— Я хотел сказать, что горжусь тобой. Ты отлично справился. Она кажется милой девушкой, братишка.
Марион хлопнул брата по спине, и Теренс понял, что улыбается.
— Я это сделал, не так ли?
— Ты сорвал джек-пот, — Марион улыбнулся в ответ. — У меня есть для тебя свадебный подарок.
Мужчина полез в карман и вложил ключ в руку Теренса.
— Убирайся к черту из этого заброшенного коттеджа. Подари своей жене дом.
— Не мог бы ты сказать это немного громче?
Теренс потер подбородок и моргнул. Он снова взглянул на Лэйси. Она думала, что они снимали дом, верила, что он заботится о ней, как и обещал. Затем Теренс повернул ключ на ладони, и прищурился.
— Это...
— Разве это имеет значение? У меня есть свой дом. Я никогда не перееду туда, — Марион сделал паузу. — Отбрось свое негодование и сделай это для своей жены.
Отец оставил дом их детства Мариону — своему единственному сыну, насколько он мог судить. Еще один кинжал в сердце Теренса. Но Марион был прав. Желания старика не имели значения, а Лэйси заслуживала лучшего. Каждую ночь, которые они проводили в заброшенном коттедже, Теренс боялся, что у дверей появятся копы и вышвырнут их вон. Мысль о том, что, возможно, придется вернуться в «Оазис», была невыносима. Он сжал пальцами ключ, и закрыл глаза.
Когда снова открыл их, в них бушевала буря.
— Спасибо, чувак. Я ценю это.
Я улыбнулась ей, и женщина улыбнулась в ответ.
― Она мне нравится, Макс, ― сказала женщина. ― Не спугни ее.
― Она снимает комнату через улицу,― Макс засмеялся.
Женщина занялась семьей в кабинке и одну за другой расставила перед ними тарелки. Вернувшись к нам, она положила руку на бедро.
― Как я и сказала, не спугни ее.
Я наморщилась.
― Все так плохо?
― Вы действительно останетесь на ночь?
Она смерила меня взглядом от макушки до пяток.
― Вы не похожи на обычную постоялицу «Альпин Инн».
Ох, дерьмо. Что это значило? Там сдают комнаты на час?
― Боюсь спросить, а кто же там обычно останавливается?
― Не слушайте ее, ― сказал Макс, доставая из-под столешницы тряпку и протирая стойку. ― Я выделю вам комнату в тихом уголке. Там будет тихо как на кладбище.
Официантка смерила его взглядом.
― Что? ― спросил Макс, разводя руками. ― Как бы то ни было, Рут, сегодня у меня нет других гостей, кроме Большого Джо и Джерри, так что мисс...
Он смотрел на меня ожидая, когда я назову свое имя.
― Карли, ― осторожно произнесла я.
― Так что, мисс Карли, ― сказал Макс с усмешкой, ― вы получите тишину и спокойствие.
― Ага, ― произнесла Рут, с решительностью поворачиваясь ко мне.
― Я попрошу Франклина принести комплект постельного белья, когда мы встретимся на перерыве.
― Эй! ― запротестовал Макс. ― Не порти репутацию моего заведения!
― Когда ты в последний раз заказывал новое белье для той дыры, что ты называешь мотелем? ― спросила Рут, уперев руки в бока.
Он выпрямил спину.
― Этот разговор сейчас неуместен.
Женщина повернулась ко мне, натянув улыбку.
― Вот поэтому я попрошу своего мужчину принести вам простыни. Не беспокойтесь. Я купила новые простыни пару месяцев назад, когда мы ездили в Костко, Ноксвиль. Простыни плотностью в четыреста нитей, они гладкие, как шелк, ― сказала она, ее акцент стал сильнее на последних словах.
Рут сердито посмотрела на Макса.
― Чертов скряга слишком скуп, чтобы купить хорошие простыни.
― Рут, ― произнес Макс со вздохом, ― из-за тебя она подумает, что мой мотель недостаточно хорош для нее.
― Может, это потому, что так и есть, ― огрызнулась она.
― Я застряла здесь, ― призналась я. ― У меня сломалась машина, а Вайатт сказал, что ремонт займет пару дней. Прежде чем струшу, я добавила: ― Если кому-то здесь нужна временная помощь, я свободна.
Рут облокотилась рукой о барную стойку и переглянулась с Максом.
― Нам нужна официантка, так как Лула сбежала в Чаттануга с дальнобойщиком. Тебе стоит нанять Карли, пока она не вернулась.
― Я еще не решил, позволю ли Луле вернуться снова, ― проворчал Макс. ― Я устал от того, что она убегает каждый раз, как взбредет в голову, а потом возвращается, словно ничего не случилось.
― Кого ты обманываешь? ― спросила Рут, пренебрежительно покачав головой. ― Она сбегает уже не в первый раз и явно не в последний. Ты возьмешь ее назад, как и всегда.
Я решила вмешаться, прежде чем они начнут спорить.
― Я не ищу постоянную работу, но, конечно же, я поработаю, пока не уеду или, пока Лула не вернется. Я работала официанткой, когда...