- Думаю, они будут отвечать за грелку и халат, – подсказал Рон, смеясь.
- Точно! – мы дали друг другу «пять». – Эх, бедный Малфой! Этого за тапками пошлешь, того за газетой, третьего грелку поменять… Как много дел! – притворно вздохнула я, обращаясь к однокурсникам, столпившимся вокруг.
Гриффиндорцы засмеялись, даже Грейнджер улыбнулась, глядя на покрывшегося красными пятнами Драко.
- Заткнись, Поттер! – заорал он, выхватывая палочку.
- Ууу, как недружелюбно, – передразнила я, заводясь и вынимая палочку, отмечая, что младший Нотт с Уизли проделали то же самое.
- Прекратите! Если увидят преподаватели, вас оштрафуют! – попыталась вмешаться Гермиона.
- Итак, Малфой? – задорно спросила я.
- Драко, не глупи! – позвала его Панси Паркинсон. – Она – Преступившая Смерть. Кто знает, как она одолела Сам-Знаешь-Кого?
- Действительно, – поддакнула я. – Волдеморту это тоже, наверное, интересно. Расскажешь ему на том свете, а, Драко?
Как я и ожидала, окружающие невольно вздрогнули. Рон много раз просил не произносить этого имени, и обычно я старалась именовать того, кто убил мою семью так, как было принято, но сейчас… Мне нужно было испугать Малфоя. И удалось это в полной мере: с гаденыша сошла вся краска, ничего не ответив, тот развернулся на каблуках и ретировался в окружении своей верной свиты.
- Кейт – ты страшный человек, – сглотнул Рон, когда мы направились в кабинет Флитвика на чары. – Я подумал, что ты и вправду сейчас чем-нибудь его шарахнешь.
- Он, по-моему, тоже, – хмыкнула я. – Вообще-то Тео кое-чему научил именно ради таких случаев, но, боюсь, при стольких свидетелях можно нарваться на исключение.
- Ты видела его младшего брата? Он собирался в тебя чем-то пульнуть, но в этот момент ты назвала Сама-Знаешь-Кого, и Теодор как-то сразу передумал. Хотя, интересно, чем может угрожать первокурсник всего-то на второй неделе обучения волшебству? Ладно, нас-то подучили Теобальд и Фред с Джорджем, но эти…
Вторую половину воскресенья мы потратили на домашку, которую нам дал списать Тео со своих старых конспектов, и на разучивание нескольких полезных заклятий, необходимых в случае вот таких стычек. Потом мы с Ноттом ушли в «библиотеку» в Запретном Лесу, и там он уже бился со мной над кое-чем более серьезным и опасным. К концу второго часа у меня даже стало что-то получаться, но Теобальд сказал, что нужно еще тренироваться.
- Их учат заклятьям с семи лет, – пояснила я Рону. – Пока нет своих палочек, они пользуются родительскими.
- Чего? – ошарашенно переспросил Уизли.
- У Тео спроси, – пожала я плечами. – Он говорит, что все такие семьи, как его, заранее готовят детей к школе, чтобы те не позорили фамилию, могли постоять за себя и были лучшими во всем. А во время каникул на их домах нет Надзора, потому что они не единственные волшебники в семьях. Невозможно отследить, кто именно колдует: взрослые или они, так что, Теодор вполне мог чем-нибудь меня приложить, если бы я не успела увернуться или как-то отразить заклятье.
- Вот черт, – помрачнел Рон. – Думаю, нам срочно нужно разучить еще что-нибудь. Малфой этого тебе долго не забудет.
- И пусть, – отмахнулась я, усаживаясь за парту. – Эй, смотри-ка, дождь перестал! Значит, полеты все-таки будут!
- Точно, – повеселел Рональд, опускаясь рядом. – Нам осталось продержаться эту пару Чар и все.
- Жаль, что лекция, – зевнула я.
- Зато она с пуффендуйцами, а практика со слизеринцами, – веско сказал друг.
На это ответить было нечего, поэтому все полтора часа, машинально записывая тезисы, продиктованные Флитвиком и счерчивая схемы с доски, я думала о том, что же все-таки охраняет трехголовая псина в восточном коридоре. Вариантов было море, но ничего конкретного. Всегда «что-то» опасное, дорогое, маленькое…
Когда, наконец, урок подошел к концу, мы с Роном облегченно переглянулись и, покидав вещи в сумки, едва ли не первыми выскочили в коридор. Здесь, возле лестницы, нас ждали близнецы и Тео, у которых двумя кабинетами дальше проходило ЗОТИ.
- Как день протекает? – поинтересовался Теобальд, едва мы заняли свои привычные места в процессии.
