Долго потом он не появлялся на ристалище, а когда вернулся, ни кто не захотел выходить против него. Алексей постоял, постоял, улыбнулся, взял переданный ему с лавок для зрителей струнный музыкальный инструмент непривычной формы и заиграл.Да ещё как. Непривычная мелодия завораживала, уносила к далёким заморским странам, к неведомым берегам. Ладе слышался шелест бирюзовых волн, каких не бывает на Варяжском море, крики чаек и шум огромных восточных городов. Свист ветра на пыльных дорогах, в горах увенчанных снежными вершинами достающих кажется до самого неба, которые видел на юге отец. И еще многое, о чём она знала только из книг да рассказов.
Когда музыка закончилась, в зале стояла невозможная для такого места тишина, даже проникавший с улицы шум близ лежащего торжища казалось стал тише. Индиец поклонился и собрался было уйти, кто-то выкрикнул - сыграй ещё - и как прорвало, наверное не осталось ни одного человека, который бы не закричал - сыграй ещё. Алексей остановился, в нерешительности посмотрел на распорядителя боёв, тот в недоумении пожал плечами, потом качнул головой, играй мол, куда уж.
С того дня он всё больше играл да пел, среди новгородцев желающих выйти против него не находилось. Несколько раз бросали ему вызов приезжие, не знавшие о нём и польстившиеся на его высокий заклад. Только ставки на него были уже не те, выиграть как в первый раз не получалось. А дела шли всё хуже и хуже, летом понятно запасов не успели сделать, теперь жили впроголодь. Зима ещё не перевалила за середину, а питались в основном остатками, что Ладе удавалось принести из трактира. По этому его новый бой она ждала с нетерпением и когда по городу поползли слухи о том, что Алексею решил бросить вызов один из его братьев, она выпросила у хозяина оплату вперёд и тут же её поставила на непобедимого индийца. Но всё пошло совсем не так, как в прошлом.
Против Алексея вышел его младший брат, страшный, словно одно из порождений ада, о которых всё толковал их священник. И дрался он, точно в него бес вселился. Только они поклонились друг другу, как страшная морда бросился в атаку. Он словно заскользил над землёй, высоко подпрыгнул и в полёте ударил брата ногой. Не достал, в последний момент Алексей шагнул назад и в сторону, нога соперника поразила пустоту. Удивительно, но на этом его атака не прекратилась, после неудачного удара он развернулся прямо в воздухе и ударил другой ногой. Музыкант успел только подставить руки. Удар получился столь сильным, что его отбросило к ограждению ристалища. Страшная рожа не отставал, приземлившись он казалось лишь слегка коснулся земли, как вновь полетел над песком выставив вперёд колено и локоть. К этой атаке старший брат оказался готов, резко сместившись в сторону, заставил брата врезаться в ограждение. От удара коленом доска в два пальца толщиной переломилась словно тонкая лучинка, младший на мгновение потерял темп и Алексей без промедления атаковал прямым ударом ноги. Страшила только успел развернуться, как огромная ступня старшего впечаталась ему в грудь. Рваную рожу просто смело с ристалища, проломив оставшиеся в секции доски он врезался в визжащую от восторга толпу.
Казалось что чудовищный удар ни чуть не повредил ему. Встал, опять высоко подпрыгнув оттолкнулся от одного из столбов ограждения и распластался в воздухе. Что он задумал, Лада поняла лишь в конце, когда Алексей отступая от проносящихся мимо его лица ноги соперника сделал шаг не в ту сторону. Младший как знал заранее, по приземлению, его правая выстрелила брату в левый бок. Высоченный индиец словно переломился пополам, что бы встретить головой летящее на встречу колено брата. Голова дёрнулась и он обливаясь кровью откинулся назад. Упал на спину, откатился назад кувыркаясь через голову и замер готовый к драке стоя на одном колене.
Страшная рожа вновь атаковал. Налетел осенним ладожским шквалом, руки ноги замелькали с нечеловеческой быстротой, чертя в воздухе совершенно невероятные траектории. И разбился о береговой утёс, увязнув в непроницаемой защите. Каких только хитрых ударов не показал младший, неожиданно бил ногой в голову и прямо и с боку и даже крутанувшись на одной ноге, руками сверху, снизу и двумя одновременно. То взмывал вверх, то наоборот, прижимался к самой земле. Всё тщетно, пол шага в сторону, подставленное предплечье, лёгкий уклон корпуса и неотразимый удар шёл мимо цели не принося вреда.
Лада уже видела много боёв Алексея и догадалась, он готовит один из своих знаменитых захватов, ускользать из которых получалось только у Зимы. И точно, младший увлёкся, через чур вложившись в левый боковой, великан не прозевал. Отклонил корпус, перехватил провалившуюся руку, прижал её к себе, с разворотом шагнул за спину противника заставляя того бежать следом. Как только он набрал разбег, шагнул на встречу выбрасывая вперёд предплечье. Не раз таким приёмом он заканчивал бой, попадались на него и опытные кулачные бойцы и княжеские дружинники прошедшие не одну сечу и ни один не смог на него среагировать, и не многие потом могли самостоятельно встать. Страшила, в последний момент поставил предплечье, падая, успел ударить руками о землю, гася скорость падения. Алексей имитирую смертельный удар, топнул ногой рядом с головой лежащего брата. Подождал пока тот откатится в сторону и ухмыляясь показал ему два пальца.