Жалкие было правильным словом.
- Всадники? – я посмотрела на них. – Мы должны ему поверить.
Лорен опустил меч.
- Пусть покажет, чем он может помочь Арнону.
Гном быстро поклонился, но Гарейн фыркнул:
- Вы ведь не думаете, что он – Целитель? Посмотрите на него.
- Я уже понял, - ехидно ответил гном, - что вы, сэр, склонны быстро судить об окружающих. Я не буду обращать на вас внимания, - он повернулся ко мне. – А вы, миледи, направляйте меня.
Мы удивленно смотрели на него, и только Гарейн остался в стороне, краснея. Но гном был прав.
Я решила развеять напряженную атмосферу.
- Ты Целитель?
Гном печально покачал головой.
- Не такой, как думают люди. Но мы, гномы, создания Земли, потому знаем много ее секретов, даже те, что помогают исцелению.
- Тогда начни с моего пальца! – проворчал Гарейн.
- Пальцу, сэр, хватит и вашей слюны, - холодно ответил гном. – А вот ущербу вашей гордости я помочь не смогу.
- Гном, - вмешалась я. – Наш друг отравлен зеленым огнем, так атаковали Призыватели.
- И что ты с ним сделала?
Я объяснила, пока вела его к Арнону, что спал возле ручья. Всадники разделились и пропустили нас, но с любопытством последовали за нами.
- Стойте! Стойте! – человечек старался идти как можно быстрее, чтобы поспевать за мной. – Не надо так быстро идти!
Я остановилась, он поравнялся с моей ногой и взобрался на мой ботинок, цепляясь за мои штаны для равновесия.
- Вот так, - сказал он.
Я сделала два шага.
- Неудобно. Давай я тебя понесу.
Гном не обрадовался, но позволил поднять его на руки. От него пахло лесом и землей, плодородной и вскопанной. От него исходила гудящая энергия, как и от всех существ Природы. Он был частью Земли, тут он не соврал.
Я опустила его на землю, когда мы пришли к Арнону, Всадники собрались вокруг, и мы помешали бедняге спать. Карг, что последним был в дозоре, склонился и потряс его за здоровое плечо.
Всадник тут же проснулся, несмотря на боль, готовый сражаться. Он резко сел, оттолкнувшись здоровой рукой, и с мрачным весельем сказал:
- Все так плохо?
Лорен выдавил смешок.
- Мы ведь тебя еще не потеряли, друг.
Я опустилась на колени рядом с гномом на земле. Тот подошел к Всаднику, что смотрел на него с легким удивлением.
- Гном предложит способ исцеления, - сказала я.
Арнон вскинул брови.
- Я открыт для предложений.
- То есть наши попытки не помогли? – сердце екнуло. Подснежники ожили, и я надеялась, что мы нашли лекарство.
- Нет, помогло. Похоже, яд стал распространяться медленнее.
Арнон с трудом поднял руку, мы склонились над ней. Я сглотнула. Арнон уже не веселился. Рука была скользкой от живицы, подснежники лежали в ряд на его распухшей коже. Фитильки уже не были белыми, они стали желтыми. Гном ходил вдоль руки Арнона, склонив голову. Он кивнул. Он остановился и пригляделся.
- Неплохо, неплохо, - сказал он. – Я даже удивлен, - он посмотрел на меня. – Твоя идея?
- Не только, - я кивнула в сторону Гарейна, гном помрачнел. Видимо, оскорбление он забудет еще не скоро.
- Фитильки и живица были твоим предложением. Неплохо для той, что не Целитель и толком не знает о своих силах.
Он смешал похвалу и критику, я покраснела.
- Ты поверила, ты показала талант. И почти угадала, - добавил он. – Но упустила один ингредиент. Вам нужен камень пустоши.
- Камень пустоши? – мы его не понимали.
Гном вздохнул.
- Их легко можно найти в ручье. Поищите. Он круглый и гладкий, серебристый, - он пошел по краю берега, вглядываясь в прозрачный поток воды.
Я пошла за ним, как и Тэран и Вильх. Камней было много, они были разных форм, размеров и цветов. Я копалась на дне. Я доставала красивые белые и черные камни. Наконец, я схватила тот, что подходил описанию: гладкий, круглый и серый камешек. Гном был в ужасе, когда я показала ему камень.
- Это? Это угольный камень! Им можно разжечь огонь, а не исцелить!
