Лорен позвал меня:
- Воды, Ларк! Принеси воды!
Вода. Конечно. Я быстро обернулась и побежала во тьму. А потом растерянно остановилась.
- У меня нет даже миски! Нечем собрать…
- Кубок! – крикнул кто-то из них. – Хватит и кубка!
Я склонилась и подобрала свой кубок. А затем Карг, как мне показалось, крикнул:
- Не из пруда, Ларк! Воду из ручья!
И я побежала в темноте, пытаясь вспомнить, где ближайший из трех ручьев. Я ничего не видела, яркий свет огня почти ослепил меня. Я бежала, но тут остановилась и закрыла покалывающие глаза, заставляя себя вспомнить о Взоре. Сначала меня окружило общее удивление, испуг и спешка. Я должна была спешить, это вызывало во мне смятение. Этого и добивались Призыватели. Я медленно дышала, пытаясь прогнать дикие мысли.
И я ощутила воду. Повернула налево, прошла десять шагов, опустилась на колени на берегу ручейка. Я окунула кубок в поток воды.
Всадники изо всех сил сдерживали пламя на месте, их лица исказились, они отворачивались от яркого света, но крепко держали мечи, борясь еще и с жарким воздухом. Я подбежала к ним, прикрывая ладонью кубок, чтобы вода не вылилась. Гарейн закричал.
- Ларк, давай! – и я выплеснула капли воды на ревущее пламя.
Этого хватило. Хлопок, и все угасло.
Они опустили мечи, тяжело дыша. Все ждали в тишине, пока глаза привыкнут к ночной темноте.
Первым заговорил Лорен. И был он мрачным:
- Мы должны были… Я должен был предсказать это.
- Что это было? – мой голос прозвучал хрипло.
Тэран ответил:
- Они пробрались к нам. Они хотели подслушать, узнать о нашем плане. Они чувствуют тебя, Ларк, и знают, что ты с нами.
Кто-то добавил:
- И Гарейн.
Но я слышала только Тэрана. И испуганно крикнула:
- Я опять навлекла беду!
- Нет, Ларк, все не так, - Дартен подошел ко мне. – Они не напали бы, если бы Арнон не тронул костер. Он создал связь, они отреагировали и напали, попытавшись нас уничтожить.
- А они на это способны? – истерика пробралась в мой голос.
- У них амулеты.
Ненавижу этот объясняющий все ответ!
- Троты, стрижи, землетрясения, - выдавила я. – Огонь, потоп, удушение… Что еще они сделают? Что будет дальше: нападут существа из леса или из этого пруда? Будет буря или пожар, или мы просто убьем друг друга от страха?
- Может, все это, - мрачно сказал Севрин.
- Равновесие нарушено, - Дартен пытался успокоить. – Но помни, что Призыватели не могут сами уничтожить амулеты. Потому нападения еще можно сдержать.
Брант едва слышно прошептал:
- Пока нам везет.
- Но они знают, где мы! Что их остановит?
- Ларк, - сказал Лорен, - мы ведь не беспомощны.
- И они эти силы пытаются истощить, - прошептала я себе под нос. Я взглянула на Дартена, чтобы задать ему пугающий вопрос. – Почему ты позвал Гарейна? Почему огонь набросился на него сначала?
Вильх склонился ко мне, стоявший за мной, и прошептал на ухо:
- Может, то той же причине, что и ты задаешь этот вопрос.
* * *
Ожог на запястье Арнона был странным. Севрин и Дартен привели его к ручью в свете факелов, что мы воткнули в землю на небольшом расстоянии. Лорен сказал, что Призыватели с такими маленькими огнями работать не могут. Запястье и руку Арнона несколько раз промыли, и хотя пламя коснулось его совсем не надолго, кожа успела покраснеть и опухнуть.
Его ведущая рука.
Брант говорил с Лореном, пока они стояли недалеко от Арнона. Я остановилась у воды и прислушалась.
- Они не сдаются. Кто сказал, что они не нападут снова?
- Нападут, - прошептал Лорен. Его лицо было напряжено, ноздри раздувались, он злился и печалился. – Это моя вина. Я должен был сразу это понять.
- Мы расслабились, - сказал Брант. – После атаки стрижей мы и не думали, что они так быстро соберутся с силами.
