баллов с факультета не сняли.
– Ты что, одобряешь их? – сузила глаза Гермиона, отрываясь от своего супа и заправляя мешавшую пышную прядь за ухо.
– Э… – Мерлин, да что за день сегодня такой? Сначала Рон с претензиями насчет Снейпа, теперь Герм о близнецах, а дальше что? – Не сказать, что одобряю…
– Просто у Кейт присутствует чувство юмора, – помог мне выкрутиться Теобальд, и я незаметно дала ему пять под столом.
– О да, ужасно смешно, что Гриффиндор в очередной раз потеряет очки из-за их проделок, – закатила глаза Миона. – Обхохочешься.
– А по-твоему, школа это только учеба и уроки? – сморщился Рон. – Погодите-ка, мне кажется, или у Герм волосы в прическу профессора МакГонагалл стали заворачиваться?
Миона открыла рот, но наш смех не дал ей что-либо сказать. Понурившись, она взглянула на нас исподлобья:
– Я опять, да?
– Ну… я подозреваю, что снова, но хорошо, что ты это понимаешь, – фыркнул Теобальд. – О, а вот и наши массовики-затейники.
Я повернулась в ту сторону и сразу же выцепила взглядом рыжие макушки Фреда и Джорджа, пробирающихся к нам сквозь толпу старшекурсников. За Рыжиками неотступно следовал Ли Джордан, все трое над чем-то смеялись. Судя по всему, все прошло без сучка и задоринки.
– А вот и мы! – близнецы сели по обеим сторонам от Гермионы, тут же придвигая к себе тарелки.
– Как прошло? – полюбопытствовала я, приступая ко второму.
– Что прошло, леди Поттер? – лучезарно улыбнулся мне Фред.
– Не прикидывайтесь, – усмехнулась я, смотря то на одного, то на другого.
– Успешно! Мы…
– …мастера конспирации…
– … гении маскировки…
– …да и вообще гении…
– А сколько скромности, сколько скромности… – протянул Теобальд, и все мы засмеялись, даже Герм, поначалу неодобрительно косившаяся на близнецов.
– Что это вы проделали? – неожиданно вырос за спинами братьев Перси.
Пока Фред и Джордж забрасывали старнуду полным распорядком своего дня, и что они проделали с утра и до обеда, передо мной опустилась Букля. Это было странно, так как обычно почту совы приносили утром.
Отцепив от ее лапы записку, я сразу же узнала каракули Хагрида.
– Что там, Кейт? – поинтересовался Джордж.
– Хагрид приглашает нас сегодня вечером к себе. Хочет показать нам своего… э… цитирую: «будущего милого друга», – ответила я, смотря на записку и одновременно поглаживая Буклю.
– У Клыка появился брат? – скептично посмотрел на меня Теобальд.
– Тогда бы там было написано «новый слюнявый друг», – поправил Джордж, вызывая у меня улыбку.
– Там сказано «будущий», – сказала Герм. – Значит, это кто-то, кто еще не появился.
– Тогда как он будет нам его показывать? – не понял Рональд, отрываясь от пудинга.
– Вот у него все и узнаем, – подвела я итог и быстро черкнула пару строк о том, что мы все подойдем после тренировки по квиддичу.
Букля ухнула, дожевывая вафлю, а потом, расправив белоснежные крылья, едва не сбив стоящие по сторонам кубки, улетела, подмигнув мне янтарным глазом. Хорошая девочка.
– Идемте за метлами, – с энтузиазмом позвала я близнецов. – Вуд обещал передать мне на тренировке журнал с десяткой лучших ловцов мира и их тактиками! И еще я хочу попробовать пике Хопвелла!
Вся компания недоумевающе посмотрела на меня.
– Кейт, с тобой все нормально? – осторожно спросит Теобальд, прикладывая ладонь к моему лбу. – Ты не переучилась? Жара вроде бы нет…
– Да нормально все со мной! Просто хочу потренироваться! – начала отпираться я, бросив умоляющий взгляд на близнецов.
– Оставь в покое нашего ловца, – вскинул указующий перст (ложку) Фред.
– Больше тренируемся – лучше играем. Лучше играем – увеличиваем шансы на победу, – добавил Джордж.
– Встретимся на поле, – хором подвели черту Рыжики, и мы втроем поспешно покинули Большой Зал.
