- Разве я не говорил, что наша связь – это не только прикосновение? - он вытер мою щеку большим пальцем.
- Говорил, - кивнула я и поцеловала его, уже не жалея об этом желании.
Я нашла Эви на кухне, она готовила рагу. От одного вида я лишилась дыхания, мне пришлось сесть. Ее глаза, губы, кожа и волосы были до боли знакомыми. Она даже радостно улыбнулась, когда я вошла. Но она была бледным призраком самой себя. Если меня любовь исцелила, то ее – высушила.
Я потянулась через стол, и она взяла меня за руки. Обычно ее ладони были теплее, но не теперь. Я впервые смогла ощутить Эви через прикосновение, словно она уже не была такой близкой, чтобы не открываться мне. Что-то изменилось. Любви не стало меньше, но мы были разделены. Мы долго смотрели друг на друга и не говорили.
- Райф, - прошептала я, и она кивнула. – Мне очень жаль, Эви. Я пыталась… и не смогла ему помочь.
Она смотрела на меня.
- В сражении?
- Я была там через видение, и… он меня видел.
Ее пальцы крепче сжались на моих. Я ощутила ее вспышку зависти, ведь я была с ним в последний миг. Она заговорила медленно, словно рассказывала страшный секрет:
- Я так и не сказала ему.
Ее боль была невыносимой. Она отозвалась в моем сердце. Я сжала ее холодные руки и сказала в спешке:
- Но я успела, Эви. Я сказала Райфу, что ты его любишь. Я думала, эта вера придаст ему сил. Я не знала, правда это или нет, но ему нужно было знать… Я хотела его успокоить… - я беспомощно смотрела на нее. – Я не имела права говорить вместо тебя, но пришлось…
- Ларк, стой. Ты правильно сделала. Ты выбрала за меня, - повисла тишина. Губы Эви изогнулись в едва заметной улыбке. – Помнишь? Я просила тебя выбрать мне любовь в подарок на день рождения.
Конечно, я помнила, но это было неожиданно. Я думала, что выбрала Гарейна, но ведь именно в день рождения я увидела Райфа. И это ему я рассказала о любви Эви.
- Я же говорила, что Взором ты поймешь. Что ты выберешь, - глаза Эви были сухими, но голос сорвался. – Ты правильно выбрала, Ларк. Хороший выбор.
Я попыталась улыбнуться.
- Последние слова Райфа, Эви. Они предназначались тебе. Он сказал: «Любовь не может умереть».
- Знаю, - сказала она.
Любовь была простой. Эви обрадовалась нескольким словам, и словами без слез она выражала свое страдание. На нее было больно смотреть. Бабушка говорила не обо мне насчет разбитого сердца, но я не была уверена, что Эви перенесет эту боль. Может, это я не могла вынести такого конца для близкого друга.
Эви немного успокоилась и посмотрела на меня.
- Дай на тебя посмотреть, Ларк, - она добавила. – Ты изменилась.
Я вдохнула.
- Эви, если я начну рассказывать…
Она покачала головой.
- Не надо. Ты светишься. Это прекрасно, - и через миг она прошептала. – Я представляю, какой красивый Тарнек.
- Да, - сказала я. – Но и здесь красиво.
Она опустила взгляд, но быстро подняла голову, отведя глаза.
- Этот дом и деревня стали особым местом, местом детства, - она не просила ответа, это даже не было вопросом. Я поежилась, ведь о доме она говорила в прошедшем времени.
В ее голосе была тоска.
- Любовь, цели, испытания… Все это открыло твои сердце и разум, - она выдавила улыбку. – Смотри, Ларк, Рилег копает дверь. Он хочет к тебе. Позже поговорим.
Она медленно отпустила мои руки, но я успела поймать ее ладони.
- Эви.
Она покачала головой.
- Это было невероятное путешествие для тебя, Ларк, - она пожала мои пальцы. – У каждого должно быть нечто подобное.
