Семён, увидев моё резко побледневшее лицо, сам пугается не на шутку, делает резкое движение, топор цепляется за сучья, брёвна скрипнули от рывка, мы ринулись галопом прочь от страшного гнезда нечисти. С ходу выламываем изгородь, несёмся по скользкой тропе, перепрыгиваем через корни, пытаемся свернуть с тропы. Нас догоняют истошные вопли. Непроизвольно хочется обернуться, но этого как раз делать не следует, в тот, же час попадём под чары страшного глаза.
С недавних пор я забыл, когда по-настоящему пугался. Привык ко многому. Но, это, за гранью человеческого восприятия, нечто потустороннее. Неизвестно из какого материала Другие вывели эту мерзость. Очень странно, что мы встретили это «гнездо» на своём пути, шанс из миллиона. А, может, они прогнозируют наш путь? Тогда нам необходимо совершать неадекватные поступки, чтоб сбить их программу.
— Похоже, мы оставили их далеко позади! — кричит Семён.
— Не останавливайся! — рычу я.
— Они же немощные старухи!
— Они моложе нас, они младенцы этого мира! — уверенно выкрикиваю я. — Не вздумай оборачиваться!
В подтверждении моим словам совсем близко раздаётся истерическое шипение и шлёпанье босых ног по мокрой траве. Они догоняют!
Решение возникает резко, словно сигнал СВЕРХУ. Вижу спутанные, в острых колючках, кусты тёрна. Если вломиться туда, конечно мы надолго завязнем, но вряд ли они удержат свой глаз в такой путанице иголок. Грубо толкаю Семёна в переплетение колючих ветвей, он даже взвизгивает от неожиданности, но я не даю ему даже опомниться, волоку вглубь зарослей. Шипы в мгновение распарывают кожу, вырывают куски мяса, брызжет кровь, орошая острые иглы. Сзади слышится вопль отчаянья. Свершилось, они его потеряли. На этот раз смело оборачиваюсь. В переплетении ветвей ползают страшные существа, как и мы изодранные. Всхлипывая, шарят между путаницы корней, острые шипы впиваются в пальцы, они раздражённо шипят, но упорны в стремлении найти ужасное око.
Шарю взглядом по сторонам, Семён толкает меня в бок, указывает наверх. Забавно. На длинной ветке, зацепившись за крючковатый шип, трепыхается око. Осторожно достаю стрелу, аккуратно цепляю ветку, подтягиваю к себе и крепко обхватываю глаз пальцами. Старухи взвывают, поднимаются на ноги, обращают на нас слепые лица. Вытягивают руки, брызгают слюной, начинают приближаться к нам. Я поднимаю око над головой, они зло зашипели, что-то вроде речи вырывается из глоток.
— Ещё один шаг и я раздавлю ваш глаз, — пускаю в безобразные рожи мысль.
Нечто тягучее вползает в мой мозг, едва понимаю значение их мыслей:
— Отдай, отдай, отдай, — они тянут руки ко мне, стараются окружить с разных сторон.
— Что ж, — пячусь назад, — просьба ваша будет исполнена, — размахиваюсь, и зашвыриваю око далеко вглубь колючих зарослей. Старухи одновременно испускают вопль и ринулись за глазом, моментально забывая о нас.
Выбираемся из колючей ловушки, в крови, часть шипов намертво засела в теле, причиняя невыносимые страдания. Не задумываясь, скидываю рюкзак, искалеченными пальцами с трудом развязываю узел, выдёргиваю ведёрко с Огненной смолой. По коже привычно скользят искры, колючки вылетают как камни из пращи, изуродованные раны стягиваются. Семён счастливо смеётся, его всегда восхищает сей процесс. Но, задерживаться не стоит. Подлечились и в путь. Не дай бог, нечисть доберётся до своего ока.
Бежим трусцой, не слишком торопимся. Пока эти фурии найдут свою часть тела, будем далеко. Хотя, что нас ждёт в пути, один бог знает. Сильно за нас взялись Другие, вероятно, это не последний сюрприз с их стороны.