– Спасибо, – выдохнула я, взяв их под руки, едва мы вышли.
– Да не за что, леди Поттер, – хмыкнули оба, поднимаясь со мной по лестнице.
Близнецы были единственными, кто знал истинную причину моего рвения к тренировкам. Чем больше я занималась, тем больше уставала и валилась с ног. Это позволяло спать без кошмаров. Вопреки моим надеждам, они не только продолжились, но и набрали силы. Стали отчетливее, ярче, а потому казались еще более реальными, так что посреди ночи я просыпалась в холодном поту, хватаясь за столбик кровати.
Через двадцать минут мы уже были у раздевалок, а еще через пять в воздухе на метлах. Помахав рукой Тео, Рону и Герм на трибунах, я устремилась за снитчем, петляя по всему полю, заодно не забывая проделывать недавно выученные трюки высшего пилотажа.
Скорость, ветер, и ничего вокруг не существует, кроме крошечного золотого мячика…
– Поттер!!! Скажи им! – Ухватив снитч именно в этот момент, я обернулась к орущему Вуду, не совсем понимая, что и кому должна сказать.
Как оказалось, вызверился капитан команды из-за Рыжиков. Они…дурачились, по-другому нельзя было и назвать. Притворялись, что падают с метел, перекидывались битами, откалывали свои обычные шуточки и совершенно не слушали Вуда. Наверное, он все-таки окончательно доконал их своими тактиками и планами, раз они стали себя так вести…
– А я-то что могу? – спросила я Оливера, подлетев к нему и отдав снитч.
– Действительно, – буркнул он, со смыслом посмотрев на меня. – Что может Поттер поделать с Уизли, она ведь с ними совсем не знакома, и это не ее они всюду сопровождают…
– Ладно-ладно, поняла, – проворчала я, осознавая, что раз уж Вуд начал язвить, то до того, как он окончательно раздраконится, осталось совсем немного. Сжав древко «Нимбуса 2000», я полетела к бесящимся Рыжикам. – Фред! Джордж! Прекратите! У нас же тренировка!
– Кейт! Сзади! – закричала запыхавшаяся Алисия, застывая в воздухе с квофаллом наперевес. Ее крик привлек внимание близнецов (меня они из-за расстояния и смеха не расслышали), и даже со своего места я видела, как расширились их глаза, и все веселье из них ушло. Либо у меня за спиной вся сборная Слизерина, идущая на таран, либо…
Интуитивно забрала вправо, резко уходя вниз. Над головой раздался глухой удар, и, посмотрев вверх, я увидела Фреда, только что отправившего бладжер в обратную сторону с такой силой, что неугомонный мяч вылетел за пределы поля.
– Кейт, все хорошо? – обеспокоенно спросил появившийся рядом Джордж.
– Да, конечно, я же ушла от удара, – успокоила я Рыжика, и снизившийся к нам Фред тоже это услышал. – Хватит дурачиться, зачем вы бесите Вуда? У нас же тренировка…
– Вот именно! У нас же тренировка! – вспылил Оливер с новой силой (вся команда слетелась к нам, видимо, капитан объявил сбор). – Вы совсем с ума сошли? Кейт чуть в лазарет не прописалась, а матч через неделю! Мы должны играть безукоризненно, без единого нарушения, ведь судить игру с Пуффендуем будет Снейп! Вы хоть представляете, как он будет пытаться…
– ЧТО? – опешила вся команда, уставившись на Вуда так, словно он заявил, что женится на тролле. Джордж едва не упал с метлы по-настоящему, но мы с Фредом вовремя протянули руки, удержав его.
– То самое! Декан Слизерина будет судить игру Гриффиндора с Пуффендуем! Как думаете, кому он будет подсуживать, учитывая, что у нашего факультета в кой-то веки есть возможность взять Кубок и обойти его змеенышей? В раздевалку, натренировались сегодня уже.
Я поморщилась. Только этого нам не хватало. То, что Снейп – патриот своего факультета отрицать невозможно. Он действительно еще ни разу не лишил Слизерин баллов, в то время как с остальных Домов мог снять тридцатку за урок. Конечно, профессор станет подсуживать, придираться и не замечать нарушений со стороны Пуффендуя. Очень в его характере, как мне представлялось. Однако, несмотря на все эти гадости, навесить на него еще и философский камень мне что-то мешало. Да, вредный. Да, саркастичный, мрачный, высокомерный… Но вор? Вряд ли.
