Но я посмотрела на Лорена и медленно покачала головой.
- Ларк! – кричал Гарейн.
- У меня другой путь! – перекрикивала я гул земли, трещина все росла. – Позаботьтесь о моем коне!
- Ларк, нет!
Земля снова заставила нас упасть. Я вцепилась в камень, чтобы удержаться на месте, земля тряслась подо мной, а потом выдохнула и замерла. Я поднялась, руки все еще дрожали, но все успокоилось.
Послышался голос Прутика:
- Пора.
Руна встал на дыбы, а потом принялся бегать вдоль разлома.
- Оставайся с Всадниками! – прокричала я. И мне пришлось отвернуться.
Гарейн позвал меня, но я махнула на прощание, не обернувшись, и посмотрела на Прутика.
- Надеюсь, ты не врешь, человечек.
- Боишься? – спросил он.
Я возмущенно ответила:
- Да!
- Страх принадлежит Призывателям. Так они пытаются тебя сломить.
- Вот как, - прошептала я.
- Ларк, - сказал Прутик, - страх появляется лишь тогда, когда ты не знаешь, как ответить. Ты так далеко зашла. Доверяй себе.
Похожее я уже слышала.
- И твоя вера, - продолжил он, - станет тебе лучшей помощью.
- Пора идти, - я направилась туда, откуда мы пришли.
Но Прутик сказал:
- Не туда, Ларк.
Я не успела спросить, о чем он, с другой стороны трещины раздался крик. Мы развернулись, и я закричала:
- Гарейн! – он прыгнул. Он разбежался и прыгнул, и пока я кричала, он летел над пропастью. Он со стуком рухнул на землю на нашей стороне, вот только часть тела осталась над пропастью, он пытался оттолкнуться ногами, извивался и цеплялся пальцами за пучки травы, скользя вниз, земля пошла под ним трещинами.
Я оказалась перед ним, упала на колени и схватила за руки.
- Держись! – закричала я. Попытка была смешной. Он был тяжелым, а я ничем не могла помочь.
- Ларк, - пропыхтел Гарейн, - это я просчитался. Отпусти. Я не хочу забирать тебя с собой!
- Нет! – кричала я, слыша вопли остальных. – Нет! – я согнулась от его веса. – Прутик! Что делать!
- Ларк, ты связана с Землей, ты знаешь, что делать! – прокричал Прутик и обратился к Всадникам. – Назад! Не прыгайте!
Я закричала на Прутика:
- Я не знаю… Гарейн, не смей! – я не успела договорить, Гарейн попытался вырваться из моей хватки.
- Поверь в себя, Ларк! Поверь! – отозвался Прутик.
Я не понимала, о чем говорит Прутик, я могла лишь чувствовать, как из пальцев выскальзывают руки Гарейна, как его теплая энергия отдаляется от меня. Я закричала.
Гарейн посмотрел на меня. На его лбу блестел пот, но он смог сказать:
- Это моя вина. Моя ошибка. Отпусти, Ларк.
Со стоном я посмотрела в глаза Гарейну, впилась носками в землю и сжала зубы, потащив его. Я тащила его с отчаянием и рвением, сил стало больше. Во мне яростно горело то, что я не узнавала. Ноги погрузились в землю, руки, словно лозы, обвились вокруг его рук, я тащила его за собой.
- Я… не… отпущу… тебя! – кряхтела я, не следя за словами, но это и не было важно, ведь мы выбрались, отлетели на траву и, задыхаясь, лежали, не веря, что у меня получилось.
Гарейн упал на меня, рухнул мне на грудь, но поспешил откатиться на спину. Он смотрел в небо и успокаивал дыхание.
- Что это было? – смог спросить он, повернув голову ко мне.
Я не могла ответить. Я не верила в то, что только что сотворила. Я могла только смотреть на него.
- Это, - сказал Прутик, подойдя к нам, - и есть сила. Я разве я не говорил, Всадник, что твоя поспешность доведет до беды?
- Гарейн! Ларк! – звали нас другие Всадники. Одиннадцать мужчин на лошадях и два коня без хозяев стояли на другом краю, не зная, прыгать им или оставить нас.
Заговорил Прутик:
- Идите, Всадники. У Стражницы свой путь, - он поклонился им с рукой у сердца. Всадники посмотрели на меня, и я смогла лишь кивнуть.
Они поняли. Все они поклонились в ответ, развернули лошадей и отправились дальше. Руна и Петрал издали прощальные вопли и, вскинув гривы, поплелись за остальными.
