- Хорошо, удачи, мы тогда пошли, – я поднялась за Теобальдом.
- Не забудь про ту тактику с ферзем! – напоследок пожелал Нотт Рону.
- Ну что, пошли уточнять кое-что по астрономии, – поддел меня Тео, когда мы вышли на улицу.
- Это все твое влияние, – проворчала я.
- Мое? Это, между прочим, ты хотела, чтобы о «месте для тишины» знали только мы двое. Хотела? Вот, вертись теперь.
- Разбубнился-то, – фыркнула я.
На поляне мы просидели где-то час. Пока я честно, в свете созданных Тео светильников, раз за разом, тренировала заклятье, Нотт ходил туда и обратно перед скамейкой, потому как сесть – означало замерзнуть сразу же. Когда мои пальцы уже порядком закоченели, в наш уголок залетела сова и опустилась перед Теобальдом. Друг отвязал письмо от лапки курьерши, и та тут же улетела.
- Это от Дамблдора, – пояснил Нотт, прочитав послание. – Вызывает к себе.
- Сейчас? – удивилась я.
- Да, – кивнул Тео. – Пошли, а то ты уже в нос говоришь. Заболеешь, и Вуд вместе с близнецами меня закопает.
- Испугался! – закатила я глаза, пряча палочку во внутреннем кармане мантии.
- Аж колени дрожат, – серьезно подтвердил Теобальд, и я прыснула.
В холле замка, договорившись встретиться в гостиной, мы расстались, так как кабинет директора был совершенно в другой стороне.
Пройдя два этажа и миновав галерею, я уже хотела подняться и ступить на собирающуюся отъехать лестницу, когда из бокового коридора послышался злорадный и противный голос Малфоя.
- Надо же, кто тут у нас. Поттер без своих поводырей.
Только этого мне не хватало. Повернувшись, увидела заморыша в компании Крэбба и Гойла.
- А ты со своими гориллами не расстаешься, – передернула я плечами. – Это у вас любовь до гроба или ты им платишь?
Сузив глаза, Драко процедил:
- Тебя пора проучить, Поттер. Чтобы впредь думала, на кого открываешь рот. Крэбб, Гойл.
Два примата тут же двинулись ко мне, показательно хрустя костяшками пальцев. Выхватив палочку, я быстро взмахнула ей, как учил Тео, и крикнула:
- Furunculus!
Желтый луч ударил в Гойла, а в следующий миг слизеринец завопил и повернулся к Драко, демонстрируя лицо, сплошь покрытое огромными гнойными фурункулами.
- Finite! – почти небрежно нейтрализовал заклятье Малфой.
Увернувшись от лапищ Крэбба, я навела палочку на гаденыша, но не успела ничего сделать, так как все еще паникующий из-за лица Гойл налетел на меня и сбил очки.
Я схватилась за стену и зажмурилась. Черт! Судя по звуку, они отлетели куда-то в сторону Малфоя.
- Слепа как крот, а, Поттер? – ухмыльнулся Драко. – Что, уже не тянет поязвить? К твоему сведенью, твои очки у меня. Ну-с, что ты готова сделать, чтобы их получить?
Я почувствовала, что позади меня встали Крэбб и Гойл, отрезав путь к лестнице, хотя, сейчас, при всем желании, до нее было невозможно добраться. Приоткрыв глаза, попыталась посмотреть на Малфоя. Бесполезно. Все расплывалось цветными кругами.
- Язык проглотила, Поттер? – самодовольно поинтересовался заморыш.
И вот тут, среди запахов чадящих факелов и пыли, я почуяла один из самых любимых своих ароматов и улыбнулась.
- А ну-ка отвалили от Кейт, – низко и угрожающе проговорил Фред.
- Locomotor Mortis! – рявкнул Джордж, и Крэбб с Гойлом рухнули, как-то странно вскрикнув.
- Винс, Грег, поднимайтесь! – приказал Малфой. – Finite!
Я облегченно вздохнула, когда ощутила близнецов рядом с собой. Мне не нужно было видеть, чтобы понять, что Фред заслонил меня от Драко, а Джордж стоит рядом.
- Кейт, ты в порядке? – наклонился ко мне Фордж, беря за руку.
- У него мои очки, – почему-то шепотом ответила я. – Заберите, пожалуйста.
Джордж сильнее сжал мою ладонь.
- Очки, Малфой, живо, – едва ли не прорычал Фред.
- А то что? – нагло спросил Драко.
- Какой ожидаемый вопрос...
- ... пожалуй, мы сразу покажем наглядно.
- Verminculus Forte! – хором крикнули Рыжики.
На пол что-то смачно шлепнулось и захлюпало.
- А теперь...
