- Закатай свой длинный язык, Поттер! – сузил глаза гаденыш.
- Не раньше, чем ты засунешь мыло в рот! – не осталась я в долгу.
- Смотри-ка, Драко, растяпа уронил эту штуку, присланную его бабкой. – Теодор Нотт присел и поднял напоминалку, в его руках ставшую кристально-прозрачной.
Младший брат Тео перекинул шарик Малфою, и тот завертел его в руках, рассматривая.
- Отдай ее, Малфой, – зло процедила я.
- Обойдешься, Поттер, – широко улыбнулся гаденыш. – Думаю, у меня есть более интересное решение, куда ее деть. Как насчет дерева, а? Толстопузу придется постараться, чтобы ее найти!
Слизеринцы заржали, а я, подойдя еще на несколько шагов, рявкнула:
- Дай сюда!
- Отними! – крикнул он, садясь на метлу и поднимаясь в воздух.
- Запросто, – буркнула я себе под нос, перекидывая ногу через древко.
- Кейт, ты что!? – подбежала Гермиона. – Если Трюк увидит… У Гриффиндора будут неприятности! И у тебя тоже!
Отмахнувшись от Грейнджер, я оттолкнулась от земли и… черт! Как же здорово! И я боялась опозориться? Да это же так просто, словно всегда не ходила, а летала!
Чувство полета, ветер, ерошивший волосы, хлюпавший одеждой, легкость, невесомость и сумасшедшая радость… Отклонившись назад, я заставила метлу подняться еще выше и застыла прямо напротив изумленного Малфоя. Снизу послышались одобрительные возгласы гриффиндорцев и пожелания грохнуться от слизеринцев.
- Дай сюда, или я собью тебя с метлы! – заорала я.
- Конечно-конечно! – ответил он с издевкой.
Ну и сам напросился. Схватившись за древко обеими руками, пригнулась к нему и метла тут же полетела вперед, прямо на Малфоя, словно таран. Не знаю, откуда, но я точно знала, как управлять ею, что стало для Драко полнейшей неожиданностью. Едва успев увернуться, он повернул голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как я, заложив небольшой вираж, снова несусь на него.
- Чего грустишь, Малфой? Здесь нет ни Крэбба, ни Гойла, так что помощи не жди!
Кажется, он это тоже понял. Обернувшись, Драко замахнулся и бросил напоминалку в сторону замка.
- Апорт, Поттер! – захохотал гаденыш, забирая выше и уходя от столкновения.
Но мне уже было не до него. Буквально слившись с метлой, я полетела за шариком Невилла, про себя решив, что поймаю его, чего бы это не стоило. Ветер свистел в ушах, задувал под стекла очков, отчего глаза слезились, но я упорно преследовала напоминалку, по дуге падающую к замку.
Резко вильнув, закусила губу, замечая, что шар летит точно в стену. Только не это! Опустившись ниже, я развернула метлу боком возле какого-то окна, перевернулась вместе с ней вперед и, вытянув руку, крепко обхватила напоминалку пальцами прямо в… трех сантиметрах от лица профессора МакГонагалл, стоящей в собственном классе возле открытого окна и схватившейся за сердце. За ее спиной на первых двух партах угадывались близнецы и Тео с Ли Джорданом. Точно, у второкурсников же пара по трансфигурации!
- Добрый день, профессор, – ляпнула я первое пришедшее в голову. Из класса донеслись смешки.
- Мисс Поттер! – крикнула декан Гриффиндора. – Вы… Как вы там…
- У нас занятие полетов, профессор, – догадалась я о сути ее вопроса.
Кажется, мне крышка. Это легко читалось в суровом взгляде МакГонагалл, пришедшей в себя.
- Э… Если вы не против, то я, пожалуй, вернусь на площадку… Пока мадам Трюк не начала меня искать…
Точнее, пока мадам Трюк вообще не вернулась и не поняла, что я была в воздухе.
- Летите, Поттер. После занятий зайдите ко мне в кабинет, – поджала губы профессор трансфигурации.
В кабинет? Это еще зачем? Хотя, понятно, что не чай с конфетами пить. Похоже, мне светит наказание за… За что? Может, нельзя подлетать к замку? Или это за нарушение дисциплины на ее уроке, или она каким-то образом знала о запрете Трюк?
- Да, профессор, – кивнула я.
Если будет отработка, то можно кое-что попробовать, все равно уже хуже не будет. Улыбнувшись декану, я откинулась назад и, перекувыркнувшись в воздухе (чудом не потеряв очки при этом), полетела обратно.
К счастью, мадам Трюк еще не вернулась, так что, направив рукоять метлы вниз, я спикировала на землю рядом с Роном.
- Где ты была? – крикнул он.
