князь Аскольд почёсывает бородёнку. Он смотрит на крупного мужчину, как кобра на курёнка.
Охотник быстро приходит в себя и примиряющее говорит:- Это зверь, вы посмотрите на его клыки.
— Пусть даже и зверь, — но руки не стоит распускать. Не ровен час, подумаем, что ты трус.
Тем временем Семён присаживается на корточки и ласково разговаривает с несчастным существом. В ответ слышится:- Игррр, игррр….
— Игорь! — смеётся сероглазый богатырь. — Вы слышали? Он говорит, Игорь.
— Рычит, цапнуть хочет, — зло вякает краснолицый мужчина.
— Пошёл от сюда, козёл вонючий! — рявкает Семён. После этого случая этот человек перестал для него существовать. Как бы ни подрались, недовольно думаю я, но мужчина проглатывает оскорбление, отходит.
Неожиданно звуки, игррр, сменяются на, иггг. Затем звук, похожий на мяуканье крупной кошки и вдруг из щели высовывается ручонка, цвета бронзы. Семён ложится на бок, показывает полное расположение малышу. Детёныш полностью выползает, видит людей, скалится и, вместо того, чтобы броситься обратно, кидается на грудь Семёну.
Детинушка тает от умиления и без боязни гладит светлые волосики. Малыш вздрагивает и повизгивает со страха и наслаждения. Все живые существа понимают и любят ласку.
Семён без сожаления расстаётся с дубиной, её пришлось взять мне, поднимается, держит вздрагивающее тельце.
— Не, пропадёшь, Игорёк, — воркует он.
Мы вновь двигаемся в нелёгкий путь. К Семёну, держащего мальчугана, близко не подходим, чтоб не травмировать малыша. Но, тот оказался не робкого десятка, через некоторое время завозился и попросился на землю.
— Убежит? — пугается Семён.
— Отпусти, всю жизнь на себе не проносишь. Убежит, значит, знает куда. Не стоит неволить даже из благих соображений.
Семён нехотя опускает малыша на землю, ожидая, что тот рванёт в лес. Но, мальчик пристроился рядом, резво трусит на четырёх конечностях. Испуга в глазах никакого, видно понял, его приняла другая стая. Он деловито обегает людей, обнюхивает даже краснолицего охотника, не высказывая никакой злости.
Единственно видимо его смущает то, что мы передвигаемся на двух ногах, а не на четырёх.
Игорёк, как удачно окрестил его Семён, знает суровые правила, понимает,
если отстанет, в лесу ждёт смерть. Волки научили жизни. Поэтому не отстаёт и бежит ногу в ногу с нами.
Чужой взгляд перестаю ощущать, несколько расслабился. Идём достаточно спокойно, деревья в разлёте друг от друга на пятьдесят, сто метров. Кустарники и всякие лианы остались позади. Дорогу покрывает мох и низкий папоротник. Зверья много, но беспокойство не доставляют. В основном это травоядные животные, не агрессивные и трусливые, моментально исчезают при нашем появлении. Встретились с лесными слонами, с гиппопотама, в густой шерсти. Нас увидели, рванули в сторону болота как резвые скакуны. Немалое беспокойство доставил крупный зверь, похожий на дикого кабана, но огромный, клыки как у медведя, глаза мутные, пасть слюнявая. Он долго провожает нас взглядом, повизгивает и переваливается из стороны в сторону, видно не может принять решение. В конце концов, он отстаёт и шаркающей походкой направляется в сторону, куда умчались карликовые слоны. При появлении этого зверя Игорёк оскалился и прижался к ногам Семёна, тельце выбивает крупную дрожь. Очевидно, он знает это чудовище.