– Вы чего такие кислые? – поинтересовался Теобальд, когда мы с близнецами встретились с нашими болельщиками и группой поддержки у сарая, где хранились старые метлы.
– Снейп будет судействовать на матче через неделю, – мрачно сказал Фред.
Все пятеро встревоженно посмотрели на меня. Я нахмурилась, не понимая, чего это они.
– Что будете делать? – спросил Нотт у Рыжиков.
– Не отлетать от Кейт, – отозвались мальчики, чуть крепче сжимая мои руки.
– Стоп! – Кажется, до меня дошло, что означают все эти переглядывания. – Вы что, считаете, что…
– Снейп решит повторить попытку? – подтвердил мою догадку Тео, сунув руки в карманы мантии. – Именно так.
– Теперь-то, когда он будет на поле… – пробормотал Рон, шмыгнув носом.
Я беспомощно посмотрела на Гермиону. Грейнджер закусила губу, теребя кисти своего гриффиндорского шарфа.
– Честно говоря, Кейт, поведение Снейпа несколько изменилось, и… мы ведь действительно видели, как он бормотал на том матче, а стоило отвлечь его, как все прекратилось… И еще эта его хромота…
– И ты, Брут? Так и думала, что не стоит тебя оставлять надолго с Тео и Роном, – съязвила я. – Знаете, что? Надоело мне вас всех убеждать, что это не Снейп охотник за философским камнем. Хотите считать его таковым – считайте. Единственное, что меня волнует в предстоящем матче, так это то, что он будет цепляться к нашей сборной.
– А то, что ты можешь пострадать, тебя не волнует? – вспылил Фред.
– Я и так могу пострадать, независимо от того, хотят на меня навести порчу или нет. Квиддич-спорт не для трусов, сам знаешь.
– Вот упрямая, – покачал головой Нотт.
– А ты твердолобый, – огрызнулась я. – Почему бы вам не открыть клуб?
Губы Дреда сжались в тонкую линию, Фордж предупреждающе посмотрел на него, казалось, ссора неминуема, но положение спас Рон. Кашлянув, он напомнил:
– Мы вроде бы к Хагриду собирались.
– Точно, – схватилась за это Гермиона, которой, судя по всему, было так же неуютно, как и младшему Уизли.
Мне же… Мне было как-то зло. Именно так. Я решительно не понимала, какого Мерлина они все так уверены в своей правоте.
До избушки Хагрида мы дошли в молчании. Я негодовала, наши второкурсники злились, Рон и Герм опасались начинать разговор. Любое слово могло стать искрой, поджегшей бы уже сложенный нами костер.
Полминуты спустя я успокоилось. Они все-таки просто волнуются за меня, потому что мы друзья. Лучшие друзья. Придется исправлять положение…
Интересно, у нас с Тео сегодня будет наше занятие у качелей, или Нотт обиделся? Искоса глянув на Рыжиков, все же не выпустивших мои руки, получила в ответ недовольный взгляд Фреда и встревоженный от Джорджа. В следующий миг я показала обоим язык.
– Что, не ожидали?
Оба засмеялись, на нас обернулся Теобальд, и ему я показала то же самое. Друг закатил глаза:
– Поттер… Дите.
– Бе-бе-бе, – передразнила я его.
– Ну, конечно, – кивнул Тео. – «Бе-бе-бе» – это твой самый лучший аргумент в любом споре.
– Именно так, сэр Нотт, – важно согласилась я. – Возьми на заметку, пригодится… Встретишь слизеринцев в темном коридоре, они тебе гадости, а ты им «бе-бе-бе!».
– Нотт и…
– … «бе-бе-бе»? – переспросили Рыжики, и все захохотали, силясь представить такой курьез, даже сам Теобальд.
Этот смех несколько пригасил предыдущий спор, так что, когда я постучала в дверь домика лесничего, за моей спиной все вовсю переговаривались и шутили, та стремительно распахнулась, едва не пришибив меня (вовремя успела отскочить), и на пороге, в клубах пара, показался Хагрид. Волосы и борода полувеликана были еще более спутанными, чем обычно, лицо было не просто красного, а бордового цвета, а руки скрывались в кухонных рукавицах-прихватках.
