Кусты шуршали под ногами и руками, и я раздвинула большие ветки. Люди уже начали расходится, шли в мою сторону, наверное, в деревню. Перевела взгляд на оставшихся стоять на песке двух мужчин, они мне знакомы не были. Оба высокие и худощавие, в шапках. Хм… причём по виду выглядят утеплёнными. Зачем им в такую жару шапки? Даже в гуще леса, где температура воздуха немного ниже, не так холодно. Да ещё и в странных белых костюмах… Типа униформы. Хотя тот, кто был главарём, по всей видимости, был одет в обычную одежду. Задумавшись, я не сразу заметила, как и оставшиеся двое мужчин разошлись.
Я удивлённо оглянулась по сторонам, но увидела лишь спины уже давно ушедших членов, а от тех двоих и след простыл. Словно в воздухе испарились. Уже собравшись уходить, я остановилась — на глаза попалась… самая настоящая субмарина! От восторга я едва не закричала в голос, но быстро собралась, прикусив палец. Они пусть и далеко, но услышать могут. Н-но я никогда не видела подводные лодки в живую! Только на картинках и в книгах!
Судно было прекрасным. Корпус субмарины был солнечного цвета, игриво блестел на таком же ярком и приятном солнце. Она покачивалась на прибрежных волнах, отдыхая, видимо, от длительной поездки. М-м, зажмурила глаза, сжимая кулаки до дрожи, как же хочется посмотреть поближе! Ладно, только одним глазком взгляну поближе и сразу уйду. Я замерла на месте, улавливая запах очередной сумасшедшей идеи. Те люди не выглядели плохими, да и знаков принадлежности к пиратам я не вижу, может быть напроситься с ними доплыть до следующего острова? И подбросят меня, и я посмотрю на лодку…
Наверное, стоило бы мне дождаться их сбора, однако…
Идея показалась мне глупой, но жутко сильное желание говорило, что я просто обязана не только побывать внутри машины, но и попробовать поплавать на ней, изучить строение. Это же мечта детства! Была не была! Насколько было возможно, я тихо вылезла из густой зелени, отмечая на белой футболке сок травы и листьев, который с миллионной вероятностью не отстирается. Какая это по счёт испорченная футболка? Третья, семнадцатая? Выдохнула и подняла голову, а в глазах искры играют от восторга.
Вблизи субмарина оказалась ещё больше и красивее, огромная, пошитая большими жёлтыми болтами, она была похожа на странную железную рыбу. Позади я увидела большой плавник, подойдя к которому, я убедилась, что задняя часть — большая четырёх ярусная палуба. Дерево необычно блестело, видимо, было покрыто специальным лаком, чтобы от воды не разбухало. Надо бы рассмотреть механизмы…
Сняв сандали и подобрав их в руки, я ступила в холодное солёное море. Пятки, на которых было множество мозолей, тут же закололо, но я не обратила на это внимания. Зайдя по колено в воду, мне открылся прекрасный вид на большой плавник, схожий чем-то с рыбьим. Желание прокатиться на судне возрастало с каждым шагом, а когда я подошла почти вплотную к белому мелкому забору, одержало верх окончательно. Взобраться через борта труда не составило, и я огляделась сразу же.
Создавалось ощущение некой отстранённости и пустоты, которое перебивал стойкий запах соли и чего-то свежего, отчего у меня кружилась голова. Ведя пальцами по борту, я радовалась, что у меня, наконец-то, появилась возможность изучить субмарину. Ноги сами повели меня в направлении лестницы, ведущей к входу в судно, я хотела остановиться, честно хотела, но не могла. Интерес и странное чувство, словно так и должно быть захватили меня с головой, и я уже не осознавала, что делаю. Руки скользили по металлу, радуясь его холоду, морозившему пальцы и сердце.
Дверь была на самом верхнем ярусе, она вела в маленькую коробку, войдя в которую, я увидела очередную серую лестницу. Кулаки сжались сами собой, и я, не разбирая поворотов, спустилась вниз по ней. Словно меня не беспокоило то, что как вор, я влезла в чужой дом. Света внутри не было, как и людей, стояла мертвецкая тишина, прислушавшись к которой, я не смогла различить даже собственные шаги. Коридор был вытянутым в длину, немалочисленное количество дверей сменяли друг друга, заходя в которые, я обнаруживала совершенно непохожие друг на друга каюты.
