Она уже давно размышляла над тем, что скажет родителям. Будь живы Тина и Мередит, ей не понадобилось бы никому ни о чем рассказывать, но теперь все стало по-другому. Родители Тины уже умерли, мать Мередита жила в доме для престарелых, и потому у ребенка супругов Лесли не осталось никого, кроме Флоримел, которая теперь должна была стать ему не суррогатной, а настоящей матерью.
И дело не в том, что родители не поймут ее: они чудесные люди и ни за что не бросят дочь. Из них получатся замечательные дедушка с бабушкой. Вот только Флоримел опасалась, что обстоятельства, вследствие которых она оказалась беременной, могут повлиять на отношение ее родителей к внуку или к внучке.
В зеркало заднего вида Флоримел увидела, что Рэнди остановился у входа в здание. Включив фонарик, он посветил в темный закуток: охранник должен быть готов к всякого рода неожиданностям. Но не к таким, какие преподнесла ему Флоримел!
— Ох, Флори, — прошептала молодая женщина, — что же ты творишь?
Казалось, ей в голову пришла простая и идеальная в своем совершенстве мысль. Нет, она вовсе не хотела лгать! Честно говоря, от той неправды, которую Флоримел выдала родителям, ей уже становилось не по себе. Но ее помыслы были чисты как слеза младенца: она совершенно искренне считала, что так будет лучше для всех. Когда месяц назад она сообщила родителям, живущим в Мельбурне, что выскочила замуж, те, конечно, были шокированы. Но обрадовались гораздо сильнее, чем удивились…
Все просто: сначала брак — потом развод. Ну, и ребенок — как естественное следствие брака. Флоримел не стала пока говорить родителям, что беременна: пусть сначала переварят неожиданное известие о ее замужестве.
Поскольку родители Флоримел не имели привычки навещать дочь в Сиднее, она считала себя в безопасности.
Выключив фонарик, Рэндалл помахал Флоримел, и молодая женщина ощутила боль в груди. Весь ее прекрасно обдуманный план рухнул из-за того, что Джефри тоже приспичило вступить в брак.
Флоримел едва не сошла с ума от беспокойства, когда брат сообщил о предстоящей свадьбе. А потом добавил, что Айрин, его невеста и школьная подруга Флоримел, просит сестру жениха быть ее подружкой на свадьбе. Несколько мгновений Флоримел отчаянно пыталась придумать, как отказать Айрин и избежать появления в Мельбурне. Однако Джефри был, судя по всему, безумно счастлив, и Флоримел поняла, что не может отказать брату. Единственное, что ей надо сделать, — это добыть себе мужа. И быстро!
Ведя машину по ночному городу, она с какой-то необъяснимой горечью думала, что добилась своего. Теперь у нее есть муж, пусть даже она не знает его фамилии. Ох, только бы все обошлось!
2
— Это ведь тетя Натали, да?
— Нет-нет-нет! — воскликнула Флоримел, запихивая синюю сумку под сиденье. — Это тетя Джейн. У тети Натали сын, Роджер, а ее муж, дядя Джордж, лысеет и потому все время носит бейсбольную кепку. А тетю Натали никто не называет «Натали», ее зовут «Осьминожкой».
— Но почему?
— Папа говорит, ее так прозвали в детстве, потому что она цеплялась за что попало. Но пока это неважно, большая часть родственников появится перед самой свадьбой.
Рэндалл откинулся в кресле. У него было меньше недели, чтобы разобраться во всей своей новой «родне», и он явно не справился. Муж он, конечно, ненастоящий, а вот семья, которую он вскоре увидит, абсолютно реальна.
— Так, давай еще раз, — сказала Флоримел, снова выпрямляясь. — Тетя Джейн замужем за Брайаном. У них ранчо на севере и четверо детей…
— О Боже мой, четверо!
— Да, четверо: Пол, Ричард, Джон и Патрисия. Мама и тетя Джейн очень дружны. Тетя Джейн тоже хотела, чтобы у них в семье был врач. Патрисия была помолвлена с парнем из медицинского колледжа, но перед самой свадьбой сбежала с ковбоем. Помнишь эту историю? Я ее тебе уже рассказывала.
— Д-да, кажется… Ах да, ковбой! — И Рэндалл энергично кивнул. — Его еще звали… звали…
— Питер.
— Точно. Старина Питер, ковбой. Они теперь живут в Яраке, так?
— Верно.
— Отлично, я понял. — И Рэндалл снова кивнул. — Надеюсь, у вас в семье его зовут Питером или хотя бы Питом, а не, скажем, Кроличком или Кенгуренышем?
Флоримел не удержалась и расплылась в улыбке.
— Нет, просто Питом. Но помни: хотя Пит чудесный парень и Патрисия с ним очень счастлива, тетя Джейн… Ну, она немного нервно относится к разговорам на эту тему. Понимаешь, да? — Она сделала паузу. — Рэнди, ау!