Расчёт
Приняв душ и побрившись, Томми залез на столик и принялся засовывать голову в висевшую перед ним верёвочную петлю. Столик закачался. Если вы решили, будто перед вами - описание самоубийства, то зря. Наш герой не собирался покончить с собой. Он был влюблён - давно, и, наверное, безнадёжно. Но продолжал верить в свою удачу. Томми работал исследователем на космической станции. Работа, прямо скажем, специфическая: вокруг - только лаборатории и роботы. Тебе присылают программу проведения экспериментов, ты прикидываешь, как это всё организовать с точки зрения имеющихся ресурсов. Потом ставишь задачи роботам, а когда закончат - визируешь отчёт. И всё. Собственно, можно было бы обойтись и без живых сотрудников. Просто руководство считало, что только человек способен заметить какой-нибудь новый и неожиданный результат. А машины - нет. Но ничего небывалого в исследованиях не появлялось. По крайней мере, ничего такого, с чем не могла бы разобраться стандартная модель бортового аналитика. Так что причина, по которой Томми не бросал свою работу, не имела отношения к научным амбициям. Она была проще: Таша. Таша была прекрасна. И она была врачом. Отвечала примерно за две с половиной тысячи станций - таких же, как у Томми. И пообщаться с ней толком не получалось: времени у девушки не было абсолютно. А конкурентов - тысячи: Томми не верил, что Таша хоть кого-то оставит равнодушным. Вот если бы поговорить, глядя глаза в глаза, взять за руку, обнять! Но взять за руку не было никакой возможности. В случае болезни учёных лечили роботы, а Таша лишь следила издалека за их работой. Разумеется, сдаваться Томми не собирался. Он вообще редко сдавался. Поэтому всё свободное время изучал нюансы законодательства, регулирующего деятельность медицинских работников. И наконец нашёл то, что было нужно. Оказывается, "в случае смерти, или подозрения на смертельный исход, или высокой вероятности смертельного исхода, или..." - дальше в законе шёл длинный список оборотов со словами "смерть" и "смертельный" - так вот, во всех этих случаях требуется непосредственное присутствие человека. Никаких роботов, только врач. А врачом была Таша! Найдя зацепку, Томми работал, не покладая рук. Во-первых, он постоянно сочинял всякие комплименты и нежности. Учился импровизировать. Ведь времени, чтобы произвести впечатление у него будет мало. И второго шанса ему не дадут. Кроме того, он заранее набросал несколько вариантов объяснения в любви - для разных ситуаций. И, разумеется, тщательно продумал мнимое самоубийство. Значит, так. Суём голову в петлю, аккуратно пытаемся повиснуть, чтобы не разорвать шейные позвонки. В помещении всегда дежурит пара дронов, запрограммированных на предотвращение любой опасности. Один из них перерубит верёвку. Конечно, бортовые роботы откачают Томми и передадут Таше, что с ним всё в порядке. Но попытка самоубийства - это высокая вероятность смертельного исхода, потому что человек хочет умереть, и, возможно, повторит задуманное. Так что ей придётся прилететь. И вот тогда... Заветный день настал довольно скоро. Томми сутки ничего не ел и не пил. Он прочёл, что у повешенных непроизвольно расслабляются сфинктеры и не хотел испортить романтическую встречу. То есть он, конечно, почти не будет висеть по-настоящему. Но лучше не рисковать. Утром побрился, сходил в душ. Почувствовал, что готов. Торопливо пробормотал придуманные загодя комплименты - просто чтобы освежить их в памяти. Забрался на стол. И сунул голову в петлю. После этого начались неприятности, быстрые и неожиданные. Столик вдруг качнулся, Томми повис, схватился за верёвку - внезапность происшедшего заставила на секунду забыть о плане. А кинувшийся к нему дрон с размаху влетел в предплечье. - Твою мать, - попытался просипеть Томми. Рука болела просто дико. А потом всё потихоньку погасло. Когда он пришёл в себя, рядом была Таша. "Очнулся?" - заулыбалась она. Томми скосил глаза на руку. - В порядке твоя красавица. - засмеялась девушка, перехватив его взгляд. - Перелом, но мы его быстренько вылечим. Правда, замуж за тебя она всё же не выйдет. И это была вторая неприятность. На этот раз - фатальная. Оказывается, когда Томми был без сознания, страсть его не дремала. Заранее заготовленные слова обольщения текли с уст влюблённого исследователя сплошным потоком. И всё было бы прекрасно, если бы не один нюанс, совершенно испортивший дело. Из-за перелома речь Томми выглядела удивительно забавной: он часто спрашивал, как там рука, а потом начинал говорить комплименты и звать замуж. Да-да, одинокий мужчина зовёт замуж свою правую руку. Ужасно смешно и неприлично. Но в его положении - ужасно грустно. Конечно, Таша поняла, что слова любви предназначались ей. Но рассчитывать на взаимность после такого нелепого провала... Томми захотелось повеситься снова. Теперь уже по-настоящему. Полгода спустя они с Ташей лежали на пляже. У них был медовый месяц - и проводить его на космических станциях молодожёны не собирались. Шумело море, ветер становился всё сильнее. - Уйдём? - спросил Томми. - Останемся, - ответила Таша. - Почему?! - не выдержал наконец Томми. - Что почему? - Почему у меня всё получилось? - этот вопрос волновал его, не переставая. - Ведь я облажался! Таша убрала волосы со лба, но ветер тут же вернул их обратно. - Мой хороший, это же элементарно. - заявила она с серьёзным видом. - Я некрофилка. А ты почти умер, и это меня заводит. - Правда? - поразился Томми. - Нет, конечно. - захохотала Таша, откинув голову. - Блин, ты такой доверчивый. Томми насупился. - Не сердись, - она обняла его, - всё и вправду просто. Пока ты там валялся без чувств и бормотал комплименты своей правой руке, я посмотрела твои записи. Нашла подробный план действий. Прочитала выписки из закона об оказании врачебной помощи. А ещё - про то, что надо душ принять и ничего не есть - тут я особенно повеселилась. - И? Таша легла на спину и потянулась: - И поняла, что обожаю парня, который умеет сочетать страсть с точным расчётом.