Больше мы ничего не могли сделать. Карг решил остаться в дозоре и сказал нам идти спать. Я подошла к ручью отмыть руки.
Я мыла и мыла, пытаясь стереть все, что видела у Арнона, что видела о Гарейне, о смерти, боли и разбитом сердце, о Призывателях Хаоса, что пытались нас уничтожить. Может, амулет Жизни остановил бы все это, но я не знала, доживу ли до момента, когда получу его.
Гарейн последовал за мной. Он склонился и опустил руки в воду, мы молчали. Я чувствовала его тепло даже на расстоянии. И несмотря на видения, я чувствовала желание.
Я должна остановить это ужасное желание.
Я села на колени и посмотрела на него.
- Лорен сказал, что правду не стоит скрывать, - начала я, сжала зубы и попыталась казаться смелой. – Эта связь между нами делает меня сильнее. Но…
Голос утих, Гарейн посмотрел мне в глаза.
На миг мы не шевелились, глядя друг на друга. Воздух был спокойным, вода тихо журчала, протекая по камням у наших ног.
Гарейн поднялся на ноги и в два шага оказался передо мной, поднял меня на ноги, его энергия пронзила мои руки.
Время замерло. Он бы поцеловал меня, его лицо приближалось к моему. И все слухи о первых поцелуях, что я слышала, - нежное касание губ, стыдливые взгляды и мимолетные касания, - все это оказалось бы неправдой. Поцелуй был бы яростным, властным и поглощающим. Это разбило бы меня на миллион осколков желания и отчаяния. Я не могла получить этот поцелуй. Потом мне смотреть в глаза Эви.
Я оттолкнула его, пошатнувшись от своего толчка. Он попытался схватить меня за руку, чтобы я не упала, но я сама удержалась на ногах и убрала руку в сторону.
- Ларк!
- Зачем? Зачем ты хотел это сделать? Ты сказал, что мы должны быть сильными! – я прижала ладони к щекам, они пылали. – Я обещала, что не позволю тебе… ты слишком глубоко прожег меня. И если ты это сделаешь, что все разрушит!
- И потому ты меня оттолкнула?
- Да!
Это удивило его.
- Ты говорила о нашей связи…
- Не через поцелуй! Ты не можешь меня целовать! – я сжала кулаки.
Он резко сказал:
- Поцелуй – самое сильное прикосновение. Сильная связь.
- Ты не можешь хотеть этого… меня.
- Почему не могу? Отрицай, что ты этого не хочешь.
Я проигнорировала его слова.
- По двум важным причинам, Гарейн!
- Две? – насмешливо спросил он. – И это…?
- Ты предназначен другой. И ты убьешь меня.
Он пропустил первую причину.
- Убью? Как?
- Мечом.
Он рассмеялся.
- Я уже пытался. Но вмешалась судьба…
- Вмешался Руна, - исправила я. – А у судьбы свое мнение. И я его видела.
Он резко выдохнул.
- Нет. Невозможно. Наши судьбы связаны, соединены, но не для разрушения. Ты сама это знаешь.
Связаны. Было больно это слышать, это и пугало. Я не хотела вспоминать, что ему было предназначено полюбить Эви, убить меня. Но, если думать о болезненной правде, я смогу найти силы держаться в стороне.
- Ты не хочешь меня.
Его улыбка была разрушительной.
- Ошибаешься. Это все, чего я хочу. Я боролся с самого начала. Я не хотел верить, что заслуживаю…
- Нет! Не говори! – разозлилась я. – Нет никакого начала, слишком поздно! Изначально было поздно.
И после короткой паузы я добавила.
- У меня есть Взор, Гарейн. Он не врет.
- Его можно не так понять, - прорычал он. Я его задела. Гарейн отвернулся и пошел прочь, пнув факел, проходя мимо него. Пламя погасло.
Не так понять? Если бы. Но на миг я ухватилась за эту возможность, что я ошиблась. Но от того удара мечом меня не защитила белая вспышка, меч прошел по прямой. И я обещала Эви, а Гарейн был к ней так близко…
- Может, - прошептала я ему вслед. – Но ты этого не видел, - ты и не обещал.
Хорошо, что он убьет меня. Эта боль проживет недолго.
16
Шорох, топот, крики, вопль ужаса разбудили нас почти на рассвете.
- Арнон! – вскрикнула я, открывая глаза.