- Навещала профессора МакГонагалл, – фыркнула я.
- Ты цела? – Гермиона тоже остановилась рядом.
- Ага, и напоминалка тоже, – я показала шарик обступившим нас гриффиндорцам.
- Здорово, Кейт! – похвалила Парвати и все остальные софакультетники присоединились к ней. Мадам Трюк подошла через пять минут и объявила об окончании занятия, сказав, что о повторном уроке нам сообщат деканы.
По дороге к замку я рассказала Рону все, что произошло. На моменте появления МакГонагалл друг восхищенно присвистнул.
- Ну, ты даешь! Интересно, что подумали Фред, Джордж и Тео, когда ты практически влетела к ним на урок!
- По-моему, это их повеселило, – пожала я плечами. – Меня больше интересует, что подумала МакГонагалл, и чем это грозит.
- В крайнем случае, отработкой, – не разделил моей тревоги Рон. – Видела, как вытянулись лица у змеенышей, когда ты показала напоминалку?
- Куда уж дальше-то? – деланно удивилась я, и Уизли засмеялся.
Все оставшееся время до конца пары мы прослонялись в коридоре перед кабинетом трансфигурации, прикидывая, чего от меня потребует МакГонагалл. Рон ставил на отработку, я же полагала, что будет нечто покрупнее. Неделя отработок? Месяц? Нет, она что, сразу не могла сказать?
Наконец, удар колокола возвестил об окончании урока, и ученики повалили из кабинетов, тут же сливаясь в разновозрастную торопливую толпу.
Первым из второкурсников вышел Ли Джордан и, показав мне большой палец, побежал куда-то. Следом за ним показались остальные, а последними, как назло, близнецы с Теобальдом.
- Это было шикарно, Кейт, – еле выдавил Джордж.
- «Добрый день, профессор», сказала Поттер, спасая МакГонагалл от перелома носа, – добавил Тео, и схватился за Фреда, чтобы не упасть от смеха.
- Знала бы ты...
- ... чего нам стоило сдержаться там! – захохотали Рыжики следом за Ноттом.
- Лучше бы удачи мне пожелали, – пробубнила я. – Она же мне сейчас наказание назначит!
- Это вряд ли, – посерьезнел Тео. – После твоего «отлета», она нам проверочную отменила по домашке. Так что госпожа декан в хорошем настроении.
- Ладно, я пошла. Держите за меня кулаки.
Мальчики ободряюще улыбнулись, и я, глубоко вздохнув, вошла в кабинет.
- Профессор МакГонагалл?
Она оторвалась от стопки пергаментов, которые до того изучала и, посмотрев на меня, мягко улыбнулась.
- Садитесь, Поттер, мы кое-кого ждем.
Что-то это ничего хорошего не предвещает. Кого она позвала? Директора? Филча? Может, мне сейчас вручат вещи и скажут, что я исключена? Минуты медленно ползли одна за другой, а я все прикидывала, что задумала МакГонагалл. И когда я уже готова была спросить, что теперь со мной будет, дверь скрипнула, и в класс зашел Оливер Вуд.
- Вызывали, профессор? – спросил парень, мельком глянув на меня.
- Вуд, наконец-то! – воскликнула декан Гриффиндора. – У меня отличные новости! Кажется, я нашла нам нового ловца!
Чего?! Раскрыв рот, я переводила взгляд с МакГонагалл на Вуда и обратно, думая, не послышалось ли мне.
- Мисс Поттер поймала вот эту штуку, – она указала на напоминалку, которую я все еще сжимала в руке, – в нескольких сантиметрах от стены замка, показав при этом настоящее искусство пилотажа. Я никогда такого не видела! Сам Чарли Уизли так бы не смог!
Глаза Оливера загорелись, и теперь он уже посмотрел на меня внимательней. – Вы уверены, профессор? Хотя, сложена она как ловец... Но первый курс...
- Я поговорю с Дамблдором, уверена, он разрешит Поттер играть в команде факультета! Я просто не вынесу, если кубок снова достанется Слизерину. В прошлом году я месяц не могла смотреть в глаза профессору Снейпу!
- А ты-то сама хочешь в сборную? – серьезно спросил Оливер.
- Шутишь? Хочу, конечно! – обретя дар речи, воскликнула я.
- Вот и славно, – улыбнулась МакГонагалл. – В этом году Гриффиндор должен выиграть!
- Да, профессор! – оживился Оливер. – У нас замечательная команда в этом году, а уж теперь, когда ловец найден... да еще и такой... Мы размажем Слизерин! – Только пусть пока назначение Поттер останется в тайне, – посуровела МакГонагалл. – Вы знаете, как накануне матчей накаляются отношения между факультетами...
