Люк не ответил, что у него были дела поважнее, хотя он вполне имел на это право. Он даже не привел в свое извинение тот факт, что никак не мог прослышать о несчастной птичке. Вместо этого он нежно погладил Белинду по плечу.
– Мне очень жаль, – сказал он, – мне очень жаль, что я не приехал раньше.
Судя по выражению лица старшего брата, Белинда могла не сомневаться, что он и правда так думает. И хотя она была еще ребенком, но осознавала: Люк не виноват в том, что его не было здесь, когда в нем нуждались. Казалось, Белинда опять заплачет, но она проглотила слезы и взяла Люка за руку.
– Ничего, – успокоила она его, – ты же не знал. Он был в таком плохом состоянии, что, наверное... – Белинда не закончила предложения и вытерла мокрые глаза.
– Что привело тебя к нам? – спросил Кларк у Люка, когда Марти подошла к воротам.
– Только что на свет появился еще один член семьи Грэхам, – с широкой улыбкой возвестил Люк.
– О! – воскликнула Марти с горящими глазами. – Жена Лу родила? И кого? – Еще одну девочку.
– Вот это да! Значит, теперь у них пять дочерей, – рассмеялась Марти. – Ма надеялась, что на этот раз у нее появится внук. Надо же! У нее одни внучки, а у нас одни внуки.
Мне кажется, давно пора выровнять счет.
– Ну, когда я уезжал, Ма Грэхам суетилась над девочкой, словно именно ее она и хотела видеть, – рассказывал Люк. – Если она и почувствовала разочарование, то я этого не заметил.
– Ну конечно! – ответила Марти. – Наверняка она очень рада! И я бы точно так же кудахтала над очередным внуком.
И все же я счастлива, что Эмми Джо растет у меня под боком.
И как раз в эту минуту во дворе раздался голос Кейт:
– Эмми Джо, веди мальчиков домой! Пора ложиться в постель.
Марти видела разочарование на маленьких личиках, но дети повиновались приказу матери.
Люк вытянул руку, чтобы взъерошить волосы проходившего мимо Дэка:
– Увидимся завтра. Не забудьте, что после церкви вы все приглашены на обед.
Нахмуренные брови сменились радостной улыбкой, и маленький Дэк побежал вперед, чтобы догнать старших братьев и сестру.
– Может, зайдешь, выпьешь кофе? – спросила Марти младшего сына.
Люк улыбнулся.
– А я уже боялся, что ты меня и не спросишь, – пошутил он, перекидывая поводья через жердь. – Сегодня был тяжелый день. Я думал, что малышка отказывается появляться на свет. По-моему, она хотела как можно дольше потомить нас ожиданием.
Марти вернулась в дом и поставила кофейник на плиту. Она отрезала несколько кусков тыквенного хлеба и поставила их на стол. Люк даже не стал дожидаться кофе, а сразу занялся ими.
– Ты должна научить Эбби печь такой хлеб, – попросил он, набив рот.
Марти улыбнулась, подумав о жене Люка, которую он привез с Востока, где учился на врача. Эбби – прекрасная девушка, с таким же добрым сердцем, как у Люка. Но она не знала, что делать с урожаем, ведь она выросла в городе, где в садах росли только цветы. Однако она старалась изо всех сил, и теперь у нее был свой огородик. Ей нравилось наблюдать за тем, как растут овощи, и она училась их готовить.
– Конечно, я с удовольствием дам ей рецепт, – ответила Марти, потрепав Люка по плечу и направляясь за кофе. Она наморщила в улыбке губы, втайне вспоминая про кулинарные попытки, которые делала, когда стала женой Кларка.
Люк достал из кармана маленькую книжицу и стал что-то записывать.
– Уже тридцать семь, – заметил он.
– Что тридцать семь? – пискнула Белинда, сидевшая на высоком деревянном сундуке.
– Тридцать семь малышей. Я принял тридцать семь младенцев с тех пор, как стал врачом.
– Ничего себе! Это много! – заметила Марти.
– Но ведь прошло почти семь лет. Семь лет! Ты только подумай!
– Трудно поверить, – заметил Кларк. – У меня такое чувство, как будто ты недавно закончил учебу.
– Принимать роды, должно быть, самая приятная часть твоей работы, – предположила Марти, наливая кофе.
– Да, это волнующее событие, но и все остальное мне тоже нравится. Мне кажется, скоро я устану просто ждать, когда малыши решат, что пришла пора появиться на свет.
– А тебе нравится накладывать швы? – спросила Белинда, и ее вопрос напомнил Марти о том, что девочке пора ложиться спать.
– Белинда, скорее умывайся. Ты давно должна быть в постели, – спокойно приказала она.
Несомненно, девочка пожалела, что не удержала язык за зубами: может, в этом случае мать бы ее не заметила. Сначала Белинда собиралась возразить, но поймала взгляд отца.