Вскоре шум прекратился, и нас окружила тишина.
- Они ушли, - тихо сказала я. Всадники выполнят задание, о котором я должна была их попросить. Происходящее не совпадало с моими изначальными ожиданиями.
Я посмотрела на Гарейна. Он снова лег на спину и смотрел на облака, тяжело дыша.
- Зачем ты это сделал? – спросила я.
Он повернул голову, пряди волос упали на лоб.
- Я не мог тебя бросить.
- Но в Тарнеке могут подумать, что это из-за твоей ошибки с Эремой. Мне даже показалось, что ты надеялся, что я тебя отпущу.
Уголок его губ пополз вверх.
- Надеялся, что не отпустишь.
Прутик оказался рядом со мной.
- Не стоит тут отдыхать, - недовольно сказал он. – Нет времени. У вас долгий путь, это только начало.
* * *
- И зачем я остановила Руну? – сказала я Прутику, пока Гарейн проверял, как далеко зашла трещина.
- Темный лес не место для лошади, - ответил он, глядя то на небо, то на силуэт Гарейна.
- Темный лес! – я уставилась на него. – Мы туда не пойдем.
Прутик сказал:
- Пешком лучше.
- Прутик! – строго сказала я. – Мой амулет в горах Мир на севере!
Он фыркнул.
- Север на севере, восток на востоке, но не направление определяет путь.
- Не понимаю тебя, гном.
- А как ты пойдешь отсюда на север? Перепрыгнешь трещину? – Прутик покачал головой. – И что делает паренек? Он не найдет там пути. Трещина длинная и широкая.
- Не найдет? – испугалась я. – Тогда как попасть в горы?
Он указал.
- Вот путь, конечно. Должен быть.
Горло сжалось. Я села на землю.
- Нет. Я не могу.
- Ты только думаешь, что не можешь. Вспомни, страх появляется…
- Хватит! Я помню твои слова. Я… не могу. Я не пойду в Темный лес. Там страшная энергия, она проникает внутрь…
- Это энергия Призывателей. Хаос, - кивнул Прутик. – Тебе будет сложно. Но я с тобой, а еще твой Всадник. Мы тебе поможем.
Я могла хоть в чем-то с ним поспорить.
- Всадник не мой.
Прутик вскинул брови.
- Конечно, твой, Ларк. Он стал твоим Дополнением. Ты не одна, - Прутик развернулся и пошел к нашим сумкам, а я пораженно замерла. Он мог быстро ходить.
Я поднялась на ноги и поспешила за ним.
- Дополнение? Что ты имел в виду?
Гном покачал головой и открыл сумку Гарейна.
- Они вообще ничему не учат Стражей? – он сунул в сумку голову, роясь в ней.
- Прутик, погоди, объясни все. Что за Дополнение?
Вздох, и он вытащил голову из сумки.
- Вы создали связь между собой, так? – я молчала, он фыркнул. – Как можно посылать неоперившихся птенцов на такие сложные испытания?
- Прутик…!
Он цокнул языком, схватил мою пустую сумку и вывернул ее. Он разглядывал швы и говорил. – Связь пробуждает Стража, это истинное доказательство, что перед тобой Стражница. Связь же соединяет с Хранителями, а тот, кто пробудил Стражницу, становится Дополнением.
Он посмотрел на меня, все еще хмурясь.
- Равновесие. Потому и пара.
Я опустилась рядом с ним на колени.
- Соприкосновение меток.
Он кивнул.
- Первое соприкосновение. Это установление связи. Не обязательно во время ритуала, соприкоснуться они могут и случайно. Но связь появится.
- Дополнений тоже может быть четверо, как и Стражниц?
- Один к одной? – он фыркнул. – Тогда не было бы выбора, так ведь? Нет, у многих Хранителей есть особые метки. Как и, - голос Прутика стал тише, - у многих Призывателей, - он просиял. – Хорошо, что тебя первыми нашли Всадники! Хотя король сделал интересный выбор.
- Из-за того, что выбрал на эту роль Гарейна? – он заставил его. Я помнила обреченное выражение лица Гарейна. Выбор короля, почему выбирал он? Я посмотрела на гнома. – А Гарейн знает? Дополнение вообще хочет играть эту роль?
- Но ведь и Стражница таковой быть не хочет. И, да, Ларк, твой Всадник знает, кем он стал. Не надо так на меня смотреть. Король, похоже, сделал мудрый выбор, а судьбы сплелись.