- Да, конечно, – согласился Вуд, улыбаясь мне так, словно получил на Рождество самый желанный подарок. – Так будет даже лучше! Нужно еще подумать над метлой для Поттер. Я бы рекомендовал «Нимбус две тысячи»...
- Да-да, Оливер, – кивнула МакГонагалл. – Зайдите ко мне перед ужином, думаю, к этому времени я уже переговорю с Дамблдором.
Мы вышли вместе с Оливером из кабинета и остановились недалеко от ждущей меня компании.
- Прости, мы так и не познакомились, как следует. Оливер Вуд, – искренне улыбнулся парень.
- Кейт Поттер, – я пожала его мозолистую ладонь.
- Приходи сегодня на тренировку, пока посидишь на трибуне, все равно от школьных метел всякое желание летать отпадает. А как появится метла, начнешь тренироваться со всеми.
- Договорились, – радостно кивнула я.
- И ты вроде дружишь с близнецами Уизли?
- Да! – подтвердила я, оглядываясь на Рыжиков.
- Что ж, значит, с половиной команды ты уже знакома. Это очень хорошо. Быстро сыграешься. Ладно, я пошел, до встречи на поле, тренировка через полчаса. Он исчез за поворотом коридора, а я, развернувшись, подбежала к своим. – Ну, что там? – нетерпеливо спросил Рон.
- Ущипните меня, – выдохнула я. – Я – новый ловец Гриффиндора!
- Ура! – завопили Рыжики, после чего я оказалась стиснутой в их крепких объятиях. – Поздравляю! – Тео обнял меня, отвоевав у переполненных радостью близнецов. – Похоже, теперь мне точно не отвертеться от посещения ваших тренировок. – Да брось ты, тебе самому интересно! – захихикала я.
- Ну, расскажи, как все было-то! – потребовал Рон, дав мне «пять». Под мою историю (Рональд уже поведал остальным о том, как я вообще оказалась в воздухе), мы и дошли до поля. Уже садясь, я подумала о том, что не знаю, как играть и куда ввязалась. Но я ведь гриффиндорка! Нам вообще свойственно сначала сделать, а потом уже думать!
====== Глава 10 Тепло заботы ======
- И все-таки я не понимаю, почему ты не поговоришь с братом! – Я плавно раскачивалась на качелях.
- Бесполезно, пойми! – Тео нехотя оторвался от вдумчивого созерцания макушек деревьев. – Ему весь год после моего поступления на Гриффиндор вдалбливали, что это плохо, что я позор рода, а уж после моего ухода из дома... В общем, слушать он все равно не будет. Скорее всего, все закончится оскорблениями и заклятьями.
Я грустно вздохнула и, подождав, пока качели замедлятся, спрыгнула с них. Сев на лавку рядом с Теобальдом, взяла его за руку:
- Не расстраивайся. Думаю, Теодор все сам поймет. Тем более, рядом нет вашего отца.
- Зато полным-полно отпрысков-змеенышей, – мрачно отметил Нотт.
- Хватит тебе! – я легонько толкнула того в плечо. – Вечно ты во всем ищешь плохое!
- Кто-то же должен, – протянул друг.
- Очень смешно, – закатила я глаза. – Ладно, пойдем, пока нас не начали искать. Опоздаем на обед, Рон еще полдня бубнить будет...
- Пойдем, – согласился Теобальд, поднимаясь следом. – Если хочешь, придем сюда после ужина. В любом случае у близнецов сегодня отработка до отбоя у Филча, а Рон забился с Дином Томасом на партию в шахматы.
- Давай, еще поучишь меня тому заклятию! А то сегодня с утра Малфой молчит... Наверняка что-то затевает.
И вправду, заморыш сегодня еще не выдал ни одной гадости, хотя за каждым завтраком и на переменах никогда не мог удержаться от ехидного замечания. Такое поведение было странным, и, если честно, тревожило. Мало ли, что там пришло в его нагеленную голову...
- Я ему затею, – проворчал Теобальд. – Сам Мерлин не расколдует.
Я смущенно уставилась под ноги на траву, чувствуя, как краснеют уши. В первый раз кто-то согласился заступиться за меня... В носу защипало, и я потерла переносицу, прогоняя слезы.
- Ты чего? – Теобальд притормозил перед самым входом в замок.
- Н-ничего, – запнулась я.
Мы зашли внутрь и, дождавшись в холле Уизли, двинули в Большой Зал. Опустившись на скамью между Тео и Роном напротив Рыжиков, я оглядела сидящих вокруг, кивнула паре знакомых старшекурсников (в основном игрокам в квиддич) и по привычке посмотрела на стол слизеринцев. Малфой что-то обсуждал с Забини и Ноттом, Крэбб и Гойл кивали им. Поморщившись, уткнулась в тарелку, предчувствуя что-то плохое.