– Но как мне объяснить это? – спросил шериф. -В каких выражениях занести в протокол?
– Вы назовете его человеком, прибывшим в гости и обнаружившим трупы. И напишете, что два детектива из лос-анджелесской полиции попросили выдать его им для допроса по другому делу, возможно связанному со здешним.
– Но предположим…
– А если выяснится, что он имеет какое-то отношение к происшедшему здесь, то мы вернем его вам. И арестуете его вы. Он станет вашей добычей.
Шериф в конце концов согласился, однако потребовал, чтобы его постоянно держали в курсе дела.
– Насчет чего? – спросил Хулиган.
– Насчет всего.
Хулиган, выйдя на террасу, подошел к Канаану и Свистуну. Двое полицейских, встав с двух сторон от предполагаемого задержанного, отконвоировали его по аллее на хайвей. Походил он, правда, не столько на задержанного, сколько на мертвеца. В нем не было ни капли жизни. Он шел между двумя детективами с безразличным видом, уставившись на косую стену дождя, словно та была единственным, что оставалось еще во всем мире. А дождь лил и лил.
Хулиган сел за руль, а Канаан – рядом с ним на пассажирское сиденье. Свистун, сев сзади, сразу же уставился в окно, словно дождь по-прежнему притягивал его. Никто не произнес ни слова.
И вдруг он сказал:
– Вы ее не уберегли. Черт бы вас побрал, вы ее не уберегли!
Двое детективов промолчали.
И всю дорогу до Голливуда проехали молча.
И тут Свистун сказал:
– Я хочу взглянуть, где убили Фэй.
– Не надо, Свистун, – сказал Канаан. – Тебе это совершенно не нужно. Да и ее, наверное, оттуда уже увезли.
– Прошу тебя, Айзек. Сделай одолжение. Стражи у ворот не оказалось, но теперь, после убийства, улица кишмя кишела полицейскими в форме и детективами в штатском. И тротуар возле дома. И крыльцо. И лестница. И все в доме – и гостиная, и кухня. Даже маленькая лестничная площадка перед последним маршем на мансарду.
В спальне девочки занимались своим делом судебно-медицинские и технические эксперты.
Хулигэн, шагнув в дверной проем маленькой мансарды, практически заполнил его своим крупным телом. Он обернулся, почувствовав, что Канаан прикоснулся к его руке.
– Их еще не успели увезти.
Из-за плеча у Хулигана уже выглядывал Свистун. Глаза его казались двумя черными дырами в голом черепе. А вокруг глаз плыли грязные разводы. Их можно было принять за синяки, словно его исколошматили кулаками.
– Впусти его, – сказал Канаан. – Да ладно, пусть полюбуется.
Хулигэн шагнул в сторонку, освобождая вход в мансарду.
Канаан предостерегающе поднял руку.
– Смотри, но не заходи. И не думай прикасаться к ней.
Свистун кивнул. Он очутился в дверном проеме. Полуобнаженная Му лежала на постели, грудь и живот у нее были в ножевых ранах.
Фэй лежала на полу. Лежала на спине – и спереди, на блузке, расплывалось кровавое пятно. Глаза ее были полузакрыты. Казалось, она, едва очнувшись ото сна, смотрит на Свистуна примерно так же, как смотрела на него в то первое утро после разлуки, когда им обоим почудилось, будто все еще может начаться по-новой.
– На руках у нее нет ран, свидетельствующих о том, что она оказывала сопротивление, – сказал Свистун, и голос его прозвучал как доносящийся издалека – очень издалека и сквозь густой туман – крик.
– Нет, – согласился Канаан.
– Выглядит так, что она оцепенела. Даже не попыталась убежать или оказать сопротивление.
– Верно, – сказал Канаан.
– Прошу прощения. Пропустите меня.
Один из экспертов заторопился на выход. Перед этим он положил что-то в свой снабженный переносной морозильной камерой чемоданчик.
– Что это у вас? – спросил Свистун.
– Книжка в мягкой обложке, – ответил эксперт, предварительно посмотрев на Хулигэна и дождавшись от него кивка. – Книга об убийствах в Лягушачьей Яме. Помните, была такая история году в 74-м, в 75-м?
Свистун посмотрел на Канаана.