- Ой, все как обычно. Проспали всю историю, напугали Малфоя после трансфигурации, лентяйничали на чарах, – отрапортовала я, наслаждаясь запахами мускуса и апельсина (Джордж) и свежеиспеченного хлеба и корицы (Фред).
- Что-что там с Малфоем? – переспросил Тео.
- Да, ничего… – (Оглянулась на Рона и чуть качнула головой, показывая, что историю лучше замять. Младший Уизли кивнул в ответ, кажется, поняв, что я не хочу рассказывать о стычке из-за Теодора.) – А у вас как дела?
- Как сажа бела, – хором ответили близнецы.
- Снейп задал три свитка, – мрачно пояснил Теобальд. – После обеда пара у МакГонагалл, чувствую, она будет не добрее этой летучей мыши-переростка.
- А у нас все на сегодня, – похвастал Рон. – Правда, после обеда полеты со слизеринцами...
- Махнемся? – мрачно предложил Фред.
- Не-а, – помотал головой младший Уизли. – Что я, псих, что ли?
- Да ладно вам, – улыбнулась я Рыжикам. – Зато потом у вас тренировка!
- Придешь посмотреть? – спросил Джордж.
- А можно?
- Конечно! – воскликнули близнецы, когда мы уже заходили в Большой Зал.
- Тогда придем, правда, Тео? – обратилась я за поддержкой к другу.
- Конечно, придем, нам же делать-то больше нечего, – язвительно ответил Нотт, присаживаясь на свое обычное место. – Когда у вас хоть первая игра-то?
- В ноябре, со Слизерином. – Фордж передал мне супницу.
Мальчишки заспорили о составе команды «змеиного» факультета, а я, прихлебывая горячий суп, осмотрела наш стол. Рядом со мной, напротив Гермионы, сидел Невилл и вертел что-то круглое в руках.
- Невилл, а что это у тебя? – дружелюбно обратилась я к мальчику.
- Напоминалка, – тяжело вздохнул Лонгботтом. – Бабушка утром прислала мне ее, чтобы я ничего не забывал.
- А как она работает? – Я придвинулась чуть ближе, рассматривая хрустальную сферу, заполненную красной дымкой.
- Видишь красный туман? Это значит, что я что-то забыл. Если бы я все помнил, она бы была прозрачной.
- Здорово, – улыбнулась я. – Не в том смысле, что ты что-то забыл, а в том, что это полезная штука.
- Не для меня, – грустно сказал Невилл. – Я не могу вспомнить, что именно забыл сделать...
Я с сочувствием посмотрела на сокурсника, но ничего не сказала. Жалость – последнее, что ему нужно.
- Готов к полетам?
Он завертел головой, словно боясь, что нас подслушают, а потом наклонился ко мне:
- Не особо. Я и на земле-то ловкостью не отличаюсь...
- Думаю, ты просто себя недооцениваешь.
- А я думаю, Шляпа ошиблась, – мрачно сказал Лонгботтом. – Мне не место в Гриффиндоре. Вот вы с Роном сегодня были готовы вступить в стычку с Ноттом и Малфоем, а я бы так не смог. Нет во мне смелости, я просто обуза для факультета.
- Кто тебе такое сказал? – возмутилась я, переглянувшись с Гермионой, которая, по-моему, слышала весь разговор.
- Никто, но я же не такой дурак... Из-за меня мы практически на каждом уроке лишаемся баллов...
- Эй, Поттер! Подтираешь сопли Лонгботтому?
Достал. Нет, серьезно. Мне начинало казаться, что он хуже Дадли, а уж переплюнуть моего кузена, сделавшего мне за десять лет проживания гадостей больше, чем снежинок в метели, ой как непросто.
Вдобавок, этот выкрик отвлек Уизли и Тео от их спора о том, кто же все-таки прошел отбор в команду Слизерина. Теперь все четверо отметили, во-первых, как давно я не участвую в разговоре, во-вторых, мое общение с Невиллом и, в-третьих, замечание Малфоя и синхронно повернули головы в его сторону.
- Эй, Малфой! Ты с трансфигурации успел стать бессмертным?
Слизеринец уже раскрыл рот, чтобы как-то ответить, но сидящий рядом Теодор что-то быстро зашептал ему на ухо.
- Что происходит? – спросил Теобальд, так же как и я, следя за своим братом.
- Он с Забини теперь в свите Малфоя, – пояснила я.
- Неудивительно, – хмыкнул Фред. – Нас-то пятеро. Заморыш ищет союзников.
Кисло посмотрев на них, я приступила ко второму, но после первых же двух кусочков, отодвинула тарелку. Не хватало еще, чтобы меня стошнило. Хотя, если на Малфоя...
