— Мы еще закрыты, — ее голос звучал отрывисто, а нижняя губа дрожала. — Приходите в девять тридцать.
— Все в порядке, — он поднял руки, давая ей понять, что пришел с миром, что не причинит ей вреда. Однако это было бы пределом его обещаний. — Я долго не задержусь.
— Пожалуйста, сэр. Уходите, или я вызову полицию.
Она побледнела.
Теренс оказался в «Сталфорд» неслучайно. Он провел свое исследование, некоторое время наблюдая за магазином. Эта девушка всегда была первым человеком, который входил в магазин, той, кто готовил его к работе. Остальные сотрудники приходили с девять. Также он знал, что она работала в «Сталфорд» всего месяц, а это означало, что девчонка все еще находилась в той неуверенной стадии, где боясь облажаться. А самое главное, что ему было известно — что тревожная кнопка находится за одной из стеклянных витрин в дальнем конце комнаты, за одним из двух кассовых аппаратов.
Магазин был просторным, и ей пришлось бы пройти довольно далеко по мраморному полу, чтобы добраться до нее, что дало бы ему достаточно времени, чтобы получить то, что он хотел, и убежать. Помогало и то, что камера слежения была выключена на все время, пока Теренс находился в магазине. Для этого он обратился за помощью к одному из своих старых друзей из тюрьмы. Этот парень мог взломать что угодно.
— Ты не хочешь этого делать, — Теренс говорил низким, твердым голосом. — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Мне кое-что нужно, а потом я уйду отсюда. Если ты встанешь у меня на пути, я не смогу гарантировать твою безопасность, — все еще не спуская с нее глаз, он закрыл и запер дверь. Он снял с ее плеча сумочку. Теренс не отрывал глаз от ее бледного лица, пока рылся в сумке.
— Пожалуйста, не делайте этого, — глаза за стеклами ее очков теперь были ярко-красными. Несмотря на весь макияж и слезы, она была привлекательной женщиной. Но Теренс не был заинтересован.
— Мне жаль, но это должно произойти. Вопрос в том, хочешь ты этого легким путем или трудным?
Бинго. В потайном внутреннем кармане он нашел связку маленьких ключей. Он вытащил их вместе с ее мобильным телефоном и протянул ей сумку.
— Оставайся здесь, — Теренс взял ее за плечи и мягко подтолкнул к двери. — Выгляди нормально.
Теперь девушка действительно плакала, но он заставил себя не чувствовать себя плохо. Его жизнь долгое время была паршивой. Пришло время ему получить от нее то, что он хотел. Если что-то пойдет не так, его снова посадят в тюрьму, но рискнуть стоило.
Мужчина открыл заинтересовавшую его стеклянную витрину и менее чем за минуту нашел то, что искал. Он вытащил футляр с подушечкой и снял кольцо с бриллиантом в огранке кушон.
Краем глаза Теренс увидел, как девушка переместилась на месте. Она ничего не могла поделать. Если бы она попыталась куда-нибудь двинуться, он был бы рядом за долю секунды. Но ему пора была уйти. Время было на исходе.
На мгновение заколебавшись, он схватил еще одно кольцо с белой шелковой кровати и сунул в карман оба, общей стоимостью семь тысяч долларов. Теренс бы выбрал более дорогие, но в глубине души ему было жаль продавщицу. Семь тысяч было легче простить и забыть, чем тридцать.
— Спасибо за сотрудничество, — он вернул ей ключи. Девушка вытерла щеку и взяла их, чуть не уронив.
Затем Теренс отпер дверь и вышел на тротуар, смешавшись с утренней толпой.
Глава 11
Теренс прибыл в «Оазис» вскоре после того, как завсегдатаи закончили трапезу и уже убирали посуду. Он нашел Лэйси, моющей кастрюли и сковородки.
— Кто-то опоздал на ужин.
Она поцеловала его.
— Мне нужно было позаботиться о кое-чем важном после работы, — он протиснулся между ней и раковиной. — Попроси кого-нибудь закончить за тебя и пойдем со мной.
Она нахмурилась.
— Куда ты хочешь пойти? Слишком холодно для прогулки
— Сегодня никакой прогулки, — мужчина поцеловал ее в шею. — То, что я задумал, не может ждать. Давай, делай, как я говорю. Ты не пожалеешь об этом.
Лэйси долго смотрела на него с любопытным выражением на лице. Она отвернулась и позвала Лиллиану. Коллега согласилась взять все на себя и с лукавой улыбкой велела им повеселиться.
Когда они выходили из кухни, Теренс что-то прошептал Лиллиане на ухо. Ее лицо вспыхнуло.
— Что ты ей сказал? — спросила Лэйси.
— Лишь поблагодарил ее.
— Почему у меня такое чувство, что ты что-то затеял?
— Так и есть. Я всегда что-то замышляю. Два месяца, а ты все еще не поняла этого?
Пятнадцать минут спустя Теренс и Лэйси остановились перед отелем на отшибе с мигающей неоновой надписью «Мотель Подсолнух».