И пахло кровью.
Я выпрямилась и увидела в огне высокого Руну, он вставал на дыбы, ржал, грива развевалась на ветру, он бил по воздуху. Копыта ударяли, его прекрасные белые ноги были в крови.
Меня на его спине не было.
Я кричала, кричала и не могла перестать, даже когда ладони Гарейна накрыли мои, прекращая поток видений.
- Нет, нет! Хватит! – я вырывалась из его хватки. – Пусти! – я должна была досмотреть, понять, что стало с моим конем. – Руна! – кричала я. – Руна!
Но я была здесь, среди болот, и я слышала ржание лошади над собой, а не в видении, Руна смотрел на меня, скорчившуюся на траве. Я открыла глаза и увидела его чистую шерстку, он осторожно переступал с ноги на ногу, я расплакалась.
- Ларк! – сказали в один голос Всадники. Шум в ушах был невыносимым, рыдания сотрясали тело.
- Сделай что-нибудь! – вопил Гарейн. – Гном, сделай что-то!
Прутик ответил низким голосом.
- Это я исправить не могу.
Гарейн выругался, или это был Прутик из-за своей беспомощности, я не знала и не хотела знать. Руна… Я согнулась, опустошая и без того пустой желудок, словно могла выпустить так весь ужас. Я цеплялась за землю, волосы, тунику, пытаясь стереть этот ужас. Я ударила Гарейна, схватилась за его меч. И вытащила его, хотя и закричала из-за обжигающего холода и невыносимого веса. Если бы он не забрал меч, я бы пронзила себя, лишь бы стереть это видение.
- Ларк! Ларк! Хватит!
- Отдай! Отдай! – всхлипывала я, пытаясь отобрать меч. – Дай!
- Ларк! Все хорошо! Все будет хорошо!
- Мерит! Они захватывают Мерит! – меня усадили на землю. И потом… - Руна! Руна!
Конь был рядом, он уткнулся в мою щеку носом, от его пахло травой.
- Пусть на тебя подышит, Ларк! – голос Прутика был хриплым. – Пусти его!
- Троты! Они бегут из Темного леса! Скорее!
- Тише, Ларк. Дыши.
Я закашлялась, я пыталась тошнить, но было нечем, и слезы высыхали. Все молчали, только Прутик ходил туда-сюда, посылая своими шажками дрожь по земле, на которой я лежала.
Я яростно заговорила:
- Они идут…
- Ларк, - Тэран. – Сколько Тротов? Что еще?
- Слишком много, - я перевернулась, голова наткнулась на что-то твердое, на ногу Гарейна. Он сидел на коленях рядом со мной.
- Плохо, плохо, - Прутик никак не останавливался. Его голос звучал то ближе, то дальше. – Это будет скоро. Очень скоро!
- Тихо, старик! – воскликнул Брант. – Пусть Ларк успокоится!
- Нет! – вскрикнула я. – Он говорит правду! Они скоро придут, я это видела!
- Нет, нет, нет, нет… - шептал Прутик. – Нет.
- Ларк, скажи, как скоро? Сколько еще времени? – спросил Лорен.
- Там был огонь, - я не могла говорить связно. Мне нужна была бабушка. Я уткнулась лбом в ногу Гарейна. – Пожалуйста, нам надо идти.
Он зашептал, накрыв ладонью мою голову:
- Мы пойдем, Ларк, но тебе нужно немного отдохнуть.
Пришлось послушаться. Я не могла стоять. Эвен принес мне свое покрывало, но даже близость Гарейна не могла унять мою испуганную дрожь. Мне было плохо, а голоса вокруг гудели, обсуждая врага, тактики и время.
- Разогреем бальзам, - крикнул издалека Вильх. – Это ей уже помогало.
- Никакого огня! – крикнула я, но притихла, когда Гарейн убрал прядь волос с моего лица. Я снова заплакала.
- Как это остановить? – процедил Гарейн, его рука замерла на моей щеке. Никто не ответил, и он повысил голос. – Вы можете быстрее?
- Гарейн, держи себя в руках! – Марк тоже был на взводе. – Твои эмоции сейчас не помогут!
- Слишком быстро. Что делать, что делать, - Прутик все еще расхаживал, тревожно бормоча под нос.
- Ты тоже, - проворчал Марк. – Твоя тревога никому лучше не сделает.