– А вот и вы! Заходите-заходите, нечего холод пускать!
Переглянувшись, мы, один за другим, прошмыгнули под рукой лесничего внутрь. Стекла очков тут же запотели, пришлось их снять и протереть краешком мантии. Сзади закашлялась Гермиона. К тому времени, как я водрузила стекляшки обратно на нос, оказалось, что все друзья размахивают руками, стараясь разогнать пар.
– Хагрид, что у тебя тут происходит? – выдавил побагровевший от жары Рональд.
– Может, окна откроем?- предложил Теобальд, морщась и ослабляя узел галстука. – Как будто в топку зашли!
– Нет-нет! Так должно быть! – преградил дорогу Хагрид уже направившимся к оконцам хижины близнецам.
– Что так должно быть? Жареные Уизли, Грейнджер, Поттер и Нотт? – проворчал Нотт.
Пока мальчики ворчали, мы с Герм обратили внимание на нечто, лежащее в помятом котле в пылающих углях.
– Хагрид… – удивленно позвала Миона полувеликана. – Это что…
– Драконье яйцо? – вытаращился Теобальд на лесничего. – Драконье яйцо???
– Но, Хагрид, это же запрещено Министерством Магии! – всплеснула руками Гермиона.
– Нельзя растить дракона в домашних условиях, – восхищенно качали головами Рыжики.
– Уж мы-то это точно знаем, – добавил Рон. – Чарли многое рассказывает о своей работе, он же драконовед.
– Да тише вы! – Хагрид поочередно посмотрел на нас. – Сейчас все расскажу. Чаю будете?
Чаю никто не захотел. И без того тут впору загорать. Скинув мантии и свитера, оставшись в одних легких рубашках, мы уселись за стол и посмотрели на лесничего.
– Откуда оно у тебя? – напрямик спросил Теобальд. – Это незаконный товар, Хагрид, если узнают, у тебя могут быть серьезные проблемы…
– Я не купил его, а выиграл! – отмахнулся Хагрид. – Пошел позавчера в Хогсмид, пропустить рюмочку другую, ну и перекинулся с мужичком в картишки, вот, выиграл у него, значица…сокровище мое… до чего же милая зверушка будет…
– Милая зверушка? – переспросила я, очень сомневаясь, что так можно сказать о драконах. Конечно, в живую я ни одного не видела, но почему-то они представлялись мне существами далеко не маленькими и уж точно не милыми.
– Когда он должен вылупиться? – поинтересовался Джордж.
– Недели через две, – радостно улыбнулся Хагрид. – Норбертом назову…
Мы с Теобальдом переглянулись, не зная, что на это сказать. Близнецы рядом картинно закашлялись, скрывая смешки, Гермиона встревоженно посмотрела на Хагрида, а Рон закачал головой.
– А вы как поживаете? Бросили эту затею-то свою с…
– Философским камнем? – подхватила я, наблюдая, как удивленно вытягивается лицо лесничего. – Да-да, мы знаем, что именно его охраняет Пушок, а Николас Фламель его создатель. У меня вот вопрос… ты уверен, что Пушка никто не сможет обойти?
Хагрид, все еще ошарашенно смотря на меня, качнул головой:
– Там секрет особый знать надо… Никому кроме меня и Дамблдора пройти не под силу… И прекратите вы все вынюхивать, вон уже порядком узнали…
– И ты точно никому не скажешь, как пройти, да? – с надеждой спросила Миона.
– Ни одной живой душе! Ой, угли-то, угли!
Лесничий подорвался к котлу и принялся яростно ворошить и раздувать угли. Посмотрев на это действо минуты две, Теобальд высказал мысль, посетившую нас всех:
– Хагрид, ты же понимаешь, что живешь в деревянном доме?
Хагрид или этого не понимал, или прослушал, воркуя над яйцом и решая занавесить ли его одеялами или нет. Клык обреченно заскулил под столом, и я не глядя потянула руку к нему, но тут же наткнулась на пальцы Фреда и Джоржда, уже почесывающих волкодава за ушами. Встретившись взглядом с Рыжиками, я порадовалась, что покраснеть еще больше не могу. Из-за царившего здесь пекла, пунцовыми были все, даже от природы бледный и не краснеющий Нотт.