Эви исчезла следующим утром. Она оставила прощальные слова в виде разбросанных маргариток и ивы на кухонном столе, как пожелание счастья и любви всем нам. Она взяла немного еды, свою бирюзовую накидку и несколько пузырьков с травами, я не знала, какие именно, но поняла бабушка. Я видела, как она нахмурилась, разглядывая пустые участки на полке. Бабушка почти не была удивлена отсутствием Эви, но ей было тяжело отпускать ее. А я? Я не успела рассказать Эви о метках, об их значении.
Я плакала. Я плакала бы дольше, но на крыльцо прилетел почтовый голубь и ждал, пока я протру глаза и отвяжу свиток ткани от лапки. Лента была яркого розового цвета Тарнека. Цвета флага, что я несла в долину Брен.
Я передала послание Гарейну, а его лицо помрачнело, когда он прочитал.
- Король не поправится, - с болью сообщил он. – Я должен ехать, - он прижал меня и неохотно сказал, уткнувшись подбородком в мою макушку. – Ларк… амулет.
- Он должен его увидеть, - прошептала я. – Должен узнать, что амулет вернулся.
Бабушка наполнила сумку едой. Мы приглашали ее, но она отказалась ехать с нами. Мерит нужен был Целитель. И третий старейшина, ведь сэр Джаретт не пережил атаку Тротов, и бабушка заняла его место среди старейших жителей. Она крепко обняла меня и сказала, что это не прощание.
- Эви когда-нибудь вернется, как и ты. Но пока что у каждого из нас свой путь.
Я прошла по дому, скользя пальцами по всему, что делало его родным. Я прошла по полям и садам, я приказала гисани не лезть на наши земли, хотя и понимала, что она вряд ли послушается. Я попрощалась с соседями и друзьями. Они не знали всей правды, но слышали, что меня ранили хуконом, понимали, что я буду лучше защищена там, куда отправляюсь. Никто не говорил о замке Тарнек, и я не разбалтывала секреты. Я просто уходила с Гарейном, Всадником, что жил где-то среди холмов Тарнека, возле неизведанных территорий.
Но мадам Керен поклонилась мне, когда я прощалась с ней, и, увидев мое удивление, она одарила меня улыбкой.
Куин знал все, потому что я рассказала, он бы меня не подвел. Он опустил флейту и заявил, что станет Всадником. Я улыбнулась, и спросила, как он будет без милой Нэнси, без глупой Кэт, и разве деревне не нужна музыка больше, чем меч холмам?
- Я хочу не меч, Ларк. Я хочу лошадь.
Это было глупо, но я предложила:
- А если я пришлю тебе лошадь?
Куин посмотрел на меня и показал головой.
- Ты не можешь и не должна этого делать. Это создаст беспорядки в Мерите.
Нужно было помнить о Равновесии. Я заставила Куина пообещать, что он не пойдет в королевство Тарнек без флага, который нужно будет повесить на рябину. Я протянула ему стебелек папоротника и сказала, что это знак моей дружбы, что он будет защищать его.
- Хоть это и не от Кэт, - сказала я, подмигнув.
И через два часа после появления голубя я отправилась с Гарейном в замок Тарнек. Мы ехали рядом на конях. Амулет Жизни оставался на шее Руны в моей сумке, ведь я обеими руками держала Рилега.
Ехать было далеко, а у него было только три лапы.
26
Путь был поделен пополам. Через трещину, что создали Призыватели, что тянулась от болот Нилер до предгорья Куллан, проложили мост, и мы ехали по свежим доскам, что еще сочились смолой. Я старалась не думать о бесконечной пустоте подо мной.
Вскоре мы уже взбирались по узкой тропе к замку Тарнек, четверо Всадников встретили нас и сопровождали. Я приветствовала их поименно: Лорена, Тарэна, Эвена и Вильха. Они были рады нас видеть.
Лорен спросил про Эви и кивнул, когда я сказала, что она ушла, и поблагодарила его за спасение ее жизни.
- Я думал, что она пропала, - ответил он.
Потом и остальные поприветствовали меня дома. Дома. Это сказала я? Я стояла в спальне, где провела всего одну ночь, вдыхала запах роз-колокольчиков, проникающий в окно. Дом. Рилег устроился на пушистом ковре, а я села на большую кровать, закрыла глаза и дышала. Пахло не мхом, рыхлой землей и молоком, как дома в деревне, но запах был приятным и сладким.