- ... ползи, слизняк.
- И не забудь...
- ... своих горилл.
- Tarantallegra! – крикнул Джордж.
- Танцуйте до подземелий, уроды, – судя по звуку, Фред дал обоим пинка.
- Oculus Reparo. Вот, Кейт, держи, – Джордж осторожно надел на меня очки.
Почувствовав прохладу на переносице и давление дужек, я открыла глаза, тут же увидев встревоженные лица близнецов.
В их синих, мерцающих в свете факелов, глазах плескались тревога, гнев и жалость. Третье стало для меня последней каплей, и, не выдержав, я съехала по стене на пол и, подтянув колени к груди, уткнулась в них, кусая губы. Ком в горле подступил вплотную, в носу защипало, и по щекам потекли первые слезы.
- Кейт? – тихо спросили близнецы, опускаясь рядом.
- Расскажи нам, что случилось? – не дождавшись моего отклика, попросил Фред.
- Они тебе что-то сказали или сделали? – добавил Джордж.
- Если хочешь, мы можем...
- ... догнать и наподдать еще...
- ... все равно Малфой еще не уполз далеко.
- Нет, не надо, – всхлипнула я, сжимая руки в кулаки так, что ногти впились в ладони. – Мы можем посидеть тут еще?
- Да хоть...
- ... всю ночь.
Теплые ладони накрыли мои кулаки и стали медленно и нежно разжимать нервную хватку. Поддавшись, я раскрылась и позволила нашим пальцам переплестись. Рыжики обняли меня с двух сторон, согревая, и следующие пять минут я успокаивалась, глубоко вдыхая их ароматы.
Наконец, выпрямившись, я, уставившись в пол, решила объяснить свое поведение:
- Я ношу очки с четырех лет. Когда мне было шесть, Дадли отнял их и закрыл меня в чулане. Я помню, что он считал это веселой забавой, и помню, как страшно было там, в темноте и пыли. В семь я пошла в школу, в один класс с Дадли. Он сразу же влился в компанию и продолжал издеваться. Вскоре повелось так, что чем лучше одноклассник шутил надо мной, тем большего уважения он заслуживал. Однажды, ближе к весне, свора Дадли зажала меня в тупике за школой, и все было примерно так, как вот сейчас, только без палочек и без кого-либо, кто бы пришел мне на помощь. Очки оказались у кого-то из ребят, они начали перекидывать их друг другу, знаете, такая игра «собачки»... В общем, очки разбились. До дома я добиралась наощупь. Без этих дурацких стекляшек все расплывается!
Джордж привлек меня к себе, и я устало положила голову ему на грудь, зарываясь носом в складки мантии. Фред прижался ко мне, обнимая еще крепче.
- Сегодня Малфой напомнил мне все это и... Это чувство беспомощности... Я ненавижу его. Не знаю, что бы делала, если бы вы не появились.
- Не бери в голову, Кейт. Просто запомни, что ты больше не одна, и мы всегда рядом, – прошептал мне на ушко Фред.
- Кстати, как вообще случилось, что ты не в гостиной и не с Тео и Роном? – осведомился Джордж.
Я рассказала о том, что они пропустили, и Фордж возмутился из-за вызова Теобальда к директору.
- Он мог проводить тебя и шагать на все четыре! – поддакнул Дред. – Вот, доверили раз в жизни свою привилегию, и на тебе.
- Привилегию? – поперхнулась я.
- А ты думала! – хмыкнул Джордж.
- Да ну вас, – покраснела я. – Тео не виноват. Не мог же он знать о засаде.
- Виноват, не виноват, а уши ему все равно надерем.
- Фред, не ворчи, тебе не идет, – захихикала я.
- Вот опять, – досадливо пробубнил Джордж. – Может, расскажешь уже, как различаешь нас?
- Хм... Только не смейтесь. Сначала я различала вас по запаху...
- По запаху? – ошарашенно переспросили Рыжики.
- Да, – наверное, цвет моего лица приблизился к пунцовому, судя по тому, как загорелись щеки и уши, – я очень хорошо различаю запахи, маггловский врач сказал, что это из-за плохого зрения. Как бы компенсация.
- И как мы пахнем? – живо заинтересовались близнецы, с любопытством смотря на меня.
- Э... Ты, Фред, корицей и свежеиспеченным хлебом, а ты, Джордж, апельсином и мускусом.
- Надо же! – воскликнули мальчишки.
- Но, постой, ты сказала...
- ... что сначала различала нас благодаря обонянию...
- ... а теперь, что изменилось?
- Не знаю, – пожала я плечами. – Просто теперь само собой получается. Я как-то сразу понимаю, кто из вас ко мне обращается.
