Он слишком долго не мог понять, что происходит, слишком долго смотрел сквозь розовые очки на то, как Аби им вертит, добиваясь желаемого. А потом долго пытался уверить себя, что Аби нужно время, что рано или поздно она поймет: брак — это не просто сделка, не просто способ получать то, что тебе нужно. Рэндалл понял свою ошибку только тогда, когда узнал про аборт.
Аби совершенно искренне не могла взять в толк, что же так расстроило мужа. Хотя супруги ни разу не касались этой темы, Рэндалл был твердо уверен, что в один прекрасный день они обзаведутся детьми. Поэтому был поражен, когда ему позвонил врач Аби, чтобы выяснить насчет оплаты операции. Жена никогда не жаловалась на здоровье. Они как раз собирались отправиться в круиз. И оба с нетерпением предвкушали поездку. Может быть, Аби нельзя рожать и она решила не расстраивать мужа перед путешествием?
Но все оказалось совсем не так. В тот день Рэндалл мчался домой, обуреваемый тревогой за Аби, а она… Когда он рассказал о звонке врача, Аби просто-напросто рассмеялась, словно это была премилая шутка. Она ведь так давно готовится к круизу, покупает вещи, обновляя гардероб. Самое что ни на есть неподходящее время для беременности, которая испортит ее фигуру и не даст насладиться новыми нарядами.
Рэндалл опешил. Он знал, что жена эгоцентрична и близорука во всем, что не касается ее лично, однако это было слишком. Совершенно не смущаясь, не моргнув и гла30 м, Аби заявила мужу, что тот ведет себя глупо, так переживая из-за пустяков: ведь она заботится о них и об их браке! Круиз Аби рассматривала как второй медовый месяц. Это будет нечто особенное, говорила она. А ребенок… Ребенок может и подождать.
В итоге Аби отправилась в круиз, но одна: Рэндалл остался в Сиднее бродить кругами по пентхаусу и советоваться с адвокатами насчет предстоящего развода. Глупо было сердиться на жену, которая, не умея притворяться, всегда оставалась собой — суетной и эгоистичной особой. Это Рэндалл обманывал себя — благородный рыцарь, ринувшийся на помощь попавшей в беду прекрасной даме, которая на самом-то деле была драконом… Нет, он никогда больше не повторит этой ошибки.
У него, конечно, были женщины, однако ему не стоило особого труда держать их на расстоянии от своей души. Когда речь заходит о любви, невозможно положиться на себя, невозможно быть уверенным, что видишь вещи в истинном виде.
— Алло? Это фирма «Эскорт и сопровождение»?
Рэндалл удивленно моргнул. Как, опять? Да что на уме у этой женщины?
Нет, внешность, конечно, бывает обманчива. Но Рэндалл полагал, что кто-кто, а Флоримел Спенсер совершенно не из тех женщин, которые вынуждены платить наличными за право показаться в обществе кавалера. Стройная, хрупкая, прелестная — да какой мужчина в здравом уме и твердой памяти откажется провести с нею время?
Рэндалл замещал Джо, своего напарника, на ночных дежурствах лишь две недели, однако эту очаровательную блондинку приметил чуть ли не в первый же вечер — несмотря на то что Флоримел носила очки в золотой оправе и туго скручивала волосы в строгого вида пучок. В отличие от большинства врачей она держалась с обслуживающим персоналом — от уборщиц до охранников — дружелюбно и безо всякого высокомерия или снисходительности, улыбнувшись, первая начинала разговор. Так что вскоре Рэндалл начал с некоторым нетерпением ожидать наступления вечера, когда можно будет побеседовать за жизнь, сидя в ординаторской в обществе Флоримел.
Рэндалл посмотрел на дверь в кабинет. Давненько ему не приходилось общаться с женщиной, с которой и в самом деле приятно поговорить. И которая мила и обаятельна с ним отнюдь не потому, что метит в миссис Рэндалл Бриджуотер. Для мисс Спенсер он всего лишь охранник, который подрабатывает ночными дежурствами, что, однако, не мешает молодой женщине быть любезной с ним.
Когда Рэндалл Бриджуотер пятнадцать лет назад оставил службу в морской пехоте, с перспективами у него было туго. С полгода проболтавшись в должности секьюрити, он открыл школу боевых искусств, которая меньше чем за десять лет затмила конкурентов не только в Сиднее, но и обзавелась филиалами на всем Тихоокеанском побережье, сделав Бриджуотера не просто знаменитостью, но и богатым человеком.
Рэндалл оттолкнулся от стены. Так почему же он теперь совершает ночной обход Сиднейской Клиники Матери и Ребенка, что в Роуз-бэй?
Наверняка ответ на этот вопрос интересует и администрацию его собственной школы: с какой стати главе процветающего дела работать ночным сторожем, чтобы заменить заболевшего приятеля? Нет, Рэндалл, конечно, говорил, что это способ не потерять форму, но кто ему верил? На самом же деле ему вдруг захотелось вернуться в те годы, когда он был простым охранником. И когда он не знал Аби.