— Нет, проснулась, но хочет еще немного поваляться.
— Как она?
— Лучше, мне кажется, — сказал Рэндалл, поднимаясь и отодвигая стул для «тещи». — По крайней мере, ночью чувствовала себя нормально. Вот утром — это другое дело.
— Что ж, ничего удивительного в этом нет, — откликнулась Милдред, отпивая кофе.
— Ничего удивительного? — Рэндалл покачал головой. — Вы насчет простуды?
— Да нет, — ответила Милдред, косясь на него из-за чашки. — В этом нет ничего удивительного… учитывая сложившиеся обстоятельства.
Рэндалл отдавал себе отчет в том, что беготня последних дней сказалась на его умственных способностях, но… что же имеет в виду Милдред?
— Я чего-то не заметил?
— Вы ведь не думаете, будто вам удастся обвести меня вокруг пальца?
Рэндалл почувствовал, как кровь леденеет в его жилах. Милдред обо всем догадалась: он слышал это в ее голосе, видел в ее глазах. Она догадалась, что никакой это не брак, что все это игра, что он не муж ее дочери.
— Видите ли, Милдред… Я… я не знаю, что сказать. Мне очень неловко.
— Чего ж тут неловкого. Тебе совершенно незачем оправдываться.
— Мне очень жаль, что все так…
— Рэндалл, дорогой мой, — сказала Милдред, отставив чашку и положив свою руку поверх его, — зачем ты извиняешься? Я ужасно счастлива.
Он уставился на свою собеседницу.
— Что?!
— И не стоит беспокоиться, — продолжала Милдред, пожимая его руку, — я сохраню все в секрете.
— В-в самом деле? — выдавил из себя Рэндалл.
У него возникло ощущение, будто он забыл проснуться сегодня утром и теперь ему снится сон.
— Но я уверена, что Айрин и Джефри все поймут.
— Айрин и Джефри… — Рэндалл прижал дрожащую руку ко лбу, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли.
Нет, кажется, ему все-таки снится сон. Самый настоящий кошмар.
— Весьма благородно, что вы не хотите отвлекать внимание окружающих от Айрин и Джефри. Но я уверена: они бы не стали возражать… Да что там, были бы счастливы!
— Счастливы? — Рэндалл сделал несколько глубоких вдохов. — Милдред, о чем идет речь?
— Ну, не стоит водить меня за нос, — сказала та, хлопнув его по руке. — Неужели мать не знает своих детей? Когда два дня назад утром я только бросила взгляд на Флори, я сразу поняла, почему она такая зеленая.
Милдред порет чушь. Уж не думает же она, что…
Внезапно у Рэндалла в голове словно вспыхнула яркая лампочка.
— Нет, Милдред, неужели вы считаете…
Та подняла руку, останавливая его.
— Да не волнуйся, я никому ничего не скажу — пока вы не разрешите мне это сделать.
— Но, Милдред…
— Нет-нет. — Она покачала головой. — Я все понимаю: ты заботишься о своей жене.
— Но вы не понимаете…
— О, мой дорогой мальчик, я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется.
На глазах у нее выступили слезы. Милдред отодвинула стул и, обойдя вокруг стола, обняла Рэндалла.
— И чтоб ты знал, я очень, очень счастлива. — Она поцеловала его в щеку. — Все остальные тоже будут очень счастливы.
Затем повернулась и поспешно вышла из кухни.
Рэндалл уставился на дверь. Милдред считает, что у них будет ребенок, она полагает, что Флоримел в положении. Нелепая мысль, совершенно безумная!
— Сумасшедший дом, — бормотал Рэндалл себе под нос, поднимаясь по лестнице через две ступеньки.
Милдред хотелось внуков — до такой степени, что она сделала неверные выводы. Или она права? Поднявшись на второй этаж, Рэндалл уже начал думать, что подобное предположение не так уж и нелепо. Много ли он знает о Флоримел Спенсер? Конечно, если она беременна, то понятно, зачем ей вдруг так понадобился муж. А если вспомнить, как нервно отреагировала она на замечание Синди относительно детей…
Рэндалл остановился, чувствуя, как у него закипают мозги. Раз есть ребенок — значит, у ребенка есть отец. Кто он и почему его нет здесь, с Флоримел? Почему не этот человек помогает Милдред по кухне и играет в шахматы с Робертом? Почему не он рядом с женщиной, которая носит его ребенка?
Рэндалл дошел до двери спальни, чувствуя себя чуть ли не преданным. Кажется, он окончательно заигрался и принял фантазии за реальность. Не слишком ли он вжился в роль мужа? Что ж, надо благодарить судьбу за этот холодный душ: эта женщина не жена ему, и если она беременна, то не его ребенком. А все остальное его не касается. Надо только все время держать это в голове.
— Ты не спишь? — спросил он, постучав в дверь и одновременно ее открывая.
— Уже встала, — суховато ответила Флоримел, выходя из ванной в облаке пара, одетая в платье и с головой, обмотанной полотенцем. — Но отнюдь не уверена, что проснулась.