Прутик уставился на него и отошел подальше.
Воцарилась тишина, они ждали, оставаясь на месте. Лагерь они не разбивали, потому Всадники не могли себя занять. В воздухе дрожало напряжение, им было скучно. Послышались приглушенные голоса, звон металла, кружка ударилась о камень, меня приподняли, сунув в руки напиток, я с благодарностью выпила бальзам, что должен был меня исцелить.
Вскоре я вскочила с покрывала.
- Идем, - выпалила я. Мы потратили много времени. Гарейн поспешил встать и хотел поддержать меня, но я покачала головой. Я не позволю им думать, что я слабая. Он опустил руку и пошел за Руной.
Остальные смотрели на Лорена, который, глядя на меня, кивнул. Всадники вернулись на лошадей.
- Ларк! – позвал Прутик.
Гном стоял неподалеку и смотрел на запад. Я подошла к нему, чувствуя тревогу.
- Сумка, - сказала я, протягивая ее, чтобы он забрался. – Надеюсь, я тебя не раздавила, когда упала.
- Я-то крепкий, - ответил он. И добавил. – Каргу не стоило разжигать костер.
Он медлил. У меня заканчивалось терпение.
- Да, но костра толком и не было. Карг его уже потушил. Поспешим.
Но Прутик смотрел на переплетения Темного леса.
- Слишком быстро, - тихо сказал он. – Надеюсь, ты готова.
Он сделал пару шагов вперед. Я шла за ним с сумкой.
- Прутик! Нужно идти.
Он обернулся и сказал:
- Знаю, - взгляд его был виноватым.
Раздался рев, все мы оказались на коленях из-за содрогнувшейся земли. Душераздирающий вопль, затем словно лопнул пузырь, и камни с травой полетели в стороны.
Я поднялась на ноги, земля все еще дрожала, я закричала. Земля раскололась, отделив нас с Прутиком от Всадников.
- Ларк! Скорее! Прыгай к нам! – Брант и Гарейн ждали на краю, к ним присоединились Лорен, Вильх и Иен, а потом и остальные. – Мы тебя поймаем.
Я пошла к ним, но земля содрогнулась снова, ноги подкосились у всех.
- Скорее! – кричали они, вскочив на ноги.
Я ползла на четвереньках к краю. Брешь была не такой и большой, с мой рост. И я не сомневалась, что они меня поймают. Но стоило мне прыгнуть, как щель расширилась вдвое. Я упала на живот на краю, пытаясь за что-нибудь уцепиться.
«Не дайте дыре забрать меня», - молила я. Не хотелось исчезнуть, как старый Харкер во тьме, в пустоте улыбки Эремы…
- Ларк!
Я сжала зубы, отбросила страхи и встала, готовясь прыгнуть. Но замешкалась. Я слышала крики Всадников, видела, как трещина расширяется. Трава с камешками улетала в пустоту.
- Ларк! Ты сможешь! – Гарейн стоял напротив меня, решив, что я испугалась. – Я тебя поймаю.
Прутик подобрался ко мне, и я повернулась к нему, недоверчиво сказав:
- Ты знал, что так будет, да? Ты отозвал меня, чтобы… разделить нас.
Он сказал:
- Ларк, я помогаю тебе.
- Помощь! – прошипела я. – Чем поможет расставание с Всадниками?
- Напоминаю, что их сражение – не твое.
Земля гудела, мы едва стояли на ногах.
- Ларк! – кричал Лорен. Его голос приказывал.
- Мне нужно к ним! Я должна быть там!
- Миледи, - сказал Прутик, его было едва слышно из-за гула земли, - там лишь безумие.
- Безумие! – рев стал громче. И я кричала на него. – Безумие среди Всадников? – я посмотрела на них, потом на него и спросила. – Что мне делать?
Прутик закрыл глаза.
- Я указал путь. Выбирать тебе.
Я смотрела на него. Человечек стоял у моих ног, закрыв глаза, никак не выражая свое отношение. Прутик – ответ на мою просьбу о помощи. Я оглянулась на Всадников, что стояли на краю, Руна был с ними и нервничал.
И я вспомнила. Меня не было на спине Руны в видении.
Я хотела домой. Хотела помочь деревне. Хотела быть с Всадниками, ведь они были сильными и добрыми. И, несмотря на обещание и угрозу гибели, я хотела быть с Гарейном.