- У нее хватит сил? – спросила Илона у короля.
- Да, - ответил он.
Это было ужасно. Я не могла встать и, сидя, смотрела на всех собравшихся. Они стояли смирно с серьезными и удивленными лицами. Я встретилась взглядом с Гарейном. Он был потрясен не меньше меня. Лицо его еще пылало от жара соприкосновения, но он казался от этого только красивее. Он светился так же, как и перед тем, как улыбнулся моему имени.
Мой голос был хриплым.
- Что это? Что… случилось?
- Ты пробудилась, Ларк, - ответил король. – Доказала.
Тело покалывало, словно оно было заряжено молнией. Я взглянула на него.
- Что доказала?
- Что ты та, кого мы ждали, - он погладил книгу, и я впервые увидела, как он двигается. И, к моему полному потрясению, он прижал ладонь к сердцу и склонился в традиционном высказывании уважения Мерит. И все повторили за ним. – Добро пожаловать домой.
- Это… не мой дом, - покалывание становилось сильнее. – Я из деревни Мерит, я послана просить Всадников защитить нас от Тротов.
- Мы знаем о твоей деревне. Мы знаем, что там нужна наша помощь, но это мы нуждаемся в твоей помощи.
- Моей? – что это означало? Все вокруг стояли со спокойным видом и молчали, а меня пронзили волны энергии, что становились все сильнее, но не причиняли боль, а придавали сил. – Я не могу ничем помочь.
Король смотрел на меня и ждал, как Всадники тогда, словно я должна сказать что-то важное. А я стояла, стараясь не дрожать.
- Ты хочешь уйти, - сказал он. Явно видел мои мысли.
- Да! Я хочу домой! – дом. Я вспомнила наш домик. Вспомнила бабушку, Эви и Рилега. Волны энергии стали сильнее, она шумела, а я сопротивлялась. Я видела, как тружусь в саду, погружая пальцы в землю…
- Ты этого не потеряешь. Задумайся, Ларк. Доверься себе. Что еще ты видишь?
- Откуда вы знаете? – крикнула я, цепляясь за странную силу. – Откуда вы знаете, что я вижу? Откуда вы меня знаете? – но я заглянула еще дальше, сад на глазах стал шире, он быстро менялся со временами года, мои руки копали, и тут я схватилась за камень, и камень стал стенами замка Тарнек…
- Ларк, - позвал король, заглушая рев в моих ушах. Я зажала их руками, чтобы ничего не слышать, закрыла глаза. – Ты всю жизнь считала Взор наказанием. Слишком чувствительная, ты боялась людей, боялась их энергии, будь она хорошей или плохой, боялась себя, скрывалась от того, что может открыть твою энергию и силу. А теперь ты оказалась там, где должна быть, но ты веришь, что Тарнек нужно бояться, отбиваешься от того, что тебе не навредит, не понимаешь, почему не испытываешь здесь страданий, почему окружающие не давят на твои ощущения. А все потому, что этому месту ты подходишь.
Он замолчал, а потом добавил:
- Я слышу тебя, Ларк. Я знаю тебя. Ты призвана для этого. И ты дома.
- Призвана! Позвать на помощь! – крикнула я. – Я не знаю, что с этим делать! Я не знаю, что это такое!
- Послушай, - приказал король. Его тонкие пальцы погладили книгу, он очень осторожно открыл ее. Он поднес ее к глазам, Илона подошла со свечой, чтобы он мог видеть. И он прочитал древние слова:
Равновесия круг Белизною зовет:
Взмахом руки тьму в свет преврати,
Силой ее, земля, одари,
Ее Взор сбережет, и Ларк расцветет.
Слова раздавались эхом в тишине.
- Эти слова – лишь начало, - сказал король. – Но и этого хватит. Мы тебя нашли, - мягкой добавил он. – У тебя есть метка Равновесия, Взор, тебя выбрал белый конь, - он осторожно закрыл книгу, прижав ладони к обложке, словно запечатывал ее. – Мы ждали тебя, Стражница.
В комнате стояла тишина. Все смотрели на меня, ожидая реакции.
А я развернулась и убежала.
10
Гарейн был там. Я не видела, чтобы он двигался. Он просто был там, схватил меня за руку, чтобы остановить, и вся его сила, тепло и энергия пронзали мое тело, привязывая к месту.
- Останься, - сказал он. – Останься.
Сильное сожаление, ужасная нехватка чего-то. Это отражалось на лице Гарейна, пока он не отвел взгляд. Двери открылись передо мной со скрипом и лязгом. Я могла уйти, если захочу. Я выдохнула. От облегчения? Сдавшись? Я не знала.