Союзники. На войне мы, что ли? И почему я просто не могу быть такой же беспроблемной, как, скажем, Лаванда Браун? Без всяких Малфоев, прицепившихся с первого часа в Хогвартсе, без дурацкого шрама, и вообще без синдрома “поттеризма”?
- Кейт? Ты молчишь потому, что это что-то важное и здесь лучше не обсуждать, или потому, что это секрет? – видимо, не в первый раз обратился ко мне Джордж.
- Что, прости? Я задумалась.
- Мы спрашивали...
- ... о чем ты говорила с Лонгботтомом?
- А, это. О разном, – пожала я плечами. – Идем, Рон. Не хватало еще опоздать.
- Это точно, – согласился Уизли, поднимаясь следом.
- Встретимся в гостиной? – спросила я второкурсников.
- Лучше...
- ... в холле.
- У нас тренировка...
- ... сразу после МакГонагалл.
- Договорились.
Махнув друзьям рукой, мы с Роном покинули Большой Зал, затерявшись в толпе своих однокурсников.
Зябко поежившись от пронизывающего ветра, который, к несчастью, никуда не делся, я втянула голову в плечи и спрятала руки в карманы мантии. Сочная и еще вчера зеленая трава под ногами вдруг превратилась в пожухшие и пожелтевшие чавкающие кочки, а лужайка перед замком больше походила на болото, чем на площадку для полетов.
К счастью, мы прошли мимо и, обойдя школу, остановилась возле тропинок, ведущих к теплицам профессора Стебль.
Вскоре, с другой стороны школы к нам присоединились слизеринцы, которых вела невысокая подтянутая женщина с коротким ежиком волос в черной мантии. Наверное, это и есть мадам Трюк. Следом за ней по воздуху плыло несколько десятков метел.
- Добрый день, класс! – четко и громко поздоровалась суровая мадам.
- О да, ужасно добрый, – пробурчал Рон, глядя на затянутое свинцовыми тучами небо.
Тренер по полетам выстроила нас со слизеринцами друг напротив друга, естественно, прямо передо мной оказался не кто иной, как Драко Малфой. Мадам Трюк взмахнула палочкой, и перед каждым опустилась метла.
- Слушайте внимательно, класс! Метлы не нужно бояться, она не кусается! Встаньте справа от древка, протяните руку ладонью вниз и скомандуйте: «Вверх!»
- Вверх! – четко приказала я, и древко тут же оказалось в руке. Слава Мерлину! Облегченно выдохнув, я крепко сжала метлу и осмотрелась по сторонам. Малфой, Нотт и Забини тоже без особых проблем справились с заданием, и теперь тихо чему-то посмеивались, указывая на гриффиндорцев. Проследив за их взглядами, я поняла, что сейчас цель насмешек – Гермиона, у которой ничего не получалось, сколько бы раз она не приказывала метле подняться, и Рон, чья метла перекатывалась то в одну сторону, то в другую.
- Увереннее, Рон, – подсказала я, наблюдая за мучениями друга.
- Вверх! – рявкнул порядком разозленный неудачами Уизли и метла, наконец-то, прыгнула к нему в руку.
Минуты через три метлы худо-бедно подчинились всем, и мадам Трюк, пройдясь между шеренгами, разрешила сесть на метлу и оттолкнуться от земли на счет три.
Но, не успела она дойти и до двух, как переволновавшийся Невилл буквально отпружинил от земли и начал подниматься в небо.
- Мальчик! – Тренер по полетам судорожно ухватилась за свисток. – Немедленно спускайся!
- Н-не м-могу! – заикаясь, испуганно прокричал Лонгботтом.
Еще несколько секунд и метла поднялась метров на двадцать под встревоженные вскрики гриффиндорцев, смешки слизеринцев и попытки мадам Трюк помочь Невиллу. Там, зависнув, она стала крениться влево, а потом резко взбрыкнула, и Лонгботтом полетел вниз. Парвати и Лаванда завизжали, все побежали туда, где крича и прижимая к себе руку, лежал Невилл.
Бегло осмотрев мальчика, мадам Трюк помогла ему подняться и обратилась к нам:
- Я отведу мистера Лонгботтома к мадам Помфри, а вы оставайтесь здесь. Если кто-нибудь до моего возвращения поднимется в воздух, то вылетит из школы раньше, чем скажет «квиддич»!
- Вот не повезло, – сочувствующе сказал Рон, провожая взглядом Невилла и приобнявшую его Трюк. – Надо же, сломать руку из-за чокнутой метлы…
- Неуклюжий идиот! – довольно протянул Драко. – Видели лицо этого тупицы? Как будто в штаны наложил!
- Говоришь по собственному опыту, да, Малфой? – не сдержалась я, и ребята за моей спиной засмеялись, заглушая хихиканье слизеринцев.