- Поразительно, – выдохнул Фред. – Мама нас путает, а ты, даже не глядя...
- Ладно, пора идти, а то Рон нас всех уже потерял, наверное. И, спасибо вам за все! – Быстро чмокнув в щеку каждого, я, окончательно смутившись, буквально вскочила на ноги.
Делая вид, что увлеченно поправляю и отряхиваю мантию, я гадала, на кого сейчас похожа: на рака или на свеклу.
Но вот меня снова взяли за руки, а потом мальчики синхронно наклонились и одновременно поцеловали меня в щеки.
- Это тебе, Кейт...
- ... спасибо за все.
Я не смогла удержаться, чтобы не взглянуть в их теплые синие глаза, и на душе тут же стало так хорошо и спокойно, что стычка с Малфоем как-то сдулась и потускнела.
Мы улыбнулись друг другу и до самой башни шли, обсуждая сегодняшнюю тренировку и прикидывая, что «хорошего» нам расскажет Рон.
====== Глава 11 Хэллоуин ======
POV Кейт
Эй, ты слышишь, наш сто первый друг,
Есть у нас надежных сотня рук…
Утром тридцать первого октября я проснулась в половину шестого и до самого подъема пролежала на спине, невидяще глядя в потолок.
Сегодня, ровно десять лет назад, Волдеморт убил моих родителей.
Я и раньше-то не особо любила Хэллоуин, а теперь просто ненавидела. За окном шел дождь, и совершенно не хотелось вылезать из-под одеяла, идти на завтрак, уроки...
В голове мелькали образы того, что могло быть: вот мама вырезает тыкву… готовит печенюшки в виде скелетиков… а папа… его нет, видимо, на работе с тетей Тир. Но это были всего лишь мечты.
И уже в который раз, думая о них, я заплакала. Слезы скатывались по вискам, на мочки ушей, щекоча и тут же становясь холодными.
В половину восьмого девчонки заворочались, у Лаванды сработал заколдованный будильник, громким и противным голосом призывая подниматься. Владелица отключила его и села на кровати, протирая глаза. Следом за ней вскочила Гермиона и, зевая, направилась в ванную комнату, прихватив полотенце. День начался.
Встав последней, я вяло поздоровалась с соседками, оделась, расчесалась (не став закалывать волосы), и до самого выхода в гостиную не проронила ни слова. Едва переступив порог спальни, я тут же захотела вернуться обратно, спрятаться за задернутым пологом и пролежать весь день.
В гостиной, по давно уже устоявшейся традиции, меня ждали Тео и братья Уизли.
- Доброе утро, – улыбнулись мальчики.
- Доброе… – Прозвучало как эхо, но я ничего не могла с собой поделать.
От меня не укрылись встревоженные переглядывания, но не хотелось ничего пояснять и вообще говорить об этом вслух. Пусть думают, что не выспалась или еще что-нибудь. Без разницы.
Взяв близнецов под руки, я привычно вдохнула их, уже ставшие родными, ароматы, и мы покинули башню.
За завтраком, сидя на своем обычном месте, я ковыряла ложкой ни в чем неповинную овсянку, смотря исключительно в тарелку.
- Эй, Поттер! Очки не заляпай! – как по расписанию выкрикнул Малфой.
Ну и пусть подавится. Впервые за все время пребывания в Хогвартсе я никак не отпарировала на его выпад. Более того, даже не оторвалась от своего занятия, продолжая закапывать кусочки кураги в кашу.
- Кейт, что с тобой? – наклонился ко мне Тео.
- Сегодня тридцать первое октября, – сообщила я Нотту, поднимая взгляд на друга.
- И что... – Теобальд притих, задумавшись, а потом шумно выдохнул и качнул головой. – Извини, я – дурак. Прости.
- Да ничего, я, пожалуй, пойду, все равно есть не хочется. Рон, ты со мной?
- Он тебя догонит! – Тео перехватил младшего Уизли.
- Ладно, – пожала я плечами. – Тогда до встречи.
Закинув сумку на плечо, я раньше остальных вышла из Большого Зала и направилась на трансфигурацию к МакГонагалл. За пять минут до начала урока появился Рон и, судя по его взгляду, Тео просветил остальных, в чем причина моего «замечательного» настроения.
- Мне жаль, – тихо пробормотал друг, по привычке вытягивая рукава мантии.
- Мне тоже, – вздохнула я, садясь за парту.
- Фред с Джорджем передали тебе это. – Рональд протянул свернутый в четыре раза пергамент.
Развернув, я не смогла сдержать улыбку: в послании близнецов был нарисованный кролик, тут же заскакавший от края к краю, а сверху корявым почерком Джорджа выведено: «Не грусти, мы с тобой!».