Серый цвет преследовал глаза, но не раздражал их. К нему быстро привыкаешь, но так же быстро забываешь о его существовании. Внутри всё горело огнём, я исполнила свою мечту! Я увидела подводную лодку вживую, а сейчас даже гуляю внутри неё. Восторг окутывал в свои тёплые пелёнки, из которых вылезать не хотелось совершенно.
Голову затуманило, и я не заметила, как обошла большую часть плавсредства. Оглянувшись, я поняла, что спустилась в самые низы. Если я не ошибаюсь, тут должно быть машинное отделение, где мои ручки смогли бы ощупать всю систему. Кивнула головой, а когда уже собралась сделать шаг вперёд, услышала за спиной шорох. Я почувствовала, как на лицо ровной маской ложиться ужас. Тень, ещё более чёрная в пугающей темноте, медленно и настороженно приближалась к повороту, где находилась я. А-а! Н-неужели это оставшийся сторожить корабль человек?
В поисках ближайшей двери я заметалась из стороны в сторону, а затем просто забежала куда-то — тело среагировало раньше мозга, и я даже понять не успела, как оказалась за железной дверью. Дыхание сбилось, и я вслушалась в шаги за стеной. Такие же медленные, но к ним добавился мужской бас. Голос был один, но мужчина явно с кем-то разговаривал. Ден-денмуши? Скорее всего.
— Да, капитан, я тоже так думаю, хотя можно было и не пугать местных жителей, они нам ничего плохого не сделали бы, — говорил кто-то за стенкой, шибурша одеждой, осматривался, видимо. — Всё в порядке, запасы полны.
Пугать местных жителей? Прокрутила в голове вопрос ещё раз и поняла, что это необычные люди. Пираты или кто-то вроде них. Дозор бы так делать не стал, да и на субмаринах они передвигаются довольно редко, отдавая предпочтение обычным линкёрам. Значит, я попала в плохую ситуацию. Чёрт! Почему всегда моё любопытство и интерес оборачиваются чем-то подобным?! Теперь я уверена, что меня убьют. В голове звякнуло и прозвучало «хотя можно было и не пугать местных жителей, они нам ничего плохого не сделали бы». Возможно, если я им всё объясню, они поймут… и карту дам, чтобы наверняка. Хотя я бы лучше сбежала бы прямо сейчас. Но колени дрожат, а ноги подгибаются, что доставляет массу неудобств.
Голос и шаги стихли, и я позволила себе, рвано выдохнув, свалиться на пол. Мне повезло, что он не стал открывать двери. Я оглянулась и с диким восторгом, вытесняющим напрочь всякое чувство самосохранения, поняла, что попа моя находится в машинном отделении! Паутина металлических труб, современное оборудование, состоящее из мигающих зелённым цветом приборов и рычагов, а ещё множество бочонков с маслом в углу комнаты. Замечательно! У меня есть возможность всё пощупать!
***
— Капита-ан! — громко прокричал кто-то за дверью.
Что?! Мелкая дрожь пробила тело. Кто-то идёт, я слышу громкие шаги и крик, а мозг отчаянно подаёт сигналы, что надо либо валить, либо прятаться. Так как бежать было бы бессмысленно, — ни местности, ни число людей я не знала, — мной было принято решение прятаться. Моим временным укрытием оказалось пространство между трубами, куда не попадает свет включённых ламп, да и подходить туда вряд ли кто-то будет. Быстро сгруппировавшись, я, перемахнув через стену из металла, оказалась зажата между ледяным железом.
Холодно стало просто до невозможности быстро, и уже спустя несколько минут у меня зуб на зуб не попадал. Я ощущала себя так, словно вышла на зимнюю улицу голышом. Однако вылезти я не могла — топот ног не останавливался, а к нему ещё прибавилась чья-то брань и тихий мужской мелодичный голос. Когда же они уйдут?! Зачем я вообще полезла сюда? Чёрт бы побрал моих любопытство и глупость. Не понимаю, зачем надо было идти сюда? Почему нельзя было просто сесть на торговое судно и дело с концами!