Я бросила камешек в воду.
Вильх нашел другой камень. Гном увидел его издалека и воскликнул:
- Да! Неси сюда, - он сам вытащил из воды белый камешек и направился к Арнону.
Он остановился у отравленной руки Всадника, гном потер белый камень о серый.
- Такой камень хорош для растирания, - объяснил он, не прекращая работу. – Он нейтрален, он не изменит никакого эффекта, - кусочки серого камня падали на пропитанную живицей кожу, гном бегал туда-сюда, шепча себе под нос. Наконец, он закончил. – Вот! Этого хватит.
Я, как и все Всадники, относилась к его занятию скептически и спросила:
- Но что ты сделал?
Это немного пошатнуло гордость гнома.
- Камень пустоши вытягивает огонь и яд, - сказал он, тряся камнем. Он с возмущением воскликнул. – Как для Стража, ты ужасно необразованна!
Я сдержалась.
- Я узнала о себе три дня назад.
- Пфф. Ты просто отказывалась знать. Тебе еще нет семнадцати?
- Нет. Скоро будет.
- Ладно. Тогда все понятно. Хотя его тупость, - гном взглянул на Гарейна, - непростительна.
Мы услышали ответ Гарейна, но гном не обратил на него внимания и просто ответил:
- Вы, сэр, на многое способны. Но над вашим духом властвовали страсти. Если вы не будете ими управлять, то причините больше вреда, чем пользы.
- Откуда ты знаешь обо мне? – возмутился Гарейн.
- Странно думать, что если вы не знаете меня, я не знаю вас, - парировал гном. Хоть он и был крошечным, Гарейна он не боялся.
Гном взглянул на меня и заметил мою улыбку.
- И вы, леди Ларк, приглядывайте за эмоциями. Они путают вас. Они не спасут вас, а приведут к гибели.
После паузы вмешался Лорен.
- А что насчет Арнона?
- Смотрите за его рукой и поймете, - ответил гном и отвернулся.
Он объяснил нам свойства фитильков, живицы и камней, я почти не слушала, мы смотрели, как живица начинает пузыриться, а кожа Арнона становится менее красной.
- Теперь, - сказал гном, - жгут!
Иен был ближе всех. Он отдал гному свой пояс, и тот перевязал им руку Арнона сверху на плече.
- Миледи, сделай узел за меня. И покрепче.
Я послушалась, и гном кивнул.
- Палец не должен проходить между жгутом и кожей. Вот так. Ты готова?
Я кивнула, но от яда мне было не по себе. Он сказал:
- Тяни со мной! Пусть жгут спускается к его локтю.
Мы стаскивали жгут по руке, сдирая живицу. Арнон сжал зубы, сдерживая крик, лицо его побледнело, зато рука становилась нормального цвета.
- Стой! – приказал гном, когда мы добрались до локтя Арнона. – Перевяжи узел здесь. Так же плотно, - я так и сделала, пальцы дрожали. Арнон судорожно вдохнул.
- Готова? – спросил гном. Я сглотнула тошноту и схватилась за жгут.
Но Гарейн подошел, не обращая внимания на гнома.
- Дай-ка мне, - тихо сказал он. – Я помогу, - он накрыл мою ладонь своей, я потащила жгут вниз.
- Скорее, - рявкнул гном. – Нужно убрать эти пузыри с его кожи.
Я отстранилась. Они тащили ткань вниз, остановившись, чтобы крепче обвязать жгут на запястье. Наконец, у основания ладони гном приказал остановиться. Гарейн развязал жгут. Гном попросил Иена вымыть ткань в ручье.
- Но пояс же испорчен? – спросил Иен, ловя брошенную ему ткань.
- Вода все отмоет. Живица, как и каменная пыль, отмоются. Фитильки оставь на земле. Они вырастут снова.
- Смотрите на его руку, - сказал Эвен.
Мы посмотрели на Арнона, тот осторожно двигал рукой. Она выглядела нормально, уже не была красной.
- Это был хукон? – хрипло прошептала я.
Гном покачал головой.
- Он бы уже умер, - он склонился к Арнону. – Будет плохо слушаться еще день, но тебе повезло.
Арнон покачал рукой.
- Бесполезна, - сказал он. – Но спасибо.
- Не напрягай ее, пока не вернутся силы. Хотя бы не бери меч. Твоя рука в таком состоянии может привлекать плохую энергию, это не понравится мечу.