"О-о-о, ты бы мне понравился и даже очень, особенно учитывая, сколько у меня этого самого уже не было. Но точно не сегодня, красавчик".
— Дай-ка подумать, — и уделив этому бесспорно важному занятию не больше секунды, сразу выпалила: — Нет. Это все, что?..
— Ты свободна, — отвернувшись от меня, резко ответил он.
Странно, но стоило ему это сказать, как мне тут же расхотелось уходить. И дело было даже не в разочаровании, которым оказалась буквально пропитана его последняя фраза, а в любопытстве, так не вовремя решившем проявить себя прямо сейчас.
— А дальше-то что?
— Примешь участие в соревновании, добудешь мне сферу и отправишься обратно в свой мир.
— Вот так просто?
— Что именно тебя смущает? — тяжело вздохнув, снова повернувшись ко мне, поинтересовался сан Дэир.
— Если честно, то все, — призналась я, присаживаясь на каменный выступ у стены. Нервно пройдясь ладонями вниз-вверх по ногам, принялась выкладывать магу все начистоту. — Как ты себе вообще это представляешь? Ладно, допустим, левиафан пропустит меня, ведь насколько я поняла, главным условием соревнования является то, что все его участники — женщины. Ну, а дальше-то что?
— Тебя пугают испытания?
— Меня пугает неизвестность того, что меня там ждет. Волар…
— Лар, — напомнил мужчина, пряча вновь появившуюся на его лице улыбку за бокалом.
— Лар, ты видел меня. Я не спортсменка. Черт, да во мне даже магии — и той нет.
— Она тебе все равно мало бы чем помогла. Левиафан моментально обнуляет магический резерв участников, если у них такой вообще имеется.
— Спасибо. Мне значительно полегчало, — съязвила я и отвела взгляд в сторону.
— В этих соревнованиях важны не сила и выносливость. И уж точно не магия. А смекалка, реакция, умение не поддаваться панике и мыслить рационально. Судя по тому, как ты восприняла причину своего нахождения здесь, у тебя есть все шансы на успех. Что же до остального, у нас еще целый месяц. Так что потренироваться успеешь.
— Так и знала, надо было закатить истерику, — буркнула себе под нос.
— Еще вопросы? — тихо хохотнув, поинтересовался мужчина.
— Только один. Зачем мне все это?
— Как зачем? Разве ты не хочешь домой?
— Хочу. Но могу добиться этого и другим способом.
— Это каким же, интересно? — полюбопытствовал мой собеседник, прежде чем залпом допить содержимое своего бокала.
— Например, сделаться твоим персональным кошмаром, что лично мне, уже побывавшей замужем, особого труда не составит.
— Почему "побывавшей"? — не обратив никакого внимания на мою угрозу, спросил Волар. — Разве ты не замужем?
— Тебе-то какое до этого дело? — сразу ощутив раздражение при воспоминании о бывшем и поспешив излить его на этого типа, отозвалась я.
— Большое, — серьезно прозвучало в ответ. — Так замужем или нет?
— Все сложно, — ответила, избегая смотреть на мужчину, закрыла глаза и, запрокинув голову, оперлась спиной о прохладную стену. Но не успела расслабиться, как моментально оказалась в плену сильных рук и настойчивых губ.
— Ты что? — запротестовала, тут же позабыв о прошлых проблемах, теперь судорожно соображая, как выбраться из железной хватки и не думавшего отпускать меня Волара. — Отстань… Черт, Лар, прекрати.
Когда же попытки высвободиться ни к чему не привели, я принялась динамично колотить по его груди кулаками. И, к собственному удивлению, преуспела. Или к этому моменту он просто получил, что хотел. Так или иначе, но стоило ощутить, как хватка ослабла, и я со всей прыти рванула к противоположной части балкона.
— Придурок, — выругалась, вытирая рукавом чуть опухшие после поцелуя губы. Ощутив внезапное бессилие, оперлась спиной о стену и съехала по ней на пол. — Да что же это…
Все вдруг навалилось сразу. Не в силах справиться с пережитым за сегодня, уткнулась лицом в колени и, обняв себя за ноги, глупо, по-детски разрыдалась.
Судя по громко стукнувшей балконной двери, Волар давно ушел, а я все продолжала сидеть и реветь навзрыд. Только когда моего плеча кто-то коснулся, вздрогнула, подняла голову, но увидела все того же ненавистного мне мужчину. С бокалом воды в руке и таким сочувствующим взглядом, словно это его злой двойник только что целовал меня, а не он сам.
— Лучше сразу яду, — пробормотала, отмахнувшись от предложенного. Твердо решив, что пора брать себя в руки, наскоро утерла лицо руками и постаралась дышать чуть ровнее.
— Ты устала. Давай помогу. — Сказав это, сан Дэир отставил бокал в сторону, после чего одним легким движением поднял меня с пола. Только я надумала снова возмутиться, как пространство вокруг смазалось и начало меняться. Превратившись в калейдоскоп красок, постепенно оно стало напоминать выделенную мне комнату.