– И такого сукиного сына выпустили на свободу! Он сидел под замком, а они его выпустили! Сколько же людей надо убить в наши дни, чтобы тебя наконец отправили на электрический стул?
– Но не Фэй. Фэй он не убивал, – кротко напомнил Канаан.
– Да. – Свистун смотрел на найденную на месте преступления книгу. – Но взаимосвязь здесь наличествует.
– Мне кажется, мы нашли сына Фэй, – сказал Канаан. – Мне кажется, он здесь, в городе. Мне кажется, он был тут нынешней ночью.
– Что ты хочешь сказать?
На лестничную площадку поднялся полицейский в форме.
Пока Канаан рассказывал Свистуну о том, как он сам решил подежурить у приюта Святой Магдалины, потому что поста на эту ночь назначено еще не было, и о том, как он решил, что увидел того самого мальчика, фотографию которого показывал ему Свистун, – на протяжении всего этого времени полицейский нашептывал что-то на ухо Хулигэну.
– О Господи, – пробормотал детектив. – Похоже, это никогда не кончится.
Глава пятидесятая
– Хочешь участвовать в расследовании, поступи на службу в полицию, – сказал Хулигэн.
– Да не лезь ты к нему, – заметил Канаан.
– Да что за херня тут вообще происходит? Трупы валятся на меня со всех сторон. Детектив из полиции нравов корчит из себя моего напарника. А частный сыщик – которого я с трудом вырвал из лап у шерифа – не отступается от меня ни на шаг и сует нос, куда следует и куда не следует. Да что я, по-вашему, на хер, добрый самаритянин?
– Никто не подозревает тебя в этом, Хулигэн, – сказал Свистун.
– Как ты меня назвал?
– Хулигэн. Это же твоя фамилия, верно?
– Уже тридцать лет никто не называет меня по фамилии. Все зовут меня хулиганом. Никакого уважения. Только от тебя я и дождался уважения.
Канаан повернулся к Свистуну и вопросительно посмотрел на него: интересно, дружок, как это тебе удалось? Неужели именно тебе удалось подольститься к Хулигэну?
Множество патрульных машин скопилось у заброшенного здания, которое Котлета и его дружки считали собственным домом. Полицейский в форме проводил вновь прибывших по первому этажу к двери, выходящей на заваленный мусором внутренний двор.
– А крысы здесь есть? – спросил Хулигэн.
– В огромном количестве, – ответил полицейский. – И они уже поработали над нашим подопечным.
– Но вам не о чем беспокоиться. С тех пор как мы прибыли, они затаились.
Они прошли по мусору на середину двора, где – в жутком состоянии – лежало тело Хогана. Крысы, как выразился полицейский, над ним поработали.
– А кто это?
– Никаких документов. Очередной мальчишка, сбежавший из дому.
– А кто его нашел?
Полицейский мотнул подбородком в угол двора, где сотрудница полиции допрашивала какую-то нищенку из числа тех, что роются на помойках.
– Пришла поискать чего-нибудь. – Полицейский ухмыльнулся. – Вот уж находка так находка.
Хулигэн, наклонившись, всмотрелся в обезображенное лицо Хогана.
– Ты его знаешь, Канаан? То есть, я хочу сказать, ты его в состоянии опознать в таком виде?
Канаан пристально всмотрелся в лицо мертвому подростку.
– Нет. Таких, как он, на улице сотни. И я знаю далеко не всех. К тому же он мог оказаться новеньким. А всех не знает, по-моему, никто.
Свистун, наклонившись над трупом, протянул к нему руку.
– Ты что? – взвился Хулиган. Недавнюю симпатию к почтительному частному сыщику как ветром сдуло. – Хочешь исказить картину преступления?
Свистун распрямился. Он уже поднял с земли то, что его интересовало. Маленький спичечный коробок из цветной фольги, на котором было написано: "Королевский мотель".
– Я ни к чему не притрагивался. Просто смотрел. И что, по-твоему, можно найти среди всего этого мусора? Визитную карточку?
– Ладно, почему бы вам обоим не пойти прогуляться? Или поймайте такси. Попросите патрульных подбросить вас до ближайшего перекрестка. Куда угодно. Только не мешайте мне работать, договорились?