Посидев еще немного, с каждым причитанием и воркованием Хагрида тревожась за полувеликана и незаконного дракона в его доме еще больше, мы все же отправились в замок, на ужин.
Теобальд одним взглядом показал, что занятие сегодня отменяется – слишком долго мы пробыли у Хагрида, и я согласно кивнула.
– Да уж…вы слышали? Милая зверюшка… – пробормотал Рон.
– Что если это все обнаружится? – обеспокоенно спросила Герм.
– Милую зверушку заберут, а вот что сделают с Хагридом… Может штраф, а может, уволят… – мрачно сказал Джордж.
– Нужно будет поговорить с ним, попытаться объяснить, что так нельзя… – внесла я идею.
– Только не сейчас, – качнул головой Тео. – Он нас и слушать не будет. Носится с яйцом, точно сам – дракониха. Это надо же, выиграть в карты яйцо… Дуракам везет.
– Теобальд, – укоряюще сказала я, прекрасно зная, что он беспокоится за лесничего ничуть не меньше моего.
– Нет, правда, додуматься взять на воспитание дракона, что запрещено законом, выводить его в деревянном доме, и не думать, что будет, когда об этом узнают. Найди мне среди перечисленного хоть что-нибудь умное, хоть щепотку разумного, – едко попросил Нотт.
– Но это же его мечта! – горячо возразила я. – Сам же знаешь. Он нам о драконах рассказывал, еще когда вы меня от Дурслей забирали!
– Мечта не мечта, а за нее его по головке не погладят, – мрачно изрек Фред.
С этим были согласны все.
– Хоть одна хорошая новость, – подал голос Рон, когда мы уже переступали порог замка. – Пушка может пройти только Хагрид и Дамблдор. Это уже что-то.
– Вот только Снейп – зельевар, – обернулся Нотт. – Опоит или добавит в еду снотворное, и все. Разумеется, – спохватился Тео, глянув на меня, – если это конечно он, в чем я ни секунды не сомневаюсь.
Я закатила глаза, решив проигнорировать выпад друга. Хватит на сегодня споров.
– Мистеры Уизли!!!
Мы все обернулись на стремительно шедшую к нам МакГонагалл. Даже издалека было видно, что она порядком рассержена и возмущена.
– Что вы натворили, мастера конспирации? – краешком рта спросил Теобальд.
– Сейчас узнаем, – хором ответили близнецы, широко улыбнувшись и выступая вперед. – Да, профессор МакГонагалл? Чем мы можем вам помочь?
Декан Гриффиндора сузила глаза, и мы с Роном поежились. Что бы там не сделали Дред с Форджем, влетит им сейчас по-крупному.
– Вы взорвали четыре унитаза в туалете для мальчиков! Вопиющее нарушение правил! Как вам…
– Профессор, это не мы!
– Ну, конечно же вы, Фред!
– Я Джордж!
– Извините, Джордж…
– Да все в порядке, я на самом деле Фред, вы были правы…
Я сосредоточено уставилась себе под ноги, массируя переносицу и едва-едва сдерживая смех.
– Прекратите балаган! – возмутилась профессор трансфигурации. – Минус двадцать баллов с каждого и отработка до конца недели у мистера Филча! И то же самое передайте Ли Джордану! Мистер Уорингтон и мистер Монтегью видели вас, выходящих из туалета сразу же после взрывов! Я крайне разочарована вами, господа, и уже отправила сову вашей матери. – Взор декана обратился на нас. – Мисс Поттер, мисс Грейнджер, мистер Нотт, я надеюсь, что в будущем вы повлияете на своих друзей!
Завершив тираду, профессор повернулась на каблуках и первой вошла в Большой Зал, оставив нас недоуменно переглядываться.
– А я, значит, повлиять на вас не могу, да? – обиженно пробубнил Рон. – Она всех перечислила…
– Успокойся, Ронинкин, – выдавил Фред среди нашего хохота над надувшимся младшим Уизли.
– Эта миссия невыполнима для любого! – добавил Джордж.
После этого Теобальд и Герм одинаково посмотрели на меня, явно сомневаясь, что эта миссия такая уж невыполнимая. Пришлось срочно заинтересоваться ближайшей же картиной.