- У них есть амулеты, с чего я тогда взял, что у Призывателей не хватит сил на это? Они будут устранять нас по одному. И им не нужна передышка…
- Никто не знает, на что они способны, - отозвался Брант. – Ведь до этого у них никогда не было амулетов. Ничего теперь не предскажешь, кроме того, что Призывателям нужна Ларк. И нужна позарез.
Лорен кивнул.
- И уничтожить нас. А Гарейн? Он сделал связь, но то ли она уязвима, то ли бесполезна без него?
- Наверное, - сказал Брант с едкой ноткой, - Эрема ревнует.
Так я не зря боялась. Я с тревогой пошла дальше вдоль ручья, где Всадники приказали мне разуться и ступить в воду.
- Это очистит от того нападения, - сказал Тарэн, ногой поднимая брызги в мою сторону.
- Тогда почему не вымыться в ручье? Это ведь лишь капли, - я не скрывала резкости в голосе. Злость неплохо отвлекала.
- Маленький кубок погасил пламя, - напомни с кривой улыбкой Таран. – Но стоячей водой могут управлять, а вот такой поток свободен. Это чистая сила, ни плохая и ни хорошая, она стирает определенные заклятия, смывает некоторую магию. Тебе стоит это запомнить.
Хотелось бы, чтобы эта вода смывала и эмоции.
- Вода сотрет рану Арнона? – прошептала я.
Он пожал плечами с улыбкой, но печальной. И оставил меня одну.
15
Эрема стояла передо мной, невероятно красивая в синем свете, окруженная едким запахом Тротов и холодной землей. Ее плащ терялся во тьме, а ужасно широкая улыбка светилась триумфом.
- Смотри, что у меня есть, - сказала она мне. – Смотри, Ларк Кэрью, что у меня есть!
Она раскрыла накидку и показала амулет Жизни, хрустальный шар, оказавшийся в темной паутине на ее груди. Он не блестел в синем свете, а светился сам, но очень тускло.
Я подняла руку, чтобы забрать амулет, но не было и шанса. Я содрогнулась от ужасной боли. Я не могла повернуть голову, едва могла дышать. Призыватель Хаоса рассмеялась из-за моей беспомощности и сказала:
- Он мой!
Боль пронзала тело, звенела в ушах, а она позвала своим мелодичным голосом:
- Всадник! – я в ужасе смотрела, как из камня, на котором она стояла, появился Гарейн, вынырнув у ее ног, как тогда из пруда в Тарнеке. Он выпрямился во весь рост, взглянул на меня, зеленые глаза его были пустыми. Эрема пропела:
- А теперь, Гарейн, закончи начатое. Исполни то, что должен, - после этих слов Гарейн вскинул руки и опустил на меня меч. Я что-то кричала ему, но меч опустился и звякнул о камень. Никакой белой вспышки в этот раз. Меня окутала тьма.
- Ларк.
- Нет! – закричала я, резко проснувшись.
- Тише, Ларк, - Карг говорил почти беззвучно. – Не стоит будить остальных, они только поменялись после дозора. Идем, Ларк. Нужна твоя помощь.
Я резко встала, задыхаясь, протирая глаза и покрытый испариной лоб, мне было плохо из-за этого сна, этой смерти.
Карг заметил мои страдания. Он убрал светлые волосы со лба и с любопытством сказал:
- Видимо, я не должен извиняться, что разбудил тебя. Но ты можешь идти немного быстрее?
Я кивнула и поспешила за ним, дрожа, к ручью, с ужасом увидев, что там Гарейн и Арнон. Он улыбнулся, но я не отреагировала. Я посмотрела на его друга.
Арнон страдал. Он сидел и покачивался от боли, вежливо говоря сквозь сжатые зубы:
- Они подумали, что ты можешь знать то, чего не знаем мы. Прости, что помешали спать.
- Это был не сон, - я прошла мимо Карга и села рядом с Арноном. Он кивнул мне и закрыл глаза, медленно дыша. Странно, что он не кричал, его рука была вытянута в сторону, словно он боялся касаться ею чего-нибудь. Рука была опухшей, лишенной цвета и выглядевшей болезненно в мерцающем свете.
Я вытянула пальцы над опухшей плотью. Арнон уже скривился от боли. Яд вырывался из его кожи, я ощущала ладонью его ярость, безумие яда, что издевалось над Всадником, который мужественно держался. Арнон поморщился, и я отстранилась, дрожа. Он получил удар Призывателей, что предназначался мне, а я не могла ему помочь.