Но кричал не Арнон. Всадники вскочили на ноги с мечами наперевес, указывая на меня, я едва прогнала сон. Казалось, что меня разрежут сразу одиннадцать воинов, но я была уверена, что меч должен быть у меня над головой, как во сне. Я не так должна умереть.
Но спокойствие долго не продержалось, кричащее существо спряталось под мое покрывало, на котором я спала. Словно моль, оно скрылось в шерсти и промчалось вдоль моих ног, скорчившись в клубок между моим плечом и головой. Но существо было крупнее моли, обладало большой силой, несмотря на размер. Резкое движение его заставило меня откинуть голову на другой бок.
Эвен крикнул:
- Уходи, Ларк!
- Осторожнее с горлом! – крикнул Гарейн.
- Держитесь! – приказывал Лорен, и все Всадники помчались вперед.
Я завопила:
- Стойте! Стойте! – и села. Существо возле моей шеи попыталось залезть на меня. Я сбросила с себя одеяло и схватила корчащееся существо. Оно вопило, и голос мог принадлежать кому-то, кто был в два раза больше этого создания.
- Что, - спросил Брант, - это?
Я удерживала его обеими руками, хотя существо сопротивлялось.
- Хватит! – прошипела я. – Хватит! Тебя не тронут!
- Это говоришь ты! Но не они! – прокричало существо.
- Ларк! – приказал Лорен.
Я взглянула на него и на всех.
- Это гном, - сказала я и поставила существо на ножки. Оно все еще сопротивлялось, чуть не упало на спину, но выпрямилось и застыло, увидев направленные на него одиннадцать мечей.
Гномы маленькие. Этот был высоким для своего народца, но все равно не доставал до моего колена. Под тяжелыми взглядами высоких Всадников он был совсем крошечными. Он выглядел взрослым: борода была белой, длинной и завязанной в два узла, чтобы не волочиться по земле. Его одежда, обувь и рюкзак были из шерсти, ореховой скорлупы и листьев, а пуговицы поблескивали красным, словно капли крови.
- Ларк, отойди, - сказал Лорен.
Я удивленно посмотрела на Всадника.
- Вы ведь его не убьете?
- Гном пробрался в наш лагерь, он был в сумке Тэрана. Он укусил Гарейна. Он следил или хотел украсть. Прислужник Призывателей.
- Ложь! – гном повернулся к Лорену с возмущенным видом. – Я не из этих! Я всего лишь придвинулся к теплу! А ты, - он повернулся к Гарейну, - наступил мне на ногу!
- Тепло, - фыркнул Брант. – Что ты здесь забыл?
Гном оглядел опасных мужчин, а потом указал на меня.
- Я пришел за ней.
Марк рассмеялся. Я бы тоже рассмеялась, но мне было жаль человечка. Мы не верили ему, а он гордо защищался, и я не могла его винить, хоть и не думала, что он говорит правду. У меня не было опыта общения с гномами, я лишь видела их, пока работала в саду. Я не знала, друзья они или враги.
Но гном выпрямился на моем покрывале, стараясь казаться выше.
- Я пришел за ней! – повторил он, указывая на меня. – Она меня вызвала!
- Нет!
- Да! – настаивал он.
Гарейн прошептал:
- Агрессивное существо.
Но Лорен заявил:
- Объяснись.
Никто из Всадников не опустил меча. Гном смотрел на острые лезвия и не расслаблялся.
- Дева призвала меня прошлой ночью. И я пришел.
Всадники посмотрели на меня, а я – на гнома.
- Нет, - повторила я.
Но гном с важностью сказал:
- Я возмущен вашими словами, миледи. Но я прощаю вас, потому повторю, чтобы вы вспомнили, говорили вы или нет: «Прошу, помоги» - прошлой ночью у рябины?
- Да, но…
- Вот так, Всадники. Опускайте мечи.
Мы смотрели на него. Я сказала:
- Но я просила помощи, чтобы получить живицу, рябина дала мне прутик. Я не звала тебя.
- Ты попросила помощи, и я пришел. Дерево не может покинуть то место, а я могу.
Я повторила:
- Я просила живицу для Арнона.
- Нет. Ты попросила о помощи и подношении. Дерево было очень щедрым прошлой ночью, дало тебе живицу, но ты знаешь, как ее использовать? Ах, наверное, нет. Если рябина мне позволила помочь, я начну исправлять жалкие попытки использовать его подарок правильно.