Гарейн отпустил мою руку, когда я перестала вырываться. Я обернулась, сделав пару шагов в сторону остальных, не зная, почему. Может, я просто хотела порадовать юношу, что ненавидел меня с самого начала. Может, чтобы извиниться, ведь я не могла им помочь.
Но король не был расстроен. Он улыбнулся мне.
- Ты бежишь, хотя в этом нет необходимости, Ларк. Не бойся своей силы. Эти энергии ведут тебя, а Взор позволяет их понимать.
Я выпрямилась.
- Вы назвали меня Стражем. Сказали, что я доказала, что эти слова обо мне, что поможет вам, словно там… - я указала на книгу, - написана чистая правда. И просите верить себе. Так поверьте этому: я доверяю себе достаточно, чтобы понимать, что я никак не могу быть той, кого вы ищете. Я не Страж, - отказ прозвучал достаточно вежливо.
А он не обратил на него внимания.
- Мы знаем, что это правда. Здесь написана подсказка, по которой мы могли бы отыскать тебя. И ты доказала своей меткой.
- Я уже говорила, что моя метка не представляет собой ничего особенного, а из этой книги вы прочитали лишь кусочек. А все остальное? Я могу увидеть?
Ладони короля на книге вздрогнули, но он покачал головой.
- В этом нет необходимости, ты уже все видела, - сказал он.
Нечто похожее сказал мне провидец во сне, и мои щеки вспыхнули. Все же в словах короля было много правды! Но, честно говоря, я и не могла толком отказаться. И я чуть хрипло сказала:
- Метку мне уже не изменить, но хотя бы скажите, откуда у вас эта… подсказка?
- Зови это предсказанием, - король отвел взгляд лишь на миг, посмотрев на юношу, что застыл рядом со мной. Я обернулась.
Гарейн резко сказал:
- Я могу идти? – это с трудом напоминало просьбу.
Король едва заметно кивнул, Гарейн развернулся и вырвался из комнаты. Он пробил бы двери, если бы стражи не держали их открытыми все это время. Я тоже так хотела. Он сказал мне остаться, но сам сбежал.
Я посмотрела на короля. Он следил за Гарейном, на лице смешались печаль и терпение.
- Ему нужно время, - сказал он, не извиняясь. И другим тоном он заговорил со мной, снова улыбаясь. – Ларк, я не покажу тебе книгу, но я могу показать нечто другое, что объяснит твою цель. Подойди.
Я так и сделала, опустившись на колени перед древним королем. Оставшиеся в комнате повернулись так, чтобы лучше его слышать. Они должны были знать свою историю, но хотели услышать ее снова.
Но я ошиблась. Они ждали не слов. Король подвинулся, склонив немного книгу, чтобы золотое тиснение на обложке поймало сияние свеч. Он поймал мой указательный палец правой руки и повел его по тонкому кругу на обложке. Он заставил провести по тиснению три раза, а потом уткнул палец в мою левую ладонь, заставив нарисовать еще три круга. Король обхватил мою левую ладонь, поднимая, чтобы все видели. Я вскрикнула. Вспышка света слетела из ее центра огоньком, что не обжигал.
Король сказал мне:
- Жизнь, смерть, тьма и свет. Что они для тебя?
Может, это испытание. Я почувствовала себя Мин, когда она стояла перед Собранием, не понимая ничего. Я знала достаточно о жизни и смерти от исцелений бабушки и Эви, я знала достаточно по своей работе в саду. Но… я посмотрела на него, потом на огонек и осторожно ответила:
- Жизнь и смерть – цикл для созданий природы. Тьма и свет – тоже цикл, ведь ночь следует за днем, и так повторяется по кругу. Словно круг в круге. И все это – природа.
- Это – сущность природы, - король взял огонек на моей ладони большим и указательным пальцем и нарисовал им круг. Он остался вертикальным на моей ладони, сверкающим кольцом. – Круг жизни и смерти, - сказал он. Другой круг он нарисовал горизонтально, сказав. – Круг тьмы и света, - на миг над моей ладонью сияли очертания сферы, а потом король обхватил руками мою ладонь. - Жизнь, смерть, тьма и свет, - сказал он, - четыре основные силы. Они связывают природу с землей. Они связаны между собой и образовывают циклы в природе, что должны быть в равновесии, чтобы вся природа, вся земля, процветала. Равновесие, как ты видишь, основание, что поддерживает наше существование, - он опустил взгляд и улыбнулся мне. – Мы в Тарнеке – Хранители равновесия. Давным-давно нам на хранение оставили амулеты, четыре амулета, что символизируют основные силы: ракушка для Смерти, камень для Тьмы, золотой меч